Тот мудила за пультом все же сообразил, что к чему, сообразил, что прорыв не удался, так что после остановки решетка начинает двигаться обратно, закрываясь, отгораживая коридор, ведущий к жилому блоку, от внешнего помещения, где свободно разгуливали твари. Громила-Джеффри, больше не обязанный противостоять механизму, шумно выдыхает, отпуская прутья, тоже налегает на стол, перегораживающий тварям ход, только здесь проблема ожидаемая: они не могут ни стол убрать, чтобы твари не хлынули в коридор, пока решетка не закрылась, ни дождаться, пока решетка сама закроется, потому что на ее пути слишком много мертвецов - и тех, что стали совсем мертвыми, и тех, что еще полны оптимизма.
Доктор Джордж первая соображает, что к чему, что нужно сосредоточиться на решетке, а не на столе - Джерри даже не рассуждает: голос у девчонки уверенный, таким только командовать, а у него срабатывает что-то вроде привычки.
Он перехватывает дубинку с другого края, продолжая упираться бедром в стол, который теперь больше мешает закрытию, выставили-то они его на самые рельсы, по которым решетка взад вперед ездит - но ничего, думает Джерри, будем с проблемами по мере поступления, и принимается толкать тварей назад, от решетки.
Сперва расчистим немного, а там и со столом разберемся.
Нацист, уворачиваясь от тянущихся к нему через совсем уж мертвое заграждение, тоже врубается в новый план, а там и громила подтягивается - они больше не тратят время на то, чтобы примериться и раскроить твари череп, наоборот, даже громила теперь орудует топором иначе, отталкивая мертвецов подальше, далеко просовывая обух топора между прутьями.
Они чуть оттягивают стол на себя, убирая его с пути решетки, но дело не так чтобы хорошо идет, потому что на рельсах решетки теперь еще и трупы, первая линия захлебнувшегося наступления, и вот их-то никак не оттолкнешь, пока они пластом лежат, так что решетка медленно, как бульдозер отвалом, сгребает тела в кучу и в нее же и упирается. Ну и все - приехали, опять тупик: живые отталкивают рвущихся в коридор мертвых, те продолжают ломиться, к ним присоединяются еще и еще, как будто полтюрьмы сюда сбежались на шум и предвкушение обедать.
Сколько они еще смогут продержаться, думает Джерри, пока мертвая волна просто не возьмет их количеством. В отличие от мертвецов, у живых силы не бесконечны, да и нервы могут не выдержать, как не выдержали у мексикоса, который сейчас приплясывает у решетки, ведущей в безопасность. Джерри не в курсе, что там с ним случилось, не видел, да и наплевать - все равно они все в этом коридоре, и здесь, по ходу, и останутся.
И его не так чтобы сильно смерть пугает - Джерри от всякой философской поебени далек, насчет бытия и не-бытия не слишком шарит, смерть воспринимает вне метафизического контекста и уж точно не загоняется насчет посмертия и всяких там ада или рая, - но теперь у них помимо смерти в ее банальном понимании есть вот эта вот альтернатива, хрипящая, воющая, кряхтящая и гниющая альтернатива, и тут уж да, есть такой момент: вот такой тварью Джерри становится вообще не охота.
Лучше уж самому себе мозги вышибить, чем потом после смерти шарахаться вот так, как игрушка с вечным заводом - было бы еще, чем вышибить.
Помощь приходит откуда не ждали - неожиданная, как персик в клубничном пудинге, что в тюрьме на десерт раздают.
Из окна той дежурной будки слева, где раньше, видимо, пост охраны был, той, вокруг которой мертвые твари целый митинг устроили, пока большая часть не переключилась на решетку и коридор за ней, показывается человек - сначала-то Джерри, понятно, думает, что еще один мертвец, пусть и в форме СВОТа, эта зараза, как он уже понял, никого не щадит, полное равенство, бывшие заключенные, бывшие надзиратели и бывшие медики бок о бок рвутся вперед, объединенные лишь одним желанием, но вот в чем странность: мертвец этот сжимает в руках R700, при виде которой у Джерри непроизвольно слюна выделяется.
