Церковь и принадлежащая ей территория походили на кадр из фильма ужасов, когда Руфус впервые наткнулся на это место. Первым делом он обошел облезлое посеревшее здание, пытаясь увидеть что-нибудь через щели забитых досками окон, а потом рискнул пролезть в подвал, где никого, на свое удивление, не встретил. В основном зале оказался мертвяк в пасторском одеянии, с которым пришлось немного повозиться и проткнуть ему башку найденным сломанным крестом, чтобы случайно не привлечь еще больше зараженных лишним шумом.
Сама церковь на постоянное место проживания не годилась, а вот отдохнуть тут несколько дней - самое то.

Расположившись на втором этаже церкви, Руфус подметил про себя, что обзор на территорию отсюда замечательный и он успеет увидеть, если кто-то будет приближаться к зданию, а заодно сможет пристрелить из винтовки в случае серьезной опасности. Для большей бдительности он подвесил стеклянные бутылки у основного и заднего входов в церковь; достаточно попытаться открыть дверь снаружи, чтобы уронить бутылки и наделать шуму, тем самым выдав себя, тогда Руфус успеет убежать или приготовиться к бою. Последнее, конечно, он бы предпочел избежать.

Полезных припасов при обходе не нашел, только бутылку кагора и пару свечей, которые тут же спрятал в рюкзак, а еще библию, но ее использовал для розжига чугунной печи в келье на втором этаже, чтобы хоть как-то согреться.
Все равно только дурак будет верить в бородатого мужика на облаках после случившегося апокалипсиса и трястись над подобными книжками.

Если честно, он иногда скучал по дням, которые были ДО, но нынешний мир упростился до уровня “если не ты, то тебя” и это вполне устраивало такого человека как Руфус. Наверное, он был даже рад, что год с небольшим назад потерял свою группу выживших из Дистрикта 5. Руфус после побега сделал нехилую петлю по территории США прежде, чем добрался до Миннесоты; одному было выживать непросто, но вполне реально, потому что шуму меньше и спрятаться проще, а еще не надо никого защищать, только себя и не задаваться при этом вопросами о морали и человечности, как было в прошлом мире и как было в Дистрикте 5.
Хотя, он и в прошлом мире пренебрегал этикой.

Проверив перед сном двери и окна, Руфус расслабленно выдохнул, устраиваясь на полу перед печью, через решетки которой были видны тлеющие угольки. От тепла и уютного, слабого света, быстро провалился в сон, перед этим отдаленно подумав о том, что было бы неплохо утром проснуться живым и двинуться на поиски провианта и медикаментов…

Его разбудили звуки бьющегося стекла, сломанного дерева и, конечно же, выстрелов. Вскочив на ноги, Руфус закинул на спину рюкзак и взял охотничью винтовку в руки, а потом осторожно подкрался к окну и выглянул, чувствуя, как все внутри напряжено.
- Твою мать! - Он хищно и злобно оскалил неровные зубы, когда увидел убегающих людей от мертвецов. Сплюнув на пол, он распахнул грязное окно и направил винтовку сначала на людей, а потом на мертвяков и выстрелил, снимая одного.
У него не было выхода, придется объединиться с непрошенными гостями…

