[indent]Еще одна книга летит в огонь, у которого в круг сели девять человек твоей группы, в попытке согреться этой суровой зимой. Ночь выдалась на славу холодной, приходилось спать посменно, чтобы дежурные не только следили за безопасностью спящих, но и поддерживали огонь в камине одного из домов Форест-Лейк, который вы обезопасили и где вы решили осесть на пару дней, прежде чем двинуться дальше на юг Миннесоты.
[indent]– Осталось не так много еды. – Замечает один из выживших, унылым взглядом пробегаясь по дну своего походного рюкзака, остальные вслед ему, так же осмотрели свои. Ты киваешь, отталкиваясь плечом от косяка двери, к которому прислонялся ранее, осматривая сидящих, сейчас же был готов отправиться на рейд ввиду того, что вы с одним товарищем обсуждали это на кануне. – Хорошо. Тогда выдвигаемся сейчас. – Окликиваешь двух парней по именам, которые вызвались добровольцами, остальных просишь быть осторожнее и не высовываться почем зря, привлекая к себе внимание. Опыт прошлого научил избегать неприятных встреч не только зомби, но и людей, в последнее время свихнувшихся стало еще больше, не говоря о мародерах. Бросаешь взгляд на Сэм, что безуспешно пыталась согреться, отмечая, что ее светлые волосы как будто стали еще белее в эту зиму. – Я вернусь. – Банальная фраза, брошенная на ее вопросительный взгляд, явно говорящая о том, что идешь ты один. Ты был бы не прочь взять Миллер с собой, но твоя готовность к риску этой девушки, с учетом сокращающегося расстояния до Дистрикта 1, с каждым днем сходила на нет.  Ты должен вернуть ее Мейсону в целости и сохранности, чего бы это ни стоило.
[indent]На улицу вы выходите втроем. Можно было и больше, но людей и так осталось мало, а тех, у кого остались силы двигаться дальше и того меньше. Когда-то вас было больше, но то время прошло, оставив после себя горькое послевкусие, разочарование и временами вину, за то, что не удалось их защитить. До центра города вы шли вместе, у границы главной улицы разделились. Форест-Лэйк сложно назвать городом в том смысле, который мы обычно вкладываем в это понятие. У них была ратуша, наверно поэтому их и признали городом, хотя на деле, это была всего одна главная улица с магазинами и развлекательными заведениями, от которой расходились спальные районы с более мелкими зданиями в виде арт-студий и т.п.
[indent]Зомби видно не было, но на всякий случай вы с товарищами вооружились палками, не для защиты, но для протаптывания пути сквозь не убранный снег, под которыми могли находится зомби. Ты старался идти как можно тише, но хруст снега все равно перебивал все звуки, мешая и заставляя все время находится настороже. Когда вы с ребятами разделились, и они свернули на соседние с центральной улицы, ты заметил один из магазинов, в котором, по твоему мнению, могло находятся что-то полезное.
[indent]Внезапный звон разбитого стекла привлек твое внимание, и рука сама потянулась к Глоку в наплечной кобуре, что была надета поверх куртки – не особо удобно для передвижения, зато удобно в момент опасности. Сняв пистолет с предохранителя, ты прижался к одной из стен здания, двигаясь вокруг него, пока не дошел до разбитого окна, звон стекол которого слышал несколькими минутами ранее. Медленно заглянув внутрь, ты не обнаружил никого внутри помещения. Осторожно проникнув внутрь, как и некто до тебя, через окно, ты двинулся вперед, осматриваясь и прислушиваясь к окружающим звукам. С выдохом изо рта вырвались клубы пара, как назло, захотелось покурить, и ты бы с радостью свалил, сказав «своим», что вы в городе не одни, но любопытство брало вверх над разумом.
[indent]Заметив впереди чью-то невысокую фигуру, ты направляешь ствол на выжившего. - Ты на прицеле, советую не делать глупостей. Медленно обернись и положи оружие на землю. – Ты предполагал, что «некто» тебя не послушает и, чего хуже захочет застрелить, поэтому в случае чего приготовился метнуться к ближайшему укрытию справа. – Я не причиню тебе вреда, если сделаешь так, как я сказал. – Интересно, как этот кто-то выживал все это время один. Со спины, ты не мог точно сказать, кто скрывается под капюшоном, возможно, подросток или невысокого роста миниатюрная девушка. Тем не менее, это не значило, что этот кто-то не опасен.

