Охота вновь не задалась. В преддверии мороза, вся животина разбежалась кто куда, а может унеслись, спасаясь бегством от зомби. Дереку с Мегги совсем не повезло остаться без крыши над головой, не в прямом смысле, конечно, когда снега выпали в таком количестве, что и ходить тяжело. Они еле-еле нашли какую-то теплую одежду в ближайших домах к тому, где сами осели на время зимы. Но хлипкие стены не спасали от холода, а голод преследовал их по пятам. И если Дерек нормально переносил и то и другое, то Мегги эти испытания дались не легко. Женщина исхудала, под глазами залегли тени, лицо осунулось. Шепард переживал, что она заболеет, а это прямая дорога к смерти. Потому он начал чаще выходить на охоту, если не на крупную живность, то хотя бы на белок. Сент-Луис разнесли совсем не кстати. Отходить далеко он не планировал, если вдруг в их временное с Мегги жилище нагрянут зомби. В этом случае одна она бы точно не справилась.

Вместе со следами животных, Дерек увидел отпечаток чьей-то ноги на снегу. След был большим, явно принадлежавший мужчине, и оставлен недавно. Присев над обнаруженной находкой, он немного потрогал снег в месте отпечатка, чтобы убедится, что его оставили не более, чем пару минут назад. Это было странно и настораживало: с момента падения Сент-Луиса, они с Мегги не встречали никого из живых. Вскинув арбалет и выпрямившись с корточек, он неторопливо двинулся вперед, решив не приближаться к чужаку слишком близко, если обнаружит его живым. След заканчивался у одного из зданий города: придорожный отель в американском стиле, давно утративший былой лоск и гостеприимность. Обойдя здание по кругу, Шепард не обнаружил никаких ловушек, зато из-за одной из дверей слышалось невнятное бормотание, будто человек разговаривает сам с собой. Решив застигнуть незнакомца врасплох, Шепард прижимается спиной к стене, а после резко делает шаг к проему двери и вскидывает арбалет. Мужик тоже был не плох, вместо озадаченного взгляда, в Дерека уставилось дуло пистолета.

Узнавание пришло минутой спустя. Хриплый голос называет его по имени, Дерек медленно опускает арбалет. Нейтан. – Дерек! Не ожидал, что тебе удалось выжить. – Неуверенно произносит Остин, что явно рад видеть Шепарда больше, чем тот. Шепард же, в свою очередь, еще не забыл все препирательства мужика с Фордом, не забыл, как тот постоянно пытался навести смуту в группе, восстать против лидера. Нет, друзьями они с Нейтаном точно не были, даже наоборот. Потому Дерек решил не говорить тому, что выжил не только он, пусть лучше о Мегги он не знает, так женщине будет безопаснее. – Ты один? – Спрашивает его Нейт, убирая ствол в кобуру. Дерек ограничивается кивком, закидывая арбалет за спину. Лучше бы он убил его прямо тут, меньше было бы проблем. Но вместо этого решил потусить с мужиком до ночи, а потом просто уйти и оставить его одного. Остин следопытом не был, а если Шепард запутает следы, то точно его никогда не найдет. Да, он вернется к Мэгги утром, будет надеется, что она не испугается его отсутствия, что не пойдет искать и часть ночи проведет в спокойствии.

Ночь наступила быстро, Дерек старался максимально уходить от прямых ответов мужика или попросту игнорировать их там, где это было возможно. Нейт будто и сам был уставшим, а еще потрепанным, гибель Саши и Эйнара дались ему не легко. Наконец-то он улегся спать, еще с час его дыхание выровнялось и Дерек решил, что пора бы сваливать. Решению помешали звуки приближающихся людей, пришлось вновь прикинутся спящим, хотя Шепард успел притянуть к телу арбалет, так, на всякий случай. В конце концов Остин не упоминал, что успел обзавестись друзьями. Но это оказались не друзья.

Уайт-Бэаровцы вторглись в отель почти внезапно, почти, если бы Дерек в этот момент действительно спал подобно Нейту, а не думал, как бы ему свалить. То, что ребята были из Уайт-Бэара, сомневаться не приходилось: и девку и мужика Дерек видел, как участников бойни. Шепард успел вскинуть арбалет и направить его на противников, Остин достать пушку не потрудился – дерьмово дело. Парочка новоприбывших к тому же была с Нейтом явно знакома. Личные счеты? В этом дерьме Шепард принимать участия не желал. В конце концов какая разница от чьей бы руки подох Нейтан, от его или от врагов. – Что надо? – Вместо приветствия заявляет Дерек, в этот момент чуть сдвигаясь в сторону черного выхода, одновременно с этим пытаясь выиграть время, чтобы Нейт успел что-нибудь придумать. Не был же Остин настолько беспечным, что даже не потрудился обезопасить место ночлега.

- Лилит? – Заспанным голосом произносит Нейт, передавая пушку женщине. Кажется, ее он увидеть не ожидал, а если и так, то был не особо рад. -  Я все могу объяснить. Вы и так уже отомстили нам сполна! – Со злостью произносит Остин, видимо намекая на смерть возлюбленной. Да, Саша определенно была ему дорога.