Осень неохотно отдавала свои права грядущей зиме, первые числа октября выдались на удивление солнечными и теплыми, лишь к ночи лужи подбивал холод, а к утру изморозь хрустящей корочкой оседала на металле машин, крышах домов и трейлеров. Листопад оголил большинство деревьев, от чего лес выглядел просторным и светлым, а одиночные желтые листья, еще не сорванные ветром и дождями, отливали золотом в лучах неяркого осеннего Солнца. Тонкие нити паутины с бриллиантовой россыпью капель воды, как растяжки хаотично раскинулись между ветвями, цеплялись за сухую ломкую траву. В лесу сейчас должно пахнуть прелой листвой, плесенью и грибами, а здесь у ворот гаража привычно воняет бензином, радужные пятна расплываются на поверхности маслянистой лужи в разъезженной колесами машин  колее.
Шон сидит на капоте старой “раздетой” машины, которая безглазым унылым трупом торчит недалеко от ворот гаража. Из этой тачки вытащили наверное все, что можно было использовать для ремонта, потому что у Дебры все шло в дело, и скоро от этой машины явно останется только ось, рама да опорные стойки. Что касательно машин - в дела Куилл никто не рисковал лезть, но в иных сферах ей явно иной раз требовалась помощь.
Пацан из Сент-Луиса, над которым  Дебра взяла негласное шефство еще весной, был толковым и на удивление терпеливым, и хотя Куилл постоянно шпыняла его и крыла матом, он молча сносил все. Престон не особо вдавался в их взаимоотношения, и хотя разница в возрасте у них была приличная, больше всего Дебра и Лукас напоминали ему старшую вечно всем недовольную сестру и бестолкового младшего брата. Единственное, чего с точки зрения Шона не хватало Лукасу - так это жесткости и решительности. Парень казался ему излишне мягким, он не дерзил, не хамил, не корчил крутого, что конечно в его ситуации было бы глупостью, но поставить себя, показать мужиком уже пора было бы. Престон с трудом помнил себя в этом возрасте, но совершенно точно он уже гонял на своей тачке, приглашал на свидание сговорчивых девок, бил морды черномазым и любил пострелять в тире с дедом. Тогда он стрелял исключительно по бумажным мишеням.
А этот Лукас и пистолет то держал коряво, как какой-нибудь пацифист-веган-гринписовец. Престон до сих пор помнил, как в момент памятной драки с Харпером в гараже, Лукас ворвался в эпицентр мордобоя и размахивал пистолетом, угрожая стрелять, даже не зная где у него предохранитель. Еще тогда у Шона мелькнула мысль, что пацана стоит натаскать получше в обращении с оружием. Столько времени прошло с тех пор, а у Престона все времени не находилось хотя бы показать азы. Само собой, в отличие от Джерри или того же Джошуа, Шона нельзя было назвать инструктором по стрельбе, но пять-шесть моделей имеющего в наличии в Уайт-Беар оружия он использовал уверенно, мог разбирать-собирать, умел отличать боеприпасы,  и даже пристреливать пушки. Учитывая, что зомби меньше не становилось, и рейдеры были нужны постоянно, было бы лучше чтобы парень не просиживал штаны за забором, прячась за юбку  “старшей сестры” Дебры, а рано или поздно мог отправиться в рейд. Конечно, юбки у Куилл не было, и в рейдеры пацан мог и не рваться вовсе, но уж стрелять должен был уметь хоть как.
Потому сегодня Престон выбрал время, чтобы вытащить Лукаса за забор и дать пару уроков стрельбы, ну заодно может быть обшарить западную часть Миннеаполиса, куда они редко захаживали. Когда-то там был бедный пригород, можно сказать трущобы и что-то ценное попадалось крайне редко, но ведь попадалось же. Лукас должен был выгнать из гаража подготовленную машину, но что-то пока задерживался. Видать, Дебра опять нагрузила его работой как мачеха Золушку. Не желая заходить в гараж, Престон ждал снаружи, не торопясь курил и наблюдал за Бобом.
Аккуратно переставляя лапы и чисто по-кошачьи придирчиво выбирая дорогу  кот шел со стороны кухни вдоль стены гаража, очевидно намереваясь пересечь двор и добраться до жилых домов. Иногда он подолгу замирал на месте, осматривался, переминался с лапы на лапу будто примеривался, а потом одним затяжным прыжком перемахивал очередную лужу. Но теперь брезгливо стряхивая с задней лапы грязь, Боб застрял посередине небольшого сухого пятачка земли, дальше была сплошная грязь.