[indent]Иногда, в твоей жизни происходят события, которых ты очень хотел бы избежать. Те, в которых ты не видишь конца, потому что не хочешь в них участвовать. Сейчас была именно такая ситуация: кем бы ни был человек перед тобой, ты не собирался в него стрелять. Да, может стоило бы пристрелить незнакомого выжившего, тупо для того, чтобы в будущем это не вернулось тебе «боком». Вы же смотрели сериал «Ходячие мертвецы», что часто крутили по телеку, где-то в районе того времени, когда ты приползал домой уставший после очередной адвокатской головоломки в стиле отмажь_гандона_даже_если_не_знаешь_как? Да, так вот, не смотря на увлекательный сюжет, в нем явно прослеживалась одна и та же системная ситуация: встречаешь выжившего – жалеешь и отпускаешь – это говно возвращается через пару дней и сносит всю группу к чертям собачьим. Ты вроде как был научен телевизионным опытом, но, все же, в данном случае, планировал поступить также как и эти неубиваемые ребятки. В конце концов, на кой хер тыкать дулом пистолета, если в итоге не собираешься стрелять, верно?

[indent]Фигура перед тобой медленно оборачивается и…пам-бам-бам-ба-а-а-а-м – оказывается пареньком лет 12-15, с очень дерзким характером. Усмехаешься на слова «самого смелого», но пистолет не опускаешь, по-крайней мере пока. – Хорошая попытка, но они автоматические. – Пожимаешь плечами, насколько это позволяют заметить объемы куртки на твоих плечах. – Мне нужны только припасы. Поэтому мы поступим так: я собираю все полезное, что увижу, ты можешь делать тоже самое или свалить, мне побоку. – Хотелось бы сказать, что поебать, но, он же мать его детё еще. - Попробуешь меня убить – на выстрелы придут мои ребята и это закончится плохо. Не будешь мне мешать – делай что душе угодно и сваливай, я не расскажу, что тебя видел. – Не то, чтобы этот план был идеальным, но стрелять в ребенка, который выживал на протяжении почти трех лет в зомбиапокалипсисе то еще кощунство, вы не находите? Дети это ж святое.

[indent]Медленно опускаешь пистолет и убираешь в кобуру, выпрямляя плечи, но при этом, оставаясь готовым к внезапной атаке со стороны пацана, в случае если у него с головой не в порядке, а таких ты повидал не мало, хотя этот вроде не выглядел законченным психом с первого взгляда. Ты бы может и предложил ему присоединиться к вам, но терзали смутные сомнения, что у него есть с кем выживать, да и рано еще для таких предложений.

[indent]Смотришь на пацана в ожидании от него решений вселенского масштаба, параллельно осматривая стеллажи за его спиной, чтобы сразу понять есть тут че брать или не тратить время, а сразу свалить в другие магазины поблизости. – Как твое имя, ковбой? – Внезапно задаешь вопрос, на случай если вы все-таки когда-нибудь встретитесь, и этот маленький дерзкий шкет решит тебя убить, в чем ты конечно сомневался.

[indent]Делаешь небольшой шаг в сторону, скорее для того, чтобы перенести вес в более удобную стойку, нежели чтобы проверить реакцию пацана. Черт возьми, общаться с каждым новым, встречающимся тебе на пути выжившим, это как приручать бездомную побитую собаку – ты вроде тянешь к ней руку, но хуй знает, решит она ее откусить или даст себя погладить и накормить. Поэтому ты и не любил такие моменты больше всего на свете. Не потому, что тебе не хотелось приручить эту собаку, а потому что, обладая крайне нетерпеливым характером, тебе всегда хотелось перемотать этот момент, и знать заранее итог: или вот у тебя рука, прокушенная в крови, или ты гладишь пушистую башку горе-пса под своей ладонью.