[indent]Беги быстрее, если хочешь остаться в живых, беги и молчи, только глаза не закрывай, чтобы видеть, где твой враг и молись о том, чтобы враг не мог видеть тебя. На его лице все еще были следы от мокрой травы, он стискивал зубы, чтобы не постанывать от боли, но продолжал бежать за остальными, обернулся назад, увидел, как тварей становится больше, им нужно быть тихими. Впереди маленькая церквушка, в которую давно никто не заглядывал, чтобы вспоминать о Боге или помолиться о своих грехах, а грехов накопилось много, но всем было плевать. Он и так весь в дерьме, фигурально, Дебра была ранена, без сознания. Да ему еще повезло, что он отлежался там на поле, пропуская все самое интересное, хотя их вечеринка в самом разгаре, вот и чирлидерши подоспели.
[indent]Вопросы доверия всегда становятся слишком острыми, когда люди совершают непростительные, на их взгляд поступки. Да сбежал, принял такое решение ради собственного выживания, потому что порой в голове сидели мысли о том, что он сдохнет в Уайт-Бэар быстрее, чем от лап зомби. С грохотом все ввалились в церковь, последней забежала та, кого и не было рядом на импровизированной казни. Клэр Палмер собственной персоной. Джейми уперся рукой в скамью, что стояла ближе всего и кивнул Джерри в знак признательности. В тот же момент он понимал, что Кейтель, также как и Престон руководствовались приказам Раста, осуждать и обсуждать которые вредно для здоровья, -какой у нас план? – он не привык стоять в стороне и помалкивать, если этого не требовалось делать специально, дабы оставаться в тени. Вся их ситуация пахла жареным, а патронов оставалось не так много, -она не протянет долго, – метнул взгляд на Куилл, хотя удивлять она могла. Свались ей на голову метеорит сказала бы «что-то голова немного болит, чего рот раскрыл, дай мне ключ на пять» и снова принялась бы за работу. Ленни посмотрел на остальных, соображая, что можно сделать, а делать было нечего, надеяться, что зомби пройдут мимо и помашут им рукой было бы глупо, они конечно умом и сообразительностью не отличались, ориентировались на движение и шум, может им просто станут скучно или рейдеры Пирсона уведут их в другое место, создавая обманный маневр.
[indent]-Видимо оружие мне никто и не даст, пойду поищу себе свое, – махнул рукой и начал медленно проходить сквозь рядов, оборачиваясь назад на зов Донни, впечатленного пресвятым отцом. Недалеко от него стоял Шон, -ты как? – еще до отключки видел, что того ранили, к тому же раньше они были в неплохих приятельских отношениях, словно два боевых товарища.  -Это хреновая затея, сидеть здесь просто так. А возможно, если бы Ленни отсиделся в амбаре, играя с остальными в прятки, он бы уже был за много миль отсюда, нашел бы прекрасный, опустошенный дом, возле озера и прилег бы на диван, чтобы подумать о том, что будет дальше. И где сейчас та из-за которой они оказались в такой заварушке? Черт ее знает, переиграла всех, молодец.
[indent]Проходя сквозь ряды дальше не нашел абсолютно ничего, что могло бы ему пригодиться. Периодически ловил на себя презренные взгляды остальных, хотел бы он посмотреть на них, как бы вели себя, находясь в подобной ситуации. Порой рассудок заставляет исполнять невыносимую херню, а следом идет выражение покерфэйса «да чтоб тебя». Пускай делают, что хотят, могут ненавидеть, могут бить вымещая свою злость, могут попытаться довериться или им память совсем отшибло за те заслуги, которые он привнес на благо Уайт-Бэар, все твои плюсы легко перечеркиваются, одним неправильным действием. Но возвращаясь назад – Джейми бы не поменял ничего, только руку бы вернул, с ней все-таки комфортнее. -Там лестница наверх, – но решил не проявлять инициативу, мало ли кто там затаился, к тому же инициатива всегда имеет своего инициатора, уж это он знает на собственной шкуре.
[nick]Jayme Lanny[/nick][status]by ASTARTA[/status][icon]https://i.imgur.com/SWg4uXC.png[/icon][prof]Джейми Ленни, 43
[/prof][text]Из-за череды неверных решений стал пленником, спокойно шагающим в Сент Луис на свой суд [/text]

Отредактировано Bordeaux (2021-05-19 13:25:10)