Щурясь от солнца, Престон некоторое время наблюдал за котом, потом решительно спрыгнул с капота машины в грязь и зажав в зубах сигарету, направился к нему. Боб по началу шарахнулся в сторону, но когда узнал голос Шона выжидательно остановился, подняв усатую морду вверх и глядя на человека. Наклонившись, Шон одной рукой подхватил Боба под живот, закинул на плечо и донес до машины. Кот нервно дергал хвостом, выражая свое неудовольствие такой фамильярностью, однако никуда не спрыгнул, а остался сидеть на нагретом солнцем металле и принялся вылизывать лапы, выкусывая между пальцев комки грязи.
-Только за забор не суйся. - Престон протянул руку и погладил кота между ушей. - Там собак полно.
Само собой кот не слушал и не понимал Шона, и говорить с ним не было никакого смысла, но иногда уж лучше беседовать с котом, чем часами молчать. 
Повязка на прокушенном неделю назад предплечье все еще промокала от гноя и крови, но собачьи укусы уже заживали. После ночного инцидента с ребенком рыжей Эдди, когда пришлось выходить за забор  и отбиваться от одичалых собак, Шон еще больше утвердился во мнении, что учить стрельбе нужно всех. Вроде бы все кино смотрели, в игрушки компьютерные играли, оружие всегда было в свободной продаже, но как выяснилось в итоге, большая часть мужчин и женщин в Уайт-Беар не умели им пользоваться, что немало удивило Престона.
-Да где он там. - сделав очередную затяжку и выдыхая слова пополам с дымом, буркнул Шон, глядя на ворота гаража.
Кот ничего не ответил на эту реплику, только на секунду оторвался от своего занятия и уставился на ворота вместе с Шоном. Замок наконец лязгнул и двустворчатые ворота начали открываться, и во двор выехал потрепанный двухдверный грузовичок Додж.
-Бля, ну наконец-то. - Престон спрыгнул с капота, подхватил на плечо свой рюкзак и  “бушмастер”, напоследок почесал Боба между ушами и направился к машине, за рулем которой сидел Лукас.

Отредактировано Sean Preston (2021-08-19 21:59:20)

Не удостоив Лукаса особым вниманием, Шон проигнорировал протянутую для рукопожатия руку, обошел машину и закинул рюкзак на заднее сидение. Не то чтобы он выражал этим игнором свое негодование по поводу слишком долгого ожидания, скорее в задумчивость его ввело обращение Лукаса. Мистер Престон, надо же как официально и вежливо, про себя хмыкнул Шон.
Он уселся на продавленное, затертое сотнями задниц пассажирское место спереди. Устроив винтовку между колен, Шон нашарил ручку под сидением и отодвинул кресло назад, чтобы можно было вытянуть ноги и развалиться повальяжнее. Не каждый день удавалось побыть пассажиром, и хотя раньше Шон любил водить сам, теперь же предпочитал занять правое “штурманское” сидение. Дороги с каждым годом становились все хуже, машины - все более потрепанными и разбитыми, так что особого удовольствия от процесса вождения Престон уже не замечал. Пусть Лукас крутит руль, пока еще есть такая возможность.
Пока они ехали по территории от  гаража до ворот, Шон пытался вспомнить, когда в крайний раз его называли “мистер Престон”. Последних три года в их ублюдочной команде не водилось такого официоза уж точно, в тюрьме у всех есть только фамилия, личный номер на куртке и статья, по которой сидишь, так что выходило так, что мистером Престоном в последний раз его звал судья, когда зачитывал приговор. Само собой, такое важное с политической точки зрения дело вел черножопый судья, напыщенный от осознания собственного величия и важный как индюк, конечно, не каждому черному разрешают вести дела о преступлении на почве расовой ненависти. Престон нервно дернул уголком рта и потер пальцем висок, избавляясь от тягостных воспоминаний. Все, что произошло больше трех лет назад - тот гребаный позорный суд, тонны ненависти, которые изливали со страниц своих изданий репортеры, сраные ю-тюб блоггеры-бездельники, ебаные борцы за права всех толерастов, пидоров, феминисток, которым лишь бы попиариться на экранах - вроде бы забылось и растворилось в ежедневных проблемах выживальщиков, но все же бывает, что вспоминается все как будто произошло вчера.
Шон в принципе не особо любил распространяться о себе лично и о своем прошлом, кем он был до всего этого. До зомби-пиздеца в частности и до тюрьмы в целом. Люди малограмотные, бедные и от этого как правило жадные не всегда хорошо относятся к богатым и респектабельным членам общества. Наверное, это банальная зависть. А уж в тюрьме и подавно не принято щеголять хорошим образованием. Чтобы выжить там, нужно было приспосабливаться, мимикрировать, сливаться с толпой, избавляться от старых привычек и тяги к роскоши. В принципе, Престону это удалось. Наверное, даже его матушка сейчас не узнала в бывшем заключенном, а ныне рейдере Престоне сына сенатора, наследника финансовой империи  и прожигателя жизни.  Не сказать, что Шону нравились эти вынужденные изменения в себе, он не забыл кем был рожден и как жил. Но такова плата за нынешнее существование. Не окажись он в тюрьме - наверное уже издох бы где-нибудь в подземном правительственном бункере, где у отца были куплены места на случай ядерной войны с Россией или Китаем.