[indent]Внезапно в твоем кармане начинает «говорить» рация. – «Соколиный глаз» вызывает «Капитана Америку», «Капитан» как слышно? – Далее раздаются смехуечки твоего товарища, ты же подавляешь вздох в стиле «ёб твою мать, с кем мне приходится выживать» и достаешь из кармана рацию, поднося ее к губам. – «Капитан» на связи. Все чисто. Ты получше позывные придумать не мог? – При этом ты не сводишь взгляда с пацана, как бы говоря: смотри-ка я не пиздел, что не выдам тебя. Ты все еще можешь свалить. – Да ладно, тебе. – Вновь раздается из рации. – Тут ничего нет, мы возвращаемся на «центральную»  в аптеку, посмотрим, может осталось что. – Ты выдерживаешь паузу, после чего бросаешь короткое – Вас понял. – и убираешь рацию в карман куртки. – Ну так что? Есть идеи как нам обойтись без жертв? – Говоришь ты уже пареньку.

[indent]От тебя не укрылась ухмылка мальца на шуточку товарища из рации. Ну хоть чувство юмора у мальчишки не атрофировалось, многие, и ты один из них, кажется уже давно разучились смеяться. Да и было бы над чем. Не ускользнул и тот факт, что пацан проигнорировал вопрос об имени, хотя это было не столь важно в случае, если вы сейчас разойдетесь и больше никогда не увидитесь. Тем не менее, ты всегда руководствовался правилом «баш на баш»: честность на честность, искренность на искренность, ответ на ответ. Поэтому его вопрос о количестве человек в твоей группе так же остался без ответа.
[indent]Вместо этого ты подходишь к мальчику и, сняв со спины рюкзак, открываешь его, перехватывая в левую руку поудобнее, чтобы правой накидать туда пару банок с консервированными бобами. – Я рад любой еде, честно, если она съедобна. – Угрюмый немногословный ответ, но что поделать, странно говорить о вкусовых предпочтениях, когда вы перешагнули момент знакомства.
[indent]Далее ты двигаешься вдоль ряда, закидывая в рюкзак все, что попадается на глаза из разряда «не скоропортящиеся продукты», а таковых тут наблюдается немного, при этом беря не все, чтобы пацан тоже смог взять себе парочку продовольствия. Ты и сам не знал, почему так поступал, может было его жалко, а может, ты просто не утратил остатки человечности в отличие от остальных, или утратил ее в меньшей мере, но, почему-то тебе было не плевать чем мальчонка будет ужинать этим вечером. 
[indent]Присаживаешься на пол, ставя уже достаточно тяжелый рюкзак и застегивая на нем молнию, предварительно достав из маленького дополнительного кармана мешок, что некогда использовали для сменной обуви, а ты используешь для того, чтобы таскать в нем все, что попадется под руку с пометкой «важно» в своем воображении. – Тут планируешь на ночь остаться или к своей группе вернешься? – Да, ты знал, что мальчишка не ответит, но, попытка не пытка. С другой стороны, тебя не очень заботило, если у него группа, ты спросил чисто из любопытства, и чтобы знать, есть ли угроза для твоих людей. Встаешь, закидывая рюкзак на спину. – Хотя погоди-ка, - Оборачиваешься к пацану. – У тебя нет группы, верно? Ты одиночка и, если честно, я даже немного впечатлен. – Как ты пришел к такому выводу? Твои люди до сих пор не наткнулись на его людей, а кто отправит ребенка одного за ресурсами, каким бы крутым выживальщиком он не был? Правильно, никто. – Как ты выжил за все это время один? В мире же дофига опасностей. У тебя родители живы? – Задавая вопросы, ты продолжал опустошать полки магазина, к сожалению, отмечая, что брать на них уже почти нечего.
[indent]Рация в твоем кармане вновь начинает шипеть. – Кэп, это Сокол. В городе зомби отморозились, большая группа медленно чешет в твою сторону, штук 10-15. Аптека обчищена, предлагаем возвращаться. – Рация умолкла, ты вновь достаешь ее из кармана и подносишь к губам. – Вас понял. Возвращаемся. – Убираешь рацию в карман и оборачиваешься к мальчику. – Оставаться опасно, надо уходить, сам слышал. Могу предложить тебе отправиться с нами, если обещаешь не делать глупостей. – Смотришь на пацана, в надежде, что в его голове сейчас судорожно шевелятся извилины, просчитывая варианты. -  У тебя около двух минут на раздумья. – Рация вновь шипит. – Кэп, вали оттуда, у тебя около пяти минут. – Все еще смотришь на пацана. – Ладно, я соврал. У тебя одна минута на раздумье.