В ее голове билась одна и та же мысль, циркулировала туда-сюда, как самое главное, на чем сейчас следует сосредоточиться - нужно идти. Нужно передвигать ногами, но блять, как же это сложно! Чем больше времени копилось с того момента, как она получила ножом в правый бок, тем меньше чувствовала все, что ниже пояса. Все вокруг кричали, недавняя перестрелка вдруг превратилась в суету, панику, но она совершенно ничего не понимала. Мысли все время уплывали куда-то, и Дебра силилась собрать их во что-то единое, связное, но одновременно сконцентрироваться на управлении собственным телом и на происходящем с остальными вдруг оказалось невозможным. Джерри крепче сжал ее руку на своем плече и прибавил ходу, она лишь выплюнула какой-то невнятный стон, будто кашель рвался на свободу, но каждый новый шаг был настоящей агонией. Боль, которой до этого почти не было слышно, теперь брала свое и начинала обосновываться в пояснице, вверх по позвоночнику и к грудной клетке. Хотелось остановиться, лечь прямо здесь, чтобы все закончилось. Когда появился Шон, ей вроде бы даже удалось облегчить мужчинам задачу, опереться на него и отпустить Кейтеля, но так ей лишь показалось. На деле земля уходила из-под ног, но Дебра с трудом это понимала, в ее ощущениях ничего не изменилось, но Шон почему-то подхватил ее на руки, словно в этом была необходимость. Разве была? Она может идти сама, может! Или нет?
Она помнила, как уронила назад голову и подумала, что нужно держать ее ровно, так лучше, но разум думал, а тело не слушалось, не выполняло поставленные задачи, не замечало никаких мозговых команд. Похоже, весь организм резко решил послать нахуй свою хозяйку и самостоятельно разбираться с проблемой, ничего не предпринимая. А что он мог, она сама-то что могла, кроме как быть неподъемным грузом для остальных? Так бы подумала Дебра, которая соображала, которая трезво оценивала все "за" и "против", но той Дебры не было в этой гнилой церквушке. На полу неподалеку от невысокого возвышения, с которого обычно с серьёзным лицом читал проповедь какой-то якобы умудренный опытом и жизненной мудростью мужчина, лежала совсем другая Дебра, слабая и жалкая, едва в состоянии держать глаза открытыми. Если бы Куилл сейчас увидела себя со стороны, то еще и пинка бы дала вдогонку, распустила сопли, расклеилась.
Шлепки по лицу тоже не возымели должного эффекта, боль отнимала силы похлеще любого забега на длинной дистанции, словно изнурительный рабочий день на жаре стал идти не от рассвета до заката, а за считанные минуты, легкость и даже некая эйфория волнами сменялась ознобом и дрожью во всем теле. Окончательно Дебру привели в чувства новые ощущения. Кровь на животе местами свернулась и начала застывать, ткань футболки не очень сильно, но все же успела прихватиться, и любое прикосновение, даже вскользь, сложно было хоть с чем-то сравнить. Прострелило так, что Куилл не просто открыла, распахнула веки и дернулась, запрокидывая голову.
- Да какого хера вы делаете! - Для нее это звучало четко и ясно, а вот на деле больше походило на какое-то бессвязное бульканье или хныканье. К ране, кажется, никто больше не рискнул прикасаться, и Дебра вновь смогла позволить себе расслабить мышцы, идущие вдоль позвоночника. Наконец-то, тело вспомнило, кто тут главный, и у нее даже получилось повернуть голову, чтобы встретиться взглядом с Джерри. Ей очень хотелось сказать ему что-нибудь. Чтобы сделал ебало попроще, например, а то обосраться можно от такого вида. Хотелось, чтобы Шон перестал хмурить брови, на его лбу итак уже можно носки выстирать, вон какие борозды. По правде говоря, она не находила в себе сил даже на это, что жутко, до безумия злило. Сжав в кулак правую руку, она негромко, можно даже сказать почти нет, то брякнула по полу, словно это могло все изменить. Как ребенок топает ногой, когда не может получить желаемое, так вот и она, будто пыталась приказать себе очухаться, встать и помочь остальным хотя бы собственной дееспособностью. Но холод когтями пробирался в ботинки, постепенно карабкался выше, цепляясь то за одну штанину, то за другую. Она еще раз выдохнула и поняла, что зуб на зуб не попадает, словно отходняк после наркоза. Глаза щипало и к виску скатывались одна капля за другой, то ли холодный пот, то ли слезы, пойди разбери. Все вокруг говорили, а может и молчали, может, это лишь шум в ее голове? Мир вдруг потускнел и стал терять многообразие красок. Где-то далеко что-то упало, вроде бы, Шон кричит или это сон уже? Перестав делать попытки повернуть голову и посмотреть куда-то еще, Дебра невидящим взглядом уставилась на удаляющиеся ботинки Джерри. Боком он крался к лестнице, держа оружие наготове, но для Куилл весь мил превратился в сплошное полотно, залитое грязной рыжей краской. Только редкие движущиеся фигуры разбавляли этот оттенок, медленно перемещаясь в пространстве безликими бурыми тенями, пока и они не растворились совсем.