Кроме него самого о его прошлом могли знать лишь те, с кем он выживал в тюрьме пока не пришел Раст Пирсон, а таких в Уайт-Беар уже осталось мало, потому Шон надеялся, что Лукас не особо осведомлен что к чему.  В общении с ним лучше гнуть вот эту уголовную линию, не давать слабину и не играть роль заботливого отца.
Престон покосился на пацана. Тот  держал руль обеими руками, козырек кепки надвинул на самый нос и сосредоточенно смотрел на заснеженную дорогу, нахмурив брови.
Ну да, в сыновья мне наверное годится, решил Шон, припоминая слова Дебры, что Лукасу около 18-ти лет от роду. Если бы Кира - его первая девчонка, с которой он переспал, не сделала бы аборт, где-то на белом свете бродил бы вот такой вот парень, ровесник Лукаса. Но тогда Шону не нужны были проблемы с женитьбой, семьей и уж тем более ребенком, потому он оплатил расходы Киры на аборт и по настоянию отца разорвал все связи с ней.
-Ты местный? В смысле город знаешь? - Престон прервал затянувшееся  напряженное молчание в машине. Он вынул из кармана пачку сигарет, вытянул губами за фильтр одну сигарету, потом протянул пачку Лукасу, предлагая угоститься.
- И ты это, брось вот эту вежливую херню “мистер Престон” и все такое. - он немного передразнил Лукаса, используя его интонации и торопливую манеру  сбивчиво говорить. - Зови меня просто по фамилии или по имени, лады? Усек?
-Давай рули к крайним домам, пошаримся там сперва, поищем хлам какой-нибудь для мишеней. Начнем с простого, потом по зомби постреляем или по собакам.

Наивность Лукаса казалась уже издевкой. Словно он нарочно прикидывался придурком, чтобы с него спрос был небольшой. Мол, дурачок и все такое, что с него взять?
Шон поморщился, когда взрослый парень, которому уже баб тискать за гаражом надо, по-детски наивно начал парить, что пушистые четвероногие друзья - лучшее создание Господа бога, а сама мысль, что в них придется стрелять едва ли не по-настоящему напугала его.
Ах добрые значит, и лучше людей? -хмыкнул Престон, ощущая вполне нормальное отеческое желание - врезать Лукасу по затылку за глупые мысли. Так бы и треснул сейчас, чтобы кепка слетела и мордой об руль хорошенько приложился, но блин нельзя же. Пока пацан за рулем, лучше не экспериментировать с его водительскими навыками, а то слететь с дороги вся недолго. Вон как разнервничался, что аж по тормозам дал, когда услышал про стрельбу по собакам.
Шон не поленился и расстегнул пуговицу на манжете курки, задрал рукав повыше, так чтобы была видна бинтовая повязка на предплечье. Бинт не меняли уже два дня, давно бы на перевязку пора, потому как через все слои она пропиталась темной застоявшейся кровью и гноем в местах, где собачьи клыки порвали ему кожу.
-Видимо те псы, что собирались разорвать на части и сожрать ребенка рыжей девчонки Эдди с кухни, не знали, что они наши пушистые друзья. - Шон показал Лукасу свою руку. - И в меня они вцепились, потому что поиграть захотели, да?
Одернув рукав, Шон продолжил.
-Езжай давай, че тормозишь? - он снова погасил желание врезать пацану теперь уже за то, что он едва тащиться по дороге. - Ты что всерьез веришь, что эти твари будут смотреть на тебя и хвостиком вилять?
Престону тут стало прямо весело, когда он представил, как Лукас увидев стаю одичалых собак на городских улицах, начнет подзывать их к себе как в старые добрые времена, присядет на корточки, ожидая когда лохматая зубастая скотина подбежит к нему виляя хвостом и сожрет ему ебало.
Собаки, что остались в живых после того, как люди исчезли, утратили всякие признаки породы, скрещиваясь между собой, с волками или койотами и в конечном итоге формируя новый вид хищников - одичалых собак. Мелкие породы типа всяких убожеских той-терьеров, пуделей или мопсов разумеется пали в борьбе за выживание в первые же недели апокалипсиса. Их сожрали более крупные и агрессивные сородичи или люди, еще живые и страдающие, что доставка еды перестала работать, или уже мертвые и вечно голодные  зомби. Так что те звери что выжили и заполнили недостающие звенья пищевой цепочки, это уже не те добрые ритриверы, дворняжки, мопсики или чау-чау.  Было странным, что Лукас этого не понимает.