[indent]Ты слышишь три выстрела где-то вдалеке и резко, бессознательно поворачиваешь голову в сторону звука. – Да? Класс, а это тогда что? – Ты разрываешься между желанием съебать нахуй с этого праздника жизни и вернуться к тем, кто в тебе реально нуждается и в тот же момент, желанием помочь пацану, тем более, его быстрый уход за стеллажи недвусмысленно намекнул тебе, что твои слова задели мальчишку. Да, в какой-то момент ты забыл, что общаешься не со взрослым человеком, а с ребенком. Но, в конце концов, тебе это простительно, опыт общения с мелкими у тебя нулевой – братьев и сестер нет и уже не будет, детей нет, ни у кого в группе тоже детей нет и не намечаются. Да и куда сейчас рожать, тут бы самим как-то выжить. – Окей, поступай как знаешь. – Говоришь ты, пожимая плечами и двигаешься в сторону окна, из которого вы оба сюда проникли.

[indent]Однако, при подходе к нему, ты резко подаешь назад, поскольку два или три зомбаря резко появляются в проеме, протягивая тебе свои замершие руки, на которых до сих пор были видны застывшие сосульки льда. – Сс-ука. – Произносишь ты, ебаша их доской по рукам, которую ты схватил откуда-то справа, где до этого она была прислонена к стене и видала лучшую жизнь. Руки зомбарей, отламываются будто стеклянные и уже через мгновение остаются одни обрубки. Достаешь кукри из-за пояса и резкими выпадами всаживаешь его каждому зомбарю в голову, пока все три не перевешиваются через раму окна. – Бля ебанная куртка. – Бормочешь ты, сетуя на эту гребанную зиму и неудобство, связанное с ношением теплой одежды.

[indent]Хватаешь зомбарей и не без труда втягиваешь их внутрь помещения, чтобы освободить место у окна, однако, когда ты выглянул наружу, то еще раз грубо выругался, отталкиваясь от окна обратно. Еще несколько минут и ты придвигаешь к окну один из стеллажей, при этом все сопровождается громким звуком скрипения и твоим матом. Как только окно забаррикадировано, достаешь рацию. – Сокол, хватит стрелять, всю округу перебудили. Идите в лагерь, я приду чуть позже. – Несколько минут ждешь ответа. Когда тишина начинает задалбывать, и ты готов вновь повторить в нее свои слова, рация оживает. – Кэп, как слышно? Ты уверен? Мы можем подождать. – Подносишь рацию к губам. – Скоро буду. – Как только напарник отвечает, что он понял, возвращаешься назад вглубь магазина, слыша за спиной медленно нарастающий гул от мычания зомбарей. Пересчитать всех тебе не удалось, двигались они крайне медлительно, но их все же было больше, чем вас с пацаном.

[indent]- Ты ошибся. – Говоришь, найдя пацана в помещении. – Ты тут все осматривал, есть запасной выход? – Конечно, можно было бы и зомбарей помочить, но с ножом опасно – может застрять в башке ходячего наглухо, а стрелять ты не хотел, дабы не привлекать внимания. Почему-то ты надеялся, что мальчик ответит положительно, в магазинах всегда был запасной выход, вот только заморачиваться с его поиском было крайне лень, тем более, если noyname знакомый уже знает, где он. - Впрочем, похуй. Сам найду - После этого ты идешь к двери с надписью "вход только для администрации", за которой оказывается небольшое помещение для хозяина магазина и персонала. Именно там ты обнаруживаешь запасной выход, к которому и двигаешься без остановки, уже не думая пойдет ли малец за тобой и как он собирается выживать в этом мире.