Джерри провожает мрачным взглядом зиг-зауэр, который Джейми на удивление ловко, учитывая собственную однорукость, ловит, но помалкивает насчет пушки — в конце концов, Шон общался с Ленни накоротке, лучше его знает, а Джерри доверяет Престону достаточно, чтобы не считать, что тот подведет их всех под монастырь, доверив ствол предателю. Вопрос с Ленни еще не решен — после смерти той бабы его нужно было вернуть обратно, Раст тут распорядился очень четко, ну и Джерри не хватает, чтобы еще и об этом беспокоиться: сначала стоит разобраться с тем, кто стрелял по мертвецам со второго этажа, а потом думать о возвращении на территорию завода.
- У ребят наверху есть пушки, - предупреждает Джерри между делом - только у них с Шоном винтовки, кто бы ни стрелял по зомби, это были не Донни и не Марко, не говоря уж о Деб.

Тем лучше, если наверх сунется Джейми — его потерю, если стрелок не рад гостям, Джерри переживет с легкостью, так что он присоединяется к Шону, который пытается посмотреть, насколько все дерьмово у Деб.
А у нее дерьмово — и когда она вскидывается, едва Престон тянет майку повыше, чтобы разглядеть бок, Джерри хмурится: он умеет оказать первую помощь, все так, три недели интенсив-курса, но предполагалось, что под рукой будут индивидуальные пакеты, перевязочные материалы, кровоостанавливающие стерильные салфетки и прочая херабора, а не собственная майка и ни глотка воды.
- Ты-то куда, - Джерри нажимает Деб на плечо, заставляя лечь обратно - от ее рывка из раны выплеснулась еще одна порция крови, пропитывая пояс штанов и стекая по бледному боку на деревянный пол, в свете фонарика кровь кажется неправдоподобно яркой, неправдоподобно красной. Джерри стирает кровь прямо рукавом куртки, похер, что перепачкает, но это не укусы - разрез слишком ровный, слишком глубокий, нет следов зубов.
Чувство облегчения для него пахнет кровью, железом и пылью - Джерри даже глаза на миг прикрывает, пользуясь тем, что в церкви темно, а фонарик выхватывает бледный бок Дебры.
- Теперь живи, - велит Джерри женщине, опускаясь на пятки, вытирая лицо, пачкая ухо в крови Дебры - и тут же дергается, ловит такой же настороженный взгляд Шона: на втором, куда пошли проверить ребята, раздается грохот, голоса.
Будто вторя этому, мертвые твари за дверью приходят в волнение, принимаются стучать по громче, скамья, тяжеленная, выебистая скамья вздрагивает, когда массивная дверь ударяет ей в спинку.
Ситуация - дерьмовая, и Джерри крадется к лестнице, прислушиваясь, держа беретту наготове. Задирает голову - мужик, которого толкает к лестнице Донни, выглядит довольно цивильно, и разговаривает тоже, и Джерри держит в голове тот выстрел, который, фактически, спас Донни жизнь.
Их шестеро - считая Дебру, которая, кажется, снова отрубилась, и Шона, который бодрячком, но руку держит аккуратно.
Их шестеро - и если мертвецы полезут со всех сторон, сколько шансов у них отбиться?