В молчании они доехали до окраин города, где начиналась одноэтажная типовая застройка и где раньше жили не слишком респектабельные люди судя по надписям и рисункам на стенах домов и заборах. Здесь полно было брошенных и раздетых машин, которые подверглись этому еще до того как зомби-вирус сожрал их  хозяев,  а сам пригород и в лучшие времена напоминал помойку и бомжовник. Искать что-либо ценное здесь было бессмысленно, но иногда в каком-нибудь доме можно было наткнуться на что-то интересное. К примеру весной ребята нашли в одном забаррикадированном и укрепленном доме много оружия, наркоту и запасы еды, видимо какая-то местная банда собиралась пересидеть эвакуацию и зомби-пиздец, но видимо их затея оказалась неудачной.
-Давай тормози у того дома. - Шон указал на угловой дом с ржавой облупленной вывеской над входом “БиллАвтохаус”. - Тачку развери мордой на дорогу домой, чтобы не тратить время на маневры, если придется сваливать по-быстрому.
На прошлой неделе здесь были рейдеры, говорили что вроде тихо и мертвяков в этой части города почти нет. Шон надеялся, что за это время ничего особо не поменялось и они смогут по тихому тут все обойти.

Та эмоциональность, с которой Лукас защищал собак, поясняя что мол они всего лишь выживают, а ребенок Эдди повел себя неправильно выглядела наивным подвигом гринписовца и никак не убедила Шона в адекватности пацана.
Неправильно, это как? Двухлетняя девчонка, которая по соображалке и интеллекту едва ли отличалась от этих собак, и вела себя неправильно? Шон вспомнил, как Шарлотта голосила за воротами в темноте, в какой-то миг даже у него сжалось сердце, что потерявшийся испуганный ребенок будет разорван на куски зомби или клыками пушистых друзей Лукаса. И что она должна была сделать там на промерзшем поле, чтобы псы оставили ее в покое? Страх не показывать, да?
Для голодной стаи собак - ребенок или одинокий взрослый легкая добыча, всего лишь кусок мяса, их отпугнет разве что оружие или стая, которая гораздо опаснее их самих. Вот Шон относил себя к такой стае, человеческой стае, которая тоже выживает и добывает себе пропитание любыми способами. И кстати, тех трех собак они с Пабло оттащили на кухню, и потом мясной суп из собачатины с картошкой и кукурузой ели все. Вероятно, даже и Лукас, если он конечно не был еще и веганом и мясное за милю обходил.
Зажав сигарету в зубах и щурясь от дыма, Престон поправил рукав, пряча повязку. Сжимать руку в кулак все еще было больно, все счастье, что блохастые друзья человека не заразили его бешенством. Шон недовольно покосился на Лукаса, но не стал вступать с ним в дальнейшую полемику, ибо уже не видел смысла. Парень был либо на самом деле наивным, либо продолжал косить под идиота. Самым действенным способом убедить его в собственной глупости был бы вот такой же контакт со стаей одичалых  псов, когда они начнут жевать Лукасу жопу, но все же Шон надеялся, что они не повстречаются им сегодня.

Лукас явно игнорит то, что просит сделать его Престон, бросает машину у тротуара и хлопает дверкой нарочито громко и сильно, так что бедная тачка вздрагивает, будто ее хорошенько пнули. Шон бы и сам пнул Лукаса в ответ, потому что такое явное демонстративное поведение лучше пресекать сразу.
Он вцепился пальцами в ручку дверки, собираясь дернуть ее, вылезти из тачки и врезать пацану по зубам но потом закрыл глаза и медленно выдохнул, гася собственную вспышку злости. Досчитав про себя до пяти, Шон выбрался из салона, щелчком отбросил окурок и все еще злясь, посмотрел на Лукаса.  Тот словно ощущая тяжелый взгляд Шона всячески отводит глаза и старается не смотреть на него.
Лукас ему никто, ни брат, ни упаси Боже сын, напомнил себе Престон, потому играть в папашу и наставника нет смысла. Да и не дорос сопляк еще, воспринимать его обиды как личное оскорбление.
Тем более, что обида какая-то надуманная, детская и не стоит того, чтобы обращать на это внимание.

Как же хорошо, что у меня нет ребенка, размышляет Престон, окажись он таким вот трусом и пацифистом, смог бы я брать его с собой на охоту за черномазыми?  Вряд ли, сам себе отвечает Шон уверенно. Не того он поля ягода, кишка тонка будет спустить курок и понаблюдать как подыхает биомусор. Собачек ему жаль, а нигеров-то и подавно будет. Хоть бы он зомби не жалел, а то еще скажет, мол  это же были люди, с ними надо по человечески, с ними можно договориться!

-Куда пойдем? - эхом переспрашивает Престон и обводит взглядом улицу, озирается назад, ища возможную угрозу.
