Только Марла Бернелл могла попасть в такую передрягу. Свернувшись калачиком, уменьшившись до размера ребенка, она слышала, как мертвецы пытаются добраться до свежей плоти. Она почти не дышала, только пыталась представить, сколько их вокруг и что будет делать, когда зомби достигнут цели. У неё нет ни малейших шансов. В такой ситуации даже Глок 17 становится совершенно бесполезной железкой. Если её не вытащат из-под завалов другие рейдеры, то вскоре деревянные стеллажи будут побеждены зомби, и тогда она станет ни чем иным, как кучей истерзанного мяса. Уродливого, красного и самое главное мертвого мяса. А умирать Марле было никак нельзя. Выживание было главным приоритетом девушки с тех пор, как она стала нести ответственность за сестру.  Знакомясь с ней заново, старшая Бернелл с каждым днем все больше понимала, за что малышку Рейчел так любил отец. Бойкая, умная, с большим и любящим сердцем. Этот чертов сукин сын и тут был прав. Она куда лучше меня.

Наступив на прогнивший участок пола на втором этаже магазина, Марла вспоминает слова отца. Все происходит слишком быстро и, проваливаясь вниз, она даже не успевает ухватиться за протянутую руку Джеффа, который, в отличии от неё, был более внимателен. Все в группе прекрасно знают, что ждет её на первом этаже. Там — смерть.

Она падает плашмя на спину. Чувствует и слышит, как зомби начинают «просыпаться». Если до этого, они с группой смогли пробраться в магазин незамеченными, то сейчас Марла громко заявила о себе. Есть всего пара секунд, пара решающих секунд, которые и определят исход этого события. И в эти самые секунды девушка не думает, а прислушивается к своим инстинктам. Делает то, о чем ей всегда говорил отец, которого она до сих пор презирает. Ухватившись руками за пустые полки, на которых когда-то стояли продукты, Марла резко дергает их на себя. Это было больно, но очень эффективно. Создав себе небольшое укрытие, девушке остается только одно —  надеяться и ждать, что другие рейдеры решат попробовать её спасти и что будет не слишком поздно.

В стрессовых ситуациях время тянется одновременно слишком быстро и слишком медленно. Мозг работает на пределе возможностей, пытаясь спасти тот хрупкий организм, который защищает. Марле кажется, что она думает обо всем одновременно. Она старается не слушать, как зомби отчаянно пытаются прорваться в её маленькое убежище, а вместо этого думает о том, что ей на данный момент дорого. Мир изменился. Если раньше в человеческие ценности входила уютная квартира, ежегодный доход, тачка, на которую удалось накопить, то сейчас для выживших за пределами «идеального» мира дистрикта 1 есть только одна ценность — люди.

Марла думала о Рейчел, сможет ли она одна справиться и выжить в суровых реалиях. Конечно, сможет. Эта малышка была не промах и иногда казалось, что она в принципе со всем справляется лучше, чем её старшая сестра. А еще она думала о Малькольме и это было странно. Человек, с которым все было крайне сложно. Их тяжелые взаимоотношения совершенно неожиданно переросли в прекрасный секс. Каждый раз, после встречи с ним, Бернелл говорила, что это ничего не значит. Он, ухмыляясь в «своей» неповторимой манере, соглашался. Все было одновременно просто и сложно.
Находясь в столь щекотливой ситуации, Марла с ужасом осознала, что её «ничего не значит» стало «чем-то» лично для нее. И именно в этот момент, от хаотичных мыслей её отвлек шум. Группа зачищала небольшое помещение магазина, в то время как девушка ловила каждый звук за пределами деревянных шкафов. Под тяжелыми стеллажами она не могла пошевелиться, но это было и не нужно. Еще месяц назад она бы не поверила в то, что кто-то кроме сестры вернется за ней. Во всех группах, где оставались сестры Бернелл были хорошие люди, но как правило они погибали первыми и на помощь им никто не шел. Пара минут и Марла видит руку того самого Джеффа. Она до сих пор в шоке и лишь бормочет себе под нос тихое «спасибо». Кажется, в этой группе людям этого достаточно. Очень необычные люди.

Всю дорогу до «дома» Марла молчит. Она погрузилась глубоко в себя и не могла перестать думать о своих «предсмертных» воспоминаниях. Кто-то из членов команды пытался её подбодрить, а кто-то советовал оставить девушку в покое, чтобы та смогла прийти в себя. Это была не первая опасная ситуация в жизни Эм. Будет еще много таких. Но этот момент заставил её задуматься о том, в какой группе она оказалась и как она сблизилась с некоторыми людьми.

Вернувшись в больницу, Марла первым делом навестила сестру. Она была взволнованна, потому что группа задержалась на вылазке из-за небольших проблем, которые создала девушка. [float=left][/float] В общем-то все, кто ждал рейдеров после вылазки были на иголках. Воздух был наэлектризован ровно до того момента, как все не поняли, что на «базу» вернулось то же количество жителей Сейнт-Луиса, сколько и ушло.
Покинув комнату, Бернелл направилась искать Малькольма, не потому что думала, что он волнуется, а потому что хотела просто его увидеть. Если раньше она не придавала значения их встречам, то сейчас поняла, что каждую из них она ждала словно голодный — еды или алкоголик — стакана виски.  Сейчас просто хотелось быть рядом.
— Прайс! — увидев парня в коридоре, Марла почувствовала то, что давно не чувствовала. Она была в ужасе от того, что привязалась к кому-то кроме Рейчел, но была безумно рада, что наконец-то нашла его среди этих лабиринтов больничных коридоров. Она не знала, что именно сказать. Да и вообще, ей с трудом всегда давалось выражение чувств и эмоций.  Первое, что заметила Бернелл — беспокойство в глазах парня. Или это злость?
— Слушай, там так глупо вышло… —  девушка начала свой рассказ о вылазке, но была грубо прервана. Кажется, Прайс не хотел слушать оправдания.