И этот мужик тоже явно не в восторге от тех, кто барабанит по дверям и стенам этой церкви - Джерри уговаривает себя, что стены крепкие, а окна заколочены досками, так что мертвецам едва ли выйдет вломиться внутрь, но ощущение все равно не самое приятное: как в гребаной ловушке, вот что...
Мужик кидается к Дебре - вот реально, кидается, иначе и не сказать. Та что-то бормочет, он разворачивается всем телом и осекается - больше не хочет предъявлять свои сраные претензии, хотя Марко держит его на мушке, а Донни едва ли обошелся с ним вежливо.
Джерри ловит мужика на подлете - тот тощий, не вот громила, но на руку Джерри налетает, едва замечая, и Джерри приходится скрутить его куртку на груди в кулак, чтобы остановить: реакция первая, самая банальная, но волшебные слова произнесены.
- Врач? - переспрашивает Джерри, не давая усомниться, что отрицательный ответ его сейчас не обрадует. - По собачкам-кошечкам или, блядь, настоящий врач?
- Настоящий, - мужик скашивает глаза на руку Джерри, потом оглядывает всех остальных, насколько позволяет скудное освещение. - Настоящий врач, а у вашей... подруги настоящая резаная рана. Мне нужен свет и спирт, вы слышали. И тугие повязки.
На Джерри эта уверенность действует - успокаивающе или как-то иначе, но действует то, что этот хрен явно знает, что делать. Знает, что сделать, чтобы Дебра не отбросила коньки и не превратилась в такую вот тварь.
О сбежавшей бабе Джерри уже и не помнит - других дел по горло.
- Если она сдохнет - ты за ней, - ну, кто как, а Джерри поклонник агрессивной мотивации: человек, который три года выживал в наступившем пиздеце, уж наверняка не захочет проебаться вот так, а значит, постарается на совесть.
Лицо мужика не особо разобрать - но, вроде, кивка Джерри дожидается. Отпускает куртку, разжимая пальцы.
- Ищите все, что он сказал, - кидает для Донни и Джейми.
- И мой рюкзак, у меня там есть кое-что, - говорит мужик, опускаясь на колени возле Дебры. - И свет! Мне нужно больше света!
Марко послушно топает на второй этаж за рюкзаком.
- Пресвятая Дева Мария, - доносится сверху его голос, чуть приглушенный перекрытиями между этажами - должно быть, пребывание в божьем доме действует на него вот так. - Да их здесь просто чертова прорва - никогда столько не видел! Вот бы сюда прямой наводкой жахнуть!..
Ну да, думает Джерри, конечно. Прямой наводкой - прямо в тупую башку Марко.
Он поворачивается к Шону:
  - Ты как? Показывай, где тебя задело - будешь следующим в очереди в операционную, а пока хотя бы дырку заткнем.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

