В воздухе Третьего никогда не витали предпраздничные настроения, даже зимой здесь пахло помойками и нечистотами, пусть некоторые заведения и рядились в мишуру, гирлянды и, где-то раздобытыми искусственными елями. И да, бывало, из переулков или с площадок, более ухоженных домой, доносились рождественские песнопения, что на секунду, всего на краткое мгновение, вернуло в прошлое, будто не было вируса, борьбы за выживание и апокалипсиса с восставшими мертвецами. Но маячившие вдали Стены возвращали в реальность.
Женева предупредила, что пойдет в город, сослалась на то, что нужна её помощь местному доктору, с которым уже был знаком даже Берген, вот только истинная причина столь опасного предприятия заключалась в ином. Ей нужна была информация о своем старом знакомом, внутри зрело предчувствие, что в скором времени ей понадобиться его помощь, но бегать по улице, ища его след или привлекать следопытов Гекаты она не хотела. Её маленькая тайна, в которую и так пришлось посвятить одного человека, не должна выйти за круг доверия.
А ещё, она хотела купить подарки, но этот план был второстепенным и его исполнение напрямую зависело от итогов первостепенного дела. Так что, плотнее закутавшись в пальто, какое-то время, не обращая на запахи внимание, постояв, провожая закатное солнце за восточную стену, она двинулась вперед, в ту часть района, где сосредоточился маленький рай уставших работяг, место, где они могли потратить свои деньги, хотя бы на долю секунды забыв, что их жизнь не стоит и выеденного яйца, зацикленная на работе и существовании в условиях, которые едва ли можно назвать выше «средненьких».
У группировки были свои доносчики, информация, если она была нужна, находилась, но Мура Жаклин хотела оставить в тайне, как козырь, что прячут в рукаве. Он и так каждый раз сильно рисковал, встречаясь с ней, пусть даже никто не знал о её причастности к террористической ячейке Дистрикта I, но все-таки она была преступницей, которой так и не вынесли окончательный приговор и её общество может бросить тень на репутацию бывшего инженера. Но женщина умела слушать и слышать, поэтому знала – в одном из баров можно найти не только запретные удовольствия, но и ценный ресурс, который даже после нашествия зомби обещал весь мир.
Вряд ли на врача обратили много внимание, когда она пересекала оживленную улицу, здесь ютились рестораны и клубы, злачные заведения предлагали увеселения на любой вкус, а также еду. Забавно, большая часть Дистрикта голодала из-за нехватки продуктов в зимнее время, паек разделялся по какому то, только Совету известному принципу и всегда находились те, кто недоедал. Ещё были нелегалы, которым приходилось выживать едва ли не так же, как и за Стеной вот только там они могли охотится и разбить небольшой огород, а здесь, в бетонном царстве приходилось довольствоваться помойками. Фэлсворт знала, что за кварталом праздной жизни собиралось больше всего бездомных.
На секунду замерев на тротуаре, она осмотрела цветастые вывески, название бара Джеки помнила, но нужно ведь собраться с мыслями, не каждый день ты пытаешься купить информацию в заведении, которое, в узких кругах, славится совсем не этим. Выдохнув, не обращая внимание на сальные шуточки уже подпивших гостей местных заведений, она толкнула дверь, погружаясь в забытую атмосферу. В уши бьет ремикс рождественской песни, огни мелькают, вызывая легкое головокружение, а голоса и смех, вкупе с суетой, сбивают с толку.
Женева не торопиться проходить дальше, топчется где-то у порога, совершенно игнорируя присутствие вышибалы, который, пока что, деликатно молчит, пристально всматриваясь в затылок вошедшей и пока не решаясь попросить либо выйти, либо окончательно войти, все-таки, каждый пришедший был им важен. Она замечает официантку, флиртующую с мужчиной, что просил налить выпить, пока он готовит какие-то документы и только на этом моменте до доктора доходит – посетителей минимум, в основном суету наводят работники, заканчивающие украшения уютного зала.
- Простите, мне нужно кое-что… - Начинает она, даже не представляя, как в таких ситуациях нужно намекать на цель своего визита. Девица, торопившаяся к барной стойке, кидает недовольный взгляд, но оценивающий, уже почти профессиональный. Приняв женщину за кандидатку на работу, она кивает в сторону ширмы, которая отделяла приватные кабинки.
- Тебе к Леди Ро. – Грубовато бросает девушка, тут же возвращаясь на свой маршрут.