Он, может, еще не спец по тварям, но вроде как ни одной еще не видел, которая бы что-то держала. Хватать они могут, если зазеваешься - только так схватят, могут рвать, тоже было, но чтобы держать - да еще вот так, с полным пониманием...
Если, дальше Джерри думает, это какая-то новая разновидность тварей, мутировавшая так, что умеет разные приспособы использовать, то живым уж точно пиздец пришел, но, пока он это думает, свотовец ударом приклада отшвыривает слишком близко подобравшуюся к нему тварь, вздергивает винтовку к плечу...
Джерри еще до выстрела угадывает, что будет - и да, крупный мертвец, лезущий в коридор и мешающий решетке, вздрагивает, когда пуля из старого доброго ремингтона пробивает ему затылок, чтобы выйти через переносицу, оставляя вместо перекошенной мертвой рожи кровавую абстракцию и белеющими осколками черепной кости. Мозг и кровь попадают на комбинезоны, на стену рядом с решеткой.
- Матерь божья! - бормочет нацист, который не показался Джерри особенно религиозным, и первым суется вперед, отталкивая уже окончательно сдохшего мудака назад. Тот валится на спину под ноги своим гниющим приятелям и решетка проезжает еще пару дюймов, а Джерри все глазеет на свотовца, который, по пояс высунувшись из будки, уворачивается от тянущихся к нему лап и уверенно перезаряжается.
Еще один выстрел - и еще один мертвяк валится назад, освобождая еще несколько дюймов.
Третий выстрел - и несколько мертвецов из заднего ряда разворачиваются, заинтересованные происходящим за их спинами.
- К нам давай! Сюда! - кричит Джеффри, орудуя топором. - Давай к нам, пока решетка открыта!
Приглашение, конечно, хорошее - только между ними целая толпа мертвецов, как тут прорваться, думает Джерри, продолжая отталкивать.
Еще парочка разворачивается к будке, за ними еще - напор на решетку чуть уменьшается, она опять продвигается еще немного, сдавливая ломящихся в коридор тварей.
- К нам! К нам! - продолжает орать громила. - Стреляй! Стреляй же!
Но свотовец больше не стреляет - это же R700, а не гребаная М16, думает Джерри, не желая признавать очевидного: у мужика просто патроны кончились.
Тот опять скрывается в своей будке - два дня он там сидел, что ли? - за ним лезут твари. Джерри напряженно прислушивается, в рычании мертвецов и надсадном гуле мотора решетки пытаясь разобрать, будут еще выстрелы или нет, но нет, ничего, ничего, а потом это "ничего" прерывается воплем.
- Вот блядь, - роняет нацист, и да, все так, Джерри с ним полностью согласен.
Вот блядь - но благодаря тому, что часть мертвецов отвлеклась на свотовца и теперь обступила пост, напор на решетку уменьшился, она проехала вперед на добрый фут, и теперь громила не столько толкает, сколько рубит, обрубая особенно загребущие лапищи - кровь у них не так чтоб хлещет, мельком отмечает Джерри, какая-то слишком густая стала, что ли, зато обрубки щерятся острыми краями костей, только напорись.
Решетка проезжает еще немного, до пазов меньше пары футов, уже и не протиснешься, и тут встревает: внизу, перегораживая ей путь, лежит тело.
Джерри в голову кое-что приходит и он поворачивается к девчонке.
- Вниз! Хватай его вместе со мной - втащим сюда и уберем урода с рельса!
Вытолкать его назад вряд ли выйдет - мешают его дружки, но и плевать: есть другой путь, затащить его внутрь коридора, освобождая решетке путь, пока не вернулись мертвецы, отвлеченные свотовцем.
- Подпись автора
you play stupid games, you win stupid prizes