На доктора этот тщедушный, подержанный мужик, которого привели сверху Джейми и Донни не похож ну никак - глаза бегают, руки трясутся, у него такой вид, что он сейчас грохнется в обморок при виде такого количества крови, что лужей расплывается под Деброй. А может его нервируют зомби, что сейчас словно морской прибой волнами бьются об стены покинутой богом церкви, да так бьются, что массивная двустворчатая дверь колышется от их напора. Твари царапаются с той стороны, рычат и утробно стонут, и возглас Марко, узрившего со второго этажа эту прорву мертвецов лишь подливает масла в огонь.
-Это вы привели их сюда. - бросает обвинительную фразу доктор, потом опускается на колени рядом с Деброй и некоторое время внимательно осматривает рану на ее ребрах, прикасаясь пальцами к краям разреза, видимо пытается понять насколько дыра глубока и что именно задето. - Я лишь хотел переночевать здесь и утром уйти дальше, а теперь из-за вас мы тут все сдохнем.
Он бросает недобрый взгляд на Джерри, видимо полагая, что тот здесь главный, но ни у кого нет сил и желания возражать, потому  он снова возвращается к своему занятию и низко склоняется над Куилл.
Она уже потеряла сознание и не реагирует на прикосновения чужих пальцев к коже. Престон понимает, что это плохо, очень плохо, но что он может сделать сейчас? Все лишь в руках этого потасканного жизнью доктора. Чуда он тоже скорее всего не сотворит, но люди привыкли доверять врачам, верить в то, что даже само присутствие дипломированного специалиста все исправит.
Шон сидит на полу  рядом с ними, пристроив на колене “бушмастер” так чтобы луч фонарика не дергался и точно светил на живот Куилл. Это единственный источник света сейчас. Разве что развести огонь, думает Престон, озираясь по сторонам. Лавок, которые протирали своими задницами добропорядочные прихожане хватит, чтобы поддерживать огонь костра пару суток, сидения и спинки-то добротные, массивные, из толстых досок, а не как вся эта хрень из Икеа - пластик да опилки, закатанные в ламинат.
Пока Ленни ходит за сумкой доктора, Джерри предлагает Престону тоже сдаться на осмотр эскулапу. Шон сперва пытается отмахиваться, мол обойдусь, само заживет, но Кейтель неумолим.
Престон передает автомат Донни чтобы тот ассистировал доку, а сам расстегивает куртку одной рукой. Стащив рукав сперва со здоровой руки, он медленно стягивает рукав с раненого плеча, крепко сжав зубы и подавляя стон. Пуля явно осталась в толще мышц, потому что есть лишь входное отверстие в мякоти дельты - черная дырка со звездчатыми краями в полдюйма в диаметре, но выходного отверстия нет. Шон смотрит на рану и ему кажется даже странным, что такой маленький кусок металла, что застрял в нем, вызывает столько боли и дискомфорта. Он тычет пальцем вокруг раны, будто хочет нащупать внутри пулю, но само собой, кроме усилившегося кровотечения ничего не добивается. 
Доктор отворачивается от лежащей  Дебры, бросает короткий взгляд на рану Престона, бесцеремонно мнет мышцу, разве что палец в рану не засовывает потом советует:
- Потуже замотай чем-нибудь рану, прижми посильнее и все. Потом подумаем, чем вытащить пулю из тебя, она недалеко.  Был бы у меня зажим или пинцет, я бы ухватил ее за донце, но сейчас вашей подруге помощь важнее.
-А че у тебя нет зажима чтоль? - задает Престон глупый вопрос. - Я и сам ее выну.
Для него это кажется очевидной вещью, что за три года тотального пиздеца человек с медицинским образованием должен хоть чем-нибудь полезным прибарахлиться, ведь его ценность для любой группы выживших - в его навыках и он как средневековый бродячий кузнец должен иметь при себе свой инструмент, иначе какой он нахуй врач. Чисто на посмотреть и посочувствовать?  Рецепт выписать?
-Если я врач, то блять должен таскать с собой половину операционной? - огрызнулся тощий в ответ.
Шон не нашел, что возразить. Вместо этого он начал отрывать подол своей рубахи, намереваясь замотать этой тканью рану. В этот момент вернулся Ленни, неся в руке сумку доктора. В сумке тоже мало что было полезного, разве что пластиковая бутылка наполовину заполненная чем-то спиртосодержащим, пара бинтов, рваная библия да какое-то тряпье, но сейчас и это было за счастье.
Шон кое-как перевязал рану, зубами помогая себе самому затягивать узлы импровизированного бинта, потом натянул куртку, ощущая как его знобит.
В помещении старой церкви было холодно и сыро, а ночью будет откровенно холодно, потому и правда следовало развести огонь - будет и свет, и тепло, и сигнал своим, что они все еще живы.
Между тем, доктор, который представился им как Руфус, взялся за рану Куилл.
-Нужно снять с нее верхнюю одежду, - деловито распорядился он, подзывая Донни к себе.
Чувствовалось, что после того, как все убедились в его лояльности и желании помогать, он немного успокоился и расслабился, даже недвусмысленная угроза и тяжелый взгляд Джерри его не слишком уже волновали.
Пока Куилл была в отключке, Донни и Шон стащили с нее куртку, после чего Руфус обтер кожу на ее животе спиртовой тряпкой, потом положил прямо на рану несколько слоев порванной на полосы одежды и туго забинтовал оставшимися лоскутами. В дело пустили пару футболок, которые сняли с себя Марко и Джерри и те шмотки, что нашлось в сумке самого Руфуса. Все, больше ничего сделать было нельзя, вся медицинская помощь на этом иссякла.
-Ей нужна капельница и антибиотики, - Руфус обвел взглядом людей. - У вас же есть врачи и хоть что-то в вашем поселении? Я не в состоянии сделать большего сейчас, но если мы вдруг выберемся отсюда, я смогу помочь.