Жаклин пытается уточнить, кто такая эта Ро, но её слова тонут в очередном пике музыкальной композиции. Ладно, примерный маршрут она знает. Продвигаясь вперед, останавливая всех, кто мог бы ей помочь, врач, наконец-то, максимально точно узнает место нахождения таинственной хозяйки или менеджера –вот что она не поняла, так это должность дамы, - и твердым шагом, хоть уже и не раз думала об уходе и посылу своей задумки ко всем чертям, направляется к дальней кабинке.
Деликатно постучав, она поднимается на порожек, встав перед столом, за которым сидела миловидная шатенка. Сосредоточенное лицо устремлено на какие-то документы, - отсюда она едва ли могла различить, что конкретно изучала женщина, - но все равно Джеки уловила изменение, означавшие, что её присутствие замечено.
- Леди Ро? – Неуверенно начинает светловолосая. - Добрый вечер. Мне посоветовали вас, как человека, способного кое-что узнать или найти.
Неловкость вновь вторгается в сознание Фэлсворт, она осматривается и думает, насколько будет некультурно сесть на роскошный диван без приглашения и разрешения.

Женева мнется, словно школьница перед доской, ей все ещё хочется сбежать, и она все ещё уговаривает себя остаться, хотя, наверное, заднюю давать поздно. Улыбается, слегка натянуто, глядя на женщину напротив, та явно чувствовала себя в своей тарелке, разглядывала её внимательно, даже пытливо и задавала неловкие вопросы, на которые Жаклин едва ли придумала ответы, такие, которые не покажутся лепетом младенца, решившего обмануть взрослого.
- Один мой друг, он у вас бывал и хвалил, ммм, сервис. Вот я и подумала, что вы сможете мне помочь так, чтобы никто об этом не узнал, понимаете? – Как же неубедительно звучали её слова даже для самой себя. Доктор мысленно поморщилась, но что поделать, она едва ли тянула на шпионку или кого-то в этом роде, как показывали в старых фильмах. – Мне бы не хотелось огласки и неприятностей я тоже не ищу, поэтому и обращаюсь к вам.
Кивнув шатенке, Джеки прошла вдоль стола и села рядом, пусть ей было и не очень комфортно рядом с этой особой, но что поделать, громкий разговор едва ли сможет сохранить её тайны, а она помнила, какими сплетницами были официантки, к примеру. Зачем далеко ходить, именно одна из здешних девочек навела следопыта Гекаты на Роуз, конечно, это делалось с целью привлечения клиентов, но где гарантия, что информация о самих клиентках не станет кому-то интересной? Именно этот не совсем связный вывод то и дело сбивал Фэлсворт с настроя. Если она может купить знания о человеке, то и о ней кто-то может узнать, заплатив кругленькую сумму.  Но что самое смешное – она ведь понимала и вряд ли стала бы обвинять Лайвли в подобном исходе. Каждый в этом новом мире, а особенно по эту сторону стен, пытался выжить и занять местечко потеплее.
- Благодарю. Нет, спасибо, разве что, воды? Да, от воды не откажусь. Простите, как я могу к вам обращаться? Одна из ваших сотрудниц назвала вас леди Ро… - Такое обращение попахивало фамильярностью, а светловолосая к подобному не привыкла. Она вообще была весьма воспитанной девочкой и единственный плохой поступок, который совершила за всю свою сознательную жизнь, - не считая, конечно, детских шалостей, - это кража медикаментов для банды, что держала брата в заложниках. Да и то, её почти сразу поймали и отправили под суд. Если бы не Геката, то кто знает какой вердикт вынес бы судья. Об этом думать Женева не любила.
Когда Роуз заговорила о погоде, - доктор слушала её и мысленно восхищалась, её всегда завораживали подобные женщины, которые, не смотря на внешнюю хрупкость, были со стальным стержнем внутри, чувствовавшийся не столько в голосе, сколько в поведении и взгляде, - Жаклин почувствовала неловкость, она посмотрела на свое легкое пальто, тонкий шарф и поджала губы. В тоннелях бывало душно, там не было снега, ветра, лишь трубы, гоняющие горячую воду и сырость, но вот стоило только оказаться на поверхности, как сразу вспоминалось, что уже давно не лето. Правда, раздражало не это, а то, что она не подумала о такой мелочи. Хотя, отсутствие теплых вещей всегда можно списать на бедноту, вот только не здесь и не с этой собеседницей.
- Не люблю жару. – Отмахнулась от замечания Джеки, улыбнувшись визави. Слишком много вопросов, она начинает теряться, а это не лучшее, что можно сделать в такой ситуации. Облегчение накатывает теплой волной, растекаясь по телу и расслабляя прямую спину. Лайвли решает перейти к делу, а не обмениваться любезностями и дальше. Хорошо, хотя столь резкая перемена, пусть и логичная, заставляет растеряться. – Да, хм. В общем, мне нужно найти человека. Мы с ним знакомы, но не настолько близко, чтобы я знала, где именно он живет, работает или проводит большую часть своего времени. По сути, все наши встречи были неожиданными для нас обоих, стечение обстоятельств, не более.
