Эту заброшенную полу сожженную ферму, Диего обнаружил три дня назад. И около суток вел за нею наблюдение. Потом еще сутки, не менее, ходил по окрестностям, убеждаясь в том, что тот бродячий торговец был прав. Ферма действительно брошена, и ни одна душа, за соров восемь часов, не наведывалась в эти края. Хотя, по сути здесь и искать мародерам было и нечего. Полусгоревший дом, Которой явно уже не судьба отстоять еще одну зиму, которая если будет снежная, то гарантированно, свалит это строение, как карточный домик своим весом.
  Мексиканец никогда не спешил, предпочитая сделать все основательно и толково. А потому и выяснил, что к ферме, помимо основной дороги, которая петляла по поросшему низким кустарником лугу, и выходила на большак, милях в трех, было еще две тропы, и еще одна, выходила на небольшое озерцо. Именно этот фактор наталкивал на мысль устроить стоянку на этой ферме. Из ивняка, поросшего на берегу можно было сплести примитивные но надежные ятеря, которые его научили плести еще в Скалистых горах индейцы. Правда они их использовали для ловли птиц, но с рыбой дело обстояло бы не хуже, и опыт ловли на Великих озерах в Канаде, был. Тем более, здесь и особой удачи не нужно. Рыбы в любом водоеме , с каждым годом становилось все больше, так как ее численность популяции уже не контролировали любители рыбалки. Так, по другую сторону границы, за счет этой самой рыбы, они и выживали суровые зимы. Конечно, питание весьма однообразно, но заболоченные леса давали все тем, кто нашел в них убежище после глобального апокалипсиса. Нужно было только научиться это все использовать.
И в этих вопросах, здорово помог опыт дальних поездок, вместе со съемочной группой. Да, пришлось много вспоминать, и не меньше работать, хотя для мужчины, чье детство и отрочество прошло на ферме - ручной труд, не вызывал никаких особых проблем. Долее того, некоторые из работ вызывали даже внутренний подъем, эйфорию. Первую зиму он провел в брошенном коттедже, на  небольшом островке, куда добраться можно было только либо на гидроплане, либо на лодке. Но увы, ни тот ни тот из способов не были доступны. К сожалению, управлять гидропланом, стоящим в сухом ангаре, на острове, Диего не умел, а катер был использован самим хозяином дома. Но сделав индейскую пирогу из бересты, (потратив на ее изготовление больше двух месяцев, и лишь на третьей модели попытке, наконец получив удовлетворяющий результат), Диего решил эту проблему. Ну и за это время, вполне даже акклиматизировался к местным, более холодным и влажным климатическим условиям.
Если человек имеет заложенное в генах трудолюбие и упорство, он может достигнуть многого. Главное не поддаваться панике и не сидеть сложа руки. Поросший небольшим лесом остров был невелик, всего- то полторы мили длинною и примерно, пол мили шириной, в широком месте. Но этого хватало, чтобы за две зимы достаточно его облюбовать. Около пяти кабельтовых, до ближайшего мыса, делали этот остров неприступным в теплое время года, а зимой... Десяток волчьих голов под навесом красноречиво говорили, что обитатель этого острова мог за себя постоять и у него были к этому средства. А что до зомби... В тех краях мертвецов почти нет, и их быстро истребляют охотники, не давая сбиться в стада и начать представлять какую-то угрозу. А раз нет непосредственной угрозы нападения - то за нее особо и не думаешь.
  Но была проблема, с которой было невозможно справиться. Соль. Как ни странно, но соль в тех краях была настоящим дефицитом и обменивалась только на порох и капсюли. А соли требовалось очень много, для заготовки пищи. Это и был тот решающий фактор, который заставил мужчину взяться за весло в средине весны и направиться на территорию Штатов.
Нехитрый скарб, в двух внушительных охотничьих сумках, составляла в основном сушеная рыба и сушеное полосками лосиное мясо. Ну и фунтов пять колотого кленового сахара, добытого кустарным способом, этой весной. Было так же около трех пинт крепкой настойки, на основе трав, клюквы и самопального бренди, в деревянных флягах-калабашах, залитых смолой. Пол сотни патронов к Спрингфилду, оснащенному оптическим прицелом (трофей из брошенного дома), пару охотничьих ножей, в засапожных ножнах (это отдельный предмет разговора, и вызывал некоторую самодовольную ухмылку у мужчины, который сам научился шить себе сапоги, столкнувшись с проблемой подбора размера. Довершало одеяние и экипировку непосредственно штаны и рубаха, из оленьей кожи (ну, это уже обменял на пол сотни патронов, вернее, сделано под заказ) и довольно широкое одеяло из размягченной лосиной шкуры. Одним словом, Диего представлял собою весьма экзотическое зрелище, более напоминая иллюстрацию к исторической книге на тему освоения Дикого запада, в конце 17 начале 18 веков. С той лишь разницей, что снаряжение было более современное, а пятизарядный карабил, был намного надежнее, нежели дульно зарядное ружье с кременным замком. Ну и еще одна, деталь, более экзотическая. Нательного белья Диего уже давно не имел, пользуясь тканевыми набедренными повязками. Текстиль старого мира еще можно было обменять у торговцев, бродяг, рыскающих со своим скарбом по окрестностям. В Канаде их особо не уважали и не доверяли. Кто знает, возможно это были разведчики тех , кто промышляет мародерством и нападает на жителей, рискнувших остаться вне общин. Подобные случаи передавались из уст в уста, и многие из охотников, бросали насиженные места... Перспектива оказаться в лапах завистливых горожан, которые живут за счет грабежей и налетов, не самая радужная.
Они величали себя "рейдерами", но фактически были самыми настоящими мародерами, которые только и искали, где бы чем еще поживиться. Естественно, что подобный контингент, не пользовался излишком любви и уважения. Но пока они бегали вокруг своих общин, стреляли в друг-друга, считая, что кроме них и зомби, никого не существует больше в мире, охотники и следопыты, старались просто не попадаться им на глаза...
В озерце водились раки! Причем в довольно внушительном количестве. Два, наскорую руку сплетенных ятеря (корзины неправильной формы, в которых с одной стороны дно было сплошное, а с другой - находился вход, воронкообразное отверстие) дали за день достаточно неплохой улов, в несколько фунтов. Диего вычинил не снимая чешую с рыбы, и нанизал на тоненькие прутья, подвяливаться на солнце. а отрезанные головы и внутренности - разместил в ятерях, как приманку и поставил повторно, но вместо рыбы, в ловушку набились раки... Отказываться от такого угощения, никто не собирался. А потому на вскоре в ивняке (дым лучше рассеивается, за милю и не увидишь), из сухих веток, дающих минимум дыма, уже горел костер, на котором стоял старый ржавый таз, с кипящими членистоногими... А сам Мужчина, находясь неподалеку, на бережку, принялся за свой внешний вид. Тупые ножницы, сминали волос, и часто забивались, но уже через каких-то пол часа, Диего и состриг свою бороду с усами, и даже умудрился коротко постричь волосы на голове. Запах приготовившейся пищи возбуждал звериный аппетит, но внезапно появилось чувство, что на этой территории кто-то есть еще...
Когда живешь среди дикой природы, и даже от человека не знаешь чего ожидать... Все твои чувства обостряются и ты всегда настороже. Ты доверяешь инстинктам, или кормишь червей. Другого варианта - просто не существует. Поэтому, подхватив карабин, мужчина припал к земле, бросив на месте все пожитки, и практически неслышно отполз в сторону.