Но пока на улице возле автомагазина тишина. Зомби сейчас вялые, снулые как рыба и потому медлительные. Осенью и зимой в этом отношении спокойнее, вечно голодные твари если и притащатся, то уйти от них будет проще, чем летом, потому Шон и решил вывезти Лукаса на стрельбы в город.
Закинув на плечо ремень бушмастера, Престон кивнул в сторону парковки рядом с магазином. Территория, где раньше разгружались машины, а может быть ждали своей очереди на ремонт,  была огорожена сетчатым забором, откатные затянутые такой же сеткой ворота сейчас были выдраны с “мясом” и валялись на асфальте неподалеку, будто кто-то протаранил их машиной и снес нахер.
Само собой автомастерские, магазины запчастей и гаражи давно уже были разграблены, но мало ли что можно найти еще? Вон у Дебры домкрат того и гляди накроется, она постоянно подпирает дно машины деревянными чурбаками, когда лезет под нее с ключами или сваркой. Найти для нее домкрат было бы настоящим подарком.
-Туда шагай, Леголас. - хмыкнул Шон, заценив арбалет Лукаса. - начнем с парковки и гаража. И харе мне обиды свои демонстрировать, ты ж не баба.
Не дожидаясь его ответа, Престон пошел к воротам, на ходу выцепляя детали, осматривая зияющие чернотой пустые окна здания и всматриваясь в темные углы. Он решил, что сперва они тут все осмотрят, потом уже постреляют. Для Лукаса он приготовил две пушки - самый удобный в обращении для новичка Глок и револьвер “Смит-энд-Вессон”, “дамского” 22 калибра. Грязный Гарри бы конечно нос воротил от такого револьвера, но эта была единственная пушка, к которой  у них остались подходящие  патроны.
Может быть при жизни этот мертвяк, что торчал посредине двора, был хозяином местного магазинчика, о чем мог свидетельствовать синий комбинезон с вышивкой “Большой Билл” на нагрудном кармашке, а может быть мертвяк прошагал не одну сотню миль чтобы попасть сюда, но  одно было ясно, он и при жизни любил пожрать. Жирная туша, весом никак не меньше 150 кило неподвижно замерла недалеко от гаражных ворот. Зомби стоял к ними спиной и пока никак не реагировал на их присутствие и звуки голосов.
-Он твой, Леголас. - Шон на всякий случай вытащил из кобуры пистолет, отшагнул  в сторону и кивнул пацану, показывая, что тот может стрелять из своего арбалета.

Отредактировано Sean Preston (2021-10-10 19:33:25)

Подмороженный октябрьским заморозком Большой Билл неуклюже завалился на бок. В принципе от туши такого веса и размера трудно ожидать какой-либо особой пластики или грации, потому когда зомби с торчащим из затылка арбалетным болтом начал валиться, цепляя по пути все что можно, Шон беззвучно чертыхнулся. Бочка с грохотом покатилась по двору, как назло кувыркаясь и задевая другие предметы. Вот так всегда, когда хочется все сделать по тихому,  получается с точностью до наоборот, и этот гребаный лязг навернувшейся бочки слышно на три квартала.
Рукояткой пистолета Шон почесал висок и покосился на Лукаса. Не, ну пацан не виноват, он все сделал красиво и четко, не промахнулся и завалил толстяка одной стрелой, но блин...так и подмывало залепить ему оплеуху.
Порой собственный промахи и ошибки проще списать на иных людей или какие-то неодолимые силы. Шон подумал, что вполне мог сам завалить зомби ножом, а не доверять это дело пацану, тем более на холоде  мертвяки вялые и можно не  напрягаться, но что уж сделано, то сделано. Все равно они собирались пошуметь.
Гребаная бочка наконец приткнулась возле забора, эхо ее грохота затихло и в наступившей на несколько секунд звенящей тишине Шон негромко произнес.
-Ну я тогда Гимли или как там звали того гнома.
Престон не был поклонником кинематографа, как-то не задалось просто, а те недолгие свободные часы, что выдавались в напряженном графике работы и развлечений он предпочитал тратить на иные вещи. На охоту  или девок, например. Но Толкиена и его Властелина колец он читал еще в детстве. И вот что больше всего ему понравилось в экранизации, что в фильме не было ни одного нигера, а это очень большая редкость для современного толерантного до последнего гвоздя мире. Какую-то часть фильма Шон все же смотрел, пока торчал в тюремном лазарете с ножевым ранением.  Как раз вот этот момент он и запомнил, как субтильный тощий эльф и коротышка гном соревновались в количестве убитых и понял, о чем сказал Лукас, минусуя противников.
Из темноты гаража послышалось хорошо знакомое урчание и нетерпеливое бормотание и Престон попятился назад. Неизвестно сколько их там было, у этих тварей удивительная способность кучковаться и собираться в стаи. Иногда Шону казалось, что у зомби свой собственный разум, свой язык и свои взаимоотношения в группе, только еще живым некогда изучать мертвых.
