Тишина свода цитадели могла бы кого-то напугать, но только не мейстера Вейланда, за свой многочисленный срок прожитых лет, изучивший ее подобно количеству пальцев на своих руках. Он медленно шел по коридорам, слыша лишь шуршание своей длинной рясы, колыхавшейся колоколом вокруг его ног, зорким взглядом выхватывая незаметные чужаку указатели, отмеченные в каменных стенах.
Он вспоминал, как впервые оказался здесь еще мальчишкой: щуплым, маленьким и испуганным. Тогда сыну пекаря казалось, что свод этой обители - тюрьма, в которую его отправили из-за каких-то грехов, но его наставник позже объяснил, что это совсем не так и даже наоборот. Но то было давно, так давно, что воспоминания рассеиваются каждый раз, когда он пытается собрать их воедино.

Тонкий аромат винограда вдруг ударяет в нос, Вейланд останавливается и чуть поводит носом, пытаясь определить, не показалось ли ему. Здесь, в цитадели, среди запахов бумаги и пыли, любой другой, инородний, всегда ярко выделяется, всегда кажется резким.
Вейланд крутит головой в поисках источника, аромат ведет его дальше, и он следует на него подобно хлебным крошкам, оставленным кем-то в качестве путеводной звезды. Пройдя несколько коридоров, он обнаруживает, что за одной из комнат подземелья аромат усилился. И это – за одной из самых важных дверей помещения, где хранятся редкие книги о драконах!
Вейланд резко входит внутрь, проходит вперед по затхлому помещению, заставленному стеллажами с книгами, занимавшим все пространство, пока не обнаруживает источник – графин с виноградным соком, прямо рядом со старинным свитком, которому более тысячи лет!
- Нелл! – Орет он, и тут же хватается за сердце, второй рукой хватаясь за деревянный стеллаж, чтобы удержать равновесие, потому что ноги подкосились. – Что ты творишь, несносная девчонка? Проклятье, на твою голову! Немедленно убери сок от свитка! – Хотя тут же, собравшись с силами, он пронырливо хватает со стола графин сам и крепко прижимает его к груди, будто дороге дитя.
- Как ты могла? Ты же знаешь, что это запрещено! А если бы кто-нибудь зашел и обнаружил? У тебя будут проблемы, серьезные проблемы, девочка! – Он старался говорить сурово, старался, чтобы в его голосе скользили металлические нотки, но не мог.

Нелл, а точнее Элеонора, - была его внучка, девочка, которую он воспитал, когда ее мать оставила ее еще младенцем у дверей Цитадели. Той женщиной была его дочь, но он ее никогда не знал, - порочный результат его беспечной юности, темное пятно на биографии, рожденное девчонкой из таверны, которую он повстречал будучи молодым, когда его отправили по важной миссии в соседнюю деревню.
Он был плохим отцом. Точнее сказать, он им никогда и не был. Мейстерам, Чтецам Цитадели хранителей знаний нельзя иметь женщину, как нельзя вступать в брак. И он прекрасно это знал, когда отправлялся на свою миссию, но Дореа была столь хорошенькой, а он выпил так много вина, что не смог устоять. Конечно, в ту ночь он рассказал Дорее, что является послушником, будущим Чтецом, предал себе значимости и согрелся в ее объятьях, а после, по утру, вспомнив о запрете, ушел, бросив ее в той таверне, где встретил.
Спустя 20 лет эта ошибка настигла его в виде младенца у ступеней обители. На тонком покрывальце, похожем на половую тряпку, неровными буквами было вышито имя «Элеонора». Возможно, покрывало было украдено у более знатной особы, куда ребенок был поспешно завернут, а вовсе не мать вышила это имя, но Мейстеры решили, что так теперь и будут звать ребенка, разрешив Вейланду оставить девочку в обители и растить в качестве помощницы.
Мать девочки скончалась там же, на ступенях. Она была грязной, исхудавшей, но успела произнести, что она дочь Мейстера Вейланда, перед тем как скончалась. Его из-за этого чуть не изгнали, чуть не сняли с поста, но его наставник вступился за него, ему дали второй шанс, но при условии, если тайна его позора никогда не покинет этих стен.

С тех пор Нелл росла здесь, но вместо послушной девочки была жутко озорной и склонной на проделки. Тем не менее, Вейланд любил ее всем сердцем и прощал очень многое из того, чего никогда бы не простил другим.