Отредактировано Sean Preston (2021-06-06 23:36:25)

В эту ночь в стенах общины царил настоящий хаос: люди сновали туда-сюда, отовсюду раздавались перекрикивания, по округе эхом разносились звуки выстрелов откуда-то издалека. Две группы человек уже были отправлены за периметр, чтобы отстреливать стадо, слишком близко подступающее к воротам Уайт-Бэар, пока остальные готовили машины, водружая в кузова колонки, музыкальные системы и иные усилители звука, дабы отвести стадо в сторону от границы лагеря.
Раст вышел из мастерской Дебры, неся в руке последний найденный диск. Музыка в зомбиапокалипсисе большая редкость, когда люди покидали свои места, диски и пластинки были последним, что они могли бы захотеть с собой взять, но их механик видимо нашла и принесла их гораздо позже, в те немногие выезды на рейды, которая совершала с остальными членами общины.
- Что там? – Спрашивает у Раста Саймон, - мужик здорово напортачил в прошлом, за что был лишен двух пальцев на руке, но сейчас стремился реабилитироваться в глазах лидера и быть хоть немного полезным. – Не важно. – Отвечает Пирсон, после чего осматривает пять экипированных и готовых к выезду машин. – Готовы? – Под шквал утвердительных голосов, он кивает и забирается за руль, поворачивая ключ зажигания.

Пять машин покидают стены общины, врубая свет на дальний. Музыка орет с кузовов, сливаясь в единую какафонию различных мелодий, после чего внедорожники разъезжаются в разные стороны, где перенимают на себя внимание ходячих мертвецов, все это время идущих в сторону небольшой церкви, где укрылись члены группы Уайт-Бэар.

Спустя некоторое время им удается увести часть стада на юг, остальных, в особенности тех, кто все еще бился руками в стены церкви, они расстреляли, подъехав так близко, как могли. Раст вырубает аудиосистему в машине, погружая мир в тишину, нарушаемую лишь затихающей музыкой из чьей-то тачки, что угасала с отдалением внедорожника. Он покидает транспорт, двигается к церкви, на ходу вонзая нож в череп подошедшего зомби, левой рукой хватая того за разложившуюся гортань. Отталкивает зомбаря, по инерции чуть покачнувшись назад, пока вынимал лезвие из размягчившейся ткани черепа.  – Есть кто живой? – Произносит, остановившись у дверей церкви.