-А чего дальше идти. - раз уж приехали пострелять, то чем не тренировка, отвечает Шон озираясь назад, чтобы не прокараулить, если твари начнут подтягиваться с улицы или соседних домов. - Сколько у тебя там стрел, Леголас? С десяток будет?
Престон засунул пистолет в кобуру,  взялся за рукоять ножа и посмотрел на пацана.
-Как они появятся, целься и вали по очереди не торопясь.  Как стрелы кончатся, кричи мне.
Патроны тратить просто так не хотелось, стрельба по зомби занятие конечно увлекательное, Шону это было куда как приятнее, чем прикасаться к трупам, обтирать лезвие от вонючей черной жижи, что заменяла мертвякам кровь и рисковать быть укушенным какой-нибудь особо живучей тварью.
Как бы инструктировать Лукаса что делать не было необходимости, зомби он явно видел не раз и знает что делать, вон как толстяка завалил. Но ведь всяко бывает, люди разные, тем более Шону казалось, этот пацан не из числа самых храбрых бойцов, и порой таким нужны четкие директивные указания.
Из темноты гаража толкаясь и мешая друг другу выбрались сразу три мертвяка - пухлая молодая женщина, коп с обглоданной до костей рукой и маленькая девочка лет пяти-шести. Сложно представить, что вытерпел этот ребенок, прежде чем сам стал зомби, и непонятно было как она до сих пор перемещается - через прорехи летнего синего платья хорошо были видны голые, местами переломанные ребра, а внутренности давно вывалились, ну или были съедены, и на месте живота зияла обширная дыра.
Престон давно убил в себе сочувствие к людям, как живым, и уж тем более давно мертвым, но даже ему стало не по себе в тот краткий миг, когда он представил что произошло с этим ребенком. Интересно, как у Лукаса с этим? Недавно ему было не жаль ребенка рыжей Эдди и он почти оправдал одичалых собак, что мол они они тоже выживают. Ну-ну...
-Если бы я тогда не успел завалить тех псов, ребенок рыжей девчонки Эдди сейчас бы выглядел так же.  - хмыкнул Престон, указывая на девочку-зомби ножом.
-Давай, Леголас, ребенок твой, а баба и коп мои.
Быстро сократив расстояние до зомби, Шон приблизился к бывшему копу и всадил ему лезвие ножа под край нижней челюсти, пробивая гнилую кость и разваливая череп.
-Минус один. - он оглянулся на Лукаса и улыбнулся, принимая эту игру в гнома и эльфа, потом прикончил и пухлую тетку. - минус два.
Вот такое общение ему нравилось, это куда как лучше, чем бесполезные слова и беспочвенные обиды.

Зомби уже не люди, хотя когда-то ими были. Словно вирус выдрал душу из всех этих тел, что шатаются по миру, лишил их не только живой жизни, разума, но и самого статуса “человек”. Если к покойным в прошлой жизни до зомбипиздеца относились с дожным почтением, заботились о похоронах и памяти усопшего, навещали могилы, то теперь зомби не больше чем мусор, отходы цивилизации. По крайней мере так считал Престон. Интересно, думает ли Лукас точно так же?  Шон взглянул на блюющего Лукаса, но решил не комментить это. Мало ли чего в голове у пацана, может этот ребенок кого-то ему напомнил или он все еще не мог воспринимать зомби как мертвецов и “убийство” девочки как-то задело его.
Дожидаясь, пока Лукас придет в себя и отдышится, Шон присел на корточки рядом с трупом копа, тщательно вытер широкое лезвие ножа с обеих сторон об полицейскую форму, закинул клинок в ножны, потом обшарил подсумки на поясе бывшего копа в надежде найти что-нибудь ценное, но кроме перочинного уже заржавевшего ножа и пачки сигарет превратившихся в табачное крошево ничего не нашел.
Внезапно Эверетт ломанулся в гараж, будто увидел там что-то важное, Престон даже не успел осадить его или как-то отреагировать, как из темноты помещения донесся голос. Радостный и удивленный голос Лукаса сообщил, что там щенок.
Щенок? Он что, блядь, издевается надо мной? -  мелькнула шальная  мысль. Только что Лукас обидки гнул, вступаясь за блохастых друзей человека и тут как на заказ откуда-то нарисовался щенок. Словно специально, чтобы подлить масла в огонь борьбы Эверетта  за права собак.
-Какой еще, блядь щенок? - удивленно и недовольно пробормотал себе под нос Престон, поднялся на ноги и вслед за Лукасом вошел в пустой гараж. Врезать бы этому зоозащитнику сейчас за то, что он ломанулся в помещение даже не пытаясь убедится что за дверями не стоит еще с полсотни вечно голодных тварей. Зомби иногда подолгу замирают и стоят неподвижно если рядом нет двуногой или четвероногой еды, и на холоде не все они оживают сразу, если их потревожить.