И когда она это произносит, понимает, что звучат её слова совсем не очень. Не то, чтобы подозрительно, скорее наивно и глупо. Нет мотива, лишь какая-то хотелка, будто она сталкер, решившая выследить мужчину. Наверное, такой вывод её бы позабавил, но вряд ли рассмешил бы Ро, которая знала многих клиентов со странными желаниями и вкусами. Выдохнув, она собралась с мыслями и продолжила свою речь, оправдывая необходимость, что привела её в этот бар.
- Мне нужно решить одну задачу, связанную с его сферой деятельности, но, как оказалось, я не могу найти его самостоятельно, - Фэлсворт, ты хотела сказать, что это для тебя опасно? И не только для тебя одной, верно? – Я заплачу столько, сколько требуется, с деньгами проблем нет, но мне нужно с ним встретится в ближайшие дни, желательно, до конца этой недели.
Женева посмотрела на Роуз, пытаясь понять, достаточно ли этого, чтобы ей поверили.
Вокруг сновали люди, готовились к предстоящему торжеству, беззаботные, будто бы ничего в мире не произошло, словно Дистрикты не остались последними оплотами человеческой цивилизации. Это, совсем внезапно, начало раздражать врача, Геката, хотя бы, боролась, а другие плыли по течению, пытались забыть о произошедшем и искренне верили, что они в полной безопасности, игнорируя происходящее. Опустив руки под стол, Джеки сжала кулаки. Все нормально, это просто жизнь и каждый в ней приспосабливается так, как может.

Отредактировано Geneva (2021-09-20 05:46:59)

Женева научилась не верить людям, за годы, проведенные в Гекате, она кое-что поняла – не все желали тебе добра, даже те, кто жил рядом, с кем ты делишь еду и кров. Различать лицемеров от честных людей, конечно, сложно, да и не получается это у доктора в той мере, в коей следовало бы, но она старалась. Старалась хотя бы чуточку не доверять на слово. Вот и сейчас скептические мысли пронеслись в голове при заверении хозяйки бара в безопасности. Да, возможно так оно и было, есть вероятность, что заведение не интересовало ни Совет, ни SPC, но риск оставался. Жаклин не была математическим гением, но понимала, что простые слова и пара вышибал у двери, едва ли смогут исключить все риски. Да и ей казалось правильным, относится к Леди с подозрением, осторожно прощупывая почву и стараться не выдать себя. Получалось явно плохо, даже сама понимала это. Загнанная в угол мышка, испугано смотрящая черными бусинками глаза на игривую кошку, решившую отложить обед. Хотелось передернуть плечами, сгоняя столь нелестный образ самой себя.
- Допустим, - кивает светловолосая, убирая руки под стол и сжимая их в кулаки. Так проще концентрироваться на себе, своих интонациях и мимике. Она замирает, когда речь заходит об именах и готова хлопнуть себя по лбу, ведь именно она коснулась этой темы. Стоило ожидать, что Роуз решит, прикрывшись любезностью и этикетом, выведать то, как её зовут. Фэлсворт наклоняет голову к правому плечу, чуть поджимает губы, сдерживаясь, чтобы не закусить внутреннюю сторону щеки, и думает. Она могла бы представиться своим позывным или же полным именем, они вряд ли что-то скажут о враче, или же могла соврать, придумать какую-нибудь Джолин, Марию, Джейн и далее по списку, но решает говорить полуправдой, так поверить в истории всегда чуточку легче. – Ясно. Приятно познакомиться, меня зовут Джеки. Нет, что вы, это я должна была представиться, прежде чем вываливать на вас свои нужны. Не думала, что в Дистрикте ещё отмечают такие праздники, как Рождество. Благодарю.
Женева принимает стакан и делает пару глотков, выкраивая несколько секунд у стремительного времени и пытливого взгляда Лайвли. Ошибиться боязно, оступиться и дать больше, чем того требовала ситуация. Их спокойный разговор, блуждающий кругами около дела, ради которого, в принципе, пришла доктор, мог показаться просто обменом любезностью, но что-то подсказывало, что это далеко не так. Вот уже они вскрыли первые карты с именами, а дальше ведь ставки будут расти. Очередной виток укоров в свою сторону – зря ты пришла, все ещё девчонка, боящаяся за каждое свое слово, как это было тогда, на суде. Закапала она себя знатно, правда, сейчас пообещала себе не допускать тех же ошибок.
- Вы