Огонь бойко пожирал яркие страницы рекламных буклетов, доски лавок по началу не хотели разгораться, но потом дело пошло, и  скоро в помещении стало чуть теплее и значительно светлее. Живительное пламя костра всегда дарит ощущение безопасности и некого уюта, наверное у всех людей это что-то типа генетической памяти - верить, что огонь защитит.
Так было и сейчас.
Тесно сгрудившись, все сидели у огня,  раненую Куилл подтащили к костру и укрыли всем чем можно, кто-то снял с себя даже куртку, чтобы укутать девушку. Она то приходила в сознание, то снова проваливалась в тьму беспамятства, но главное, что кровотечение почти прекратилось. Периодически то Марко, то Ленни поднимались на второй этаж, чтобы наблюдать за толпой зомби, окруживших старую церковь. Наблюдение - это все что им оставалось, потому что не было абсолютно никакого способа самостоятельно покинуть это здание ни сейчас, ни утром, ни даже через неделю. Вся надежда была лишь на помощь из Уайт-Беар.
Слишком много событий случилось за эти двое суток и Престон попросту вымотался, его безудержно клонило в сон и даже голод отошел на второй план.
Надо подумать как отвлечь мертвяков, говорит Джерри, но у Шона нет ни единой идеи как сделать это изнутри. Скорее всего и у самого Кейтеля тоже нет никаких мыслей насчет этого, но никто их них не хочет признавать это вслух. Ладно там десяток зомби - отбиться как-то можно, но когда их там сотни…
Они оба понимают, что раненая Дебра для них дополнительная обуза, но речи о том, чтобы бросить ее нет. Они все будут вместе до конца, каким бы они ни был. Есть еще что-то в них, какой-то внутренний стержень, честь и гордость, совесть если уж так хотите, и именно в такие моменты, когда жизнь балансирует на грани - они и проявляются.
Руфус периодически подходит, чтобы пощупать пульс на горле Куилл, как будто это может помочь ей каким-то волшебным способом, потом качает головой, косится на Джерри и уходит. Последнюю воду, которая у них есть, они отдают Куилл, поят ее маленькими глотками раз в 10-15 минут, и она как ребенок послушно глотает ее, потом закрывает глаза и так лежит неподвижно.
Престон сидит рядом и борется со сном, он боиться пропустить момент, когда Дебра умрет и воскреснет снова, будто здешний деревянный Иисус, что равнодушно взирает на них из своего угла. Но голод, усталость и кровопотеря все же берут свое и Шон постепенно проваливается в сон. Скрежет ногтей, рычание голодных тварей за дверями он почти не слышит, зато слышна музыка.
-Бритни Спирс. - говорит спросонья Престон, когда мелодия становиться уже различимой и узнаваемой. - Где они нашли это старье?
-Ниче не старье! - возмущается Марко. Звуки музыки приободрили всех, кажется даже пламя костра стало гореть ярче. - Классная цыпочка, прямо огонь, особенно в той юбке и гетрах! 
Вскоре музыка сливается с грохотом выстрелов, далекими криками и ревом двигателей, это значит уайт-беаровцам удалось оттянуть внимание на себя и может быть сейчас они уведут стадо.
Донни, Марко и Руфус идут наверх и докладывают обстановку, наблюдая через окна за действиями машин, перебивая друг друга они кричат и даже смеются.
-Куилл? - Шон трясет Дебру за плечо, наклоняется к ней, убирает со лба прилипшие пряди волос и ловит ее мутный взгляд. - Слышишь? Кавалерия прибыла! Скоро все закончится, держись, твою мать, и не смей тут подыхать.
Вскоре возле крыльца старой церкви тормозит машина, а потом Раст долбит в двери кулаком, спрашивая есть ли живые.
Джерри и остальные раскидывают баррикады из лавок, чтобы распахнуть двери, а Престон поднимает Дебру на руки. Едва не падая от слабости, он все же тащит ее к дверям и передает в руки Пирсона, укутанную в чужие куртки, как в кокон. Руфус суетиться рядом, сразу обозначая ситуацию и докладывая, что ее нужно срочно оперировать.
Раст бросает недоуменный взгляд на нового для него человека, потом смотрит на Джерри, но тот согласно кивает, мол все нормально, чувак этот как свой, он помог.
Не теряя ни секунды Пирсон несет Дебру в машину, а оставшихся ребят, Ленни и Руфуса забирает вторая машина.
Престон стоит на пороге старой, покинутой всеми церкви, где в полутемном зале догорает огонь, потом смотрит в тот дальний угол, где возвышается фигура распятого Иисуса, едва различимая в темноте.
-Спасибо. - проронил Шон, с трудом разлепив пересохшие губы. - Спасибо, что спас.
Он не верил в Бога и не молился наверное с детства, хотя матушка всегда настаивала на ежевечерней молитве и особенно молитве перед сном. Наверное, стоило сказать спасибо Расту и остальным бойцам Уайт-Беар, но это будет не сейчас, а когда появится время все обсудить и поговорить. Но сейчас Престон говорит спасибо этому божьему дому с крепкими дверями и мощными стенами, что приютил их в самый трудный момент.
Он последним забирается в салон тачки, толкая прикладом Джерри и потесняя на сидении Ленни и говорит, кивая в сторону церкви:
-Надо будет укрепить там двери, и сделать запас воды и еды чтоль, мало ли что случиться еще.
Машины едут в сторону ворот Уайт-Беар когда небо уже начинает слегка розоветь. Сегодня они все выжили, устало думает Шон. Навалившись на дверку и уперевшись лбом в холодное стекло, он смотрит на разгорающийся рассвет нового дня и баюкает раненую руку. Но именно с сегодняшнего дня начинается и другая неприятность. Разрушенное весной поселение у озера не погибло, люди, что живут там, осмелились прийти к стенам Уайт-Беар и напасть, а значит нужно снова туда вернуться и на это раз прикончить там всех.
Всех до единого.