В пустом помещении гаража царил полумрак, рассеянный свет с улицы попадал внутрь лишь через узкие окна под потолком и через распахнутую створку ворот. Кроме пустующих подъемников, разбросанных пустых бочек и нескольких верстаков в гараже ничего не было, судя по всему все растащили не один год назад. Зато под под столешницей одного из верстаков лежала промасленная ветошь и тряпье, именно оттуда Лукас судя по всему и вытащил щенка. Пацан держал в руках меховой комок, смотрел на зверька с радостной улыбкой счастливого идиота, гладил его по белой шерсти и чесал загривок.
Откуда щенок  вообще тут взялся? Ведь явно где-то должна быть его мать и вся стая. Собаки же не кошки, они твари стайные и поодиночки не живут, думает Престон, глядя на щенка.
-Странно, что его не сожрали зомби. - Шон наклонился, взял из рук Лукаса белый трясущийся комок и поднял перед собой за шкирку.
Может быть эти зомби, которых они с пацаном прикончили и притащились в гараж на щенячий скулеж, а сука, что выродила его на свет божий сбежала, а может просто ушла на охоту и сейчас вернется.
Щенок был очень маленьким, людей никогда не видел, потому вероятно и не боялся. На вид ему было не больше месяца, хотя тут Престон был не уверен, его познания о животном мире ограничивались лишь кратким курсом биологии в школе и несколькими передачами “Animal Planet”.
Маленькая беспородная шавка, которая вырастет и придет к стенам поселения, или будет бегать по улицам мертвого города в стае себе подобных одичалых псов, охотясь на кошек, крыс и людей. Лучше грохнуть звереныша сразу, чтобы он не плодил себе подобных. Сломать ему тощую шею будет быстрее всего и Шон уже примерялся как бы это сделать. Щенок возился в руке, сучил лапами в воздухе и жалобно поскуливал, потом открыл розовую пасть и громко протестующе тявкнул. Куча тряпья под верстаком внезапно отозвалась таким же щенячьим тявканием.
-Да их тут целая кодла тварей. - Престон перевел взгляд на Лукаса, который вытаскивал из-под столешницы еще двух щенков, бережно прижимая их к себе будто малых детей. Идиотская радостная улыбка словно прилипла к его губам.
-Да твою ж мать. - Шон сжал горло щенка посильнее, намереваясь задушить его, но внезапно понял, что не сможет этого сделать. Ощущая нехватку воздуха звереныш забился в руке, широко раскрыл пасть и вывалил язык, и Престон ослабил давление.
Он никогда не относился к животным с жестокостью. Нигеров убивал, да, а вот животных нет. Ради еды убить можно, защищаясь можно, как тогда на поле за забором, спасая ребенка рыжей Эдди, а просто так нет.
Шон сунул щенка обратно в руки Лукаса, обтер воняющую псиной руку об штаны, потом сказал:
-Да бросай ты их. Нахера они тебе?

Сидя на корточках у верстака Лукас возится со щенками, прижимает их к себе, разве что не целует их под хвост и глядя на них улыбается с таким неподдельным счастьем, что Престон уже верит всему, что пацан говорил про собак в машине.
Нет, поправляет себя Шон, верит не в плане того, что готов сам принять идею собачьей непогрешимости, а в том плане, что Лукас все это говорил искренне и вовсе не прикидывался идиотом чтобы позлить его.
То, что Эверетт хочет забрать собачат с собой уже не удивляет Престона. Шон недовольно кривится, но вступать в полемику с пацаном не хочет. Стоит ему сейчас сказать, что эта свора блохастых дармоедов не поедет в Уайт-Беар, а останется тут кормить зомби, то нытья не избежать. Не то чтобы не хотелось впрягаться в бессмысленный разговор или навсегда прослыть в глазах Лукаса бессердечной тварью, просто настаивать было бесполезно. Как бы в правилах Уайт-Беар не было запрета на собак и иное зверье, потому даже к этому апеллировать было бессмысленно. Жила же коза и Боб, правда их защита и пропитание было на совести их владельцев, так что теперь Лукасу придется делить свой и без того не слишком щедрый паек на эту блохастую троицу.
Воспитает он их, ага, как же, думает про себя Шон, наблюдая как Лукас собирает меховые комки, прижимает к себе как малых детей - бережно и нежно - и что-то нашептывая, им идет в выходу.
Престон махнул рукой и решил осмотреть гараж, все же он собирался разжиться куда как более нужной вещь - домкратом. Скажет Пирсон избавиться от щенков - пусть Лукас сам свернет им шеи ил просто вынесет за забор, разрешит оставить - пусть они объедают его.
Одно удивляло сейчас Шона. Не смотря на то, что люди вокруг ожесточились, грызлись в междоусобице, теряя остатки человечности, Лукас не очерствел.
Кого бы он не потерял в этом апокалипсисе - мать, отца, братьев-сестер - Шону показалось, что пацан смог сохранить в душе доброту и даже некую наивность. Сколько ему было когда все это началось, Престон попытался прикинуть его возраст. Лет 14-15? Наверное так. Сопляк еще был, когда самое страшное в жизни это прыщи и поллюции.  Может быть ему сейчас остро не хватало вот этой доброты, а все они - и Дебра и Шон и Клэнси и иные - ждут от него взрослых решений и поступков, злости, которая всем им позволяет держаться за жизнь.
Престон всегда считал доброту и мягкосердие проявлением слабости и незрелости, человек не умеющий давать сдачи и не готовый на агрессию отвечать агрессией заранее обречен. Все эти евангелистские догматы про смирение, любовь к ближнему и что надо подставлять другую щеку под удар, всегда виделись ему позорным уничижением для человека. Старый завет с его “око за око” казался Шону куда как более правильным. Тем более сейчас.
И если Лукас хочет быть рейдером, то ему пора бы повзрослеть. Навык “стрелять” отнюдь не означает, что включится скил “убивать”,  а без этого в умершем мире никак.
Но самому передушить зверенышей на глазах Лукаса или заставить его сделать это никак не поспособствует воспитанию в нем жестокости и злости, скорее просто сломает его. Так что пусть все остается как есть.
Когда Шон обшарил гараж и не нашел ничего полезного, то вернулся к машине. Лукаса подозрительно долго не было, чего он там копается? А ну да, конечно, хмыкнул Шон заботливая щенячья мамочка Лукас устраивал между сидений мятую коробку для щенков. Те в свою очередь походу не особо были рады, что их вытащили из теплого вонючего тряпья на холод, от чего скулили и тявкали в три глотки. Их было слышно наверное на целый квартал, в пустом промерзшем городе звуки разносились очень хорошо.
Когда в улице между автомастерской и прачечной показались зомби, Престон даже не удивился. Мертвяки слабо реагировали на механические, неживые звуки, лязг металла, шум двигателей, падение предметов и даже на шаги людей, в вот голоса и уж  тем более громкий протестующий щенячий лай они слышали хорошо. Прямо как утки на манок шли.
-Эй, Леголас. - негромко позвал пацана Шон, - давай в тачку, а то там зомби нарисовались. Пора сваливать.
Злясь, что упрямец  бросил машину не так как его просили сразу, Шон сел за руль сам. Он поискал ключи в замке зажигания, но там их не оказалось.
-Ключ, Лукас. - Престон требовательно протянул руку к Лукасу, севшему на заднее сидение рядом с коробкой с орущими щенками. - И заткни их, пока я сам не сделал это.
Эверетт обыскал все карманы куртки несколько раз в поисках ключа зажигания, но увы, ничего не нашел.
Шон видел выражение растерянности на его лице и уже понял, что походу ключи парень потерял где-то в гараже или по пути к нему.
-Вот блядь. - выругался Престон, с силой дергая ручку дверки и пинком распахивая ее.
Дебра бы сейчас глядя на такой вандализм уже крыла его матом и орала в ухо, чтобы он не вымещал свою злость на ни в чем не повинной машине.
Зомби примороженные холодом, но воодушевленные близкой едой уверенно перли вдоль улицы и чтобы вернуться в гараж и поискать выпавшие ключи им с Лукасом придется или обходить квартал чтобы подобраться к гаражу с другой стороны, либо двигаться навстречу мертвякам.
Меховые гаденыши не заткнуться, и даже если они с Лукасом добудут ключи и вернуться к тачке, то зомби столпятся возле нее, будут раскачивать и давить на стекла в попытке проникнуть в салон  и добраться до свежего мяса, потому лучше разделаться с ними сейчас.
Шон сбросил рюкзак под ноги, торопливо расстегнул карабин и вытащил коробку патронов, а следом револьвер “Смит-энд-Вессон”, тот самый которым бы побрезговал Грязный Гарри.  Мелкашка 22-го калибра, короткоствольный, уродливый и не слишком удобный с точки зрения Престона револьвер, но все равно это лучше чем стрелы.
-Держи. - Шон всучил Лукасу револьвер и патроны. - Вот тут кнопка, откидываешь барабан.
Периодически бросая взгляд на приближающуюся серую мертвую кучку зомби, Престон нажал пальцем на рычожок и легким кистевым движением выщелкнул барабан из рамки.
-Все просто, толкаешь патроны в каморы, закидываешь барабан обратно до щелчка и все. Никаких предохранителей нет. Курок можешь взводить, можешь так стрелять без взвода. Пять патронов, потом нажимаешь сюда снова, выкидываешь гильзы и заряжаешь. Усек? Давай действуй!

Отредактировано Sean Preston (2022-01-04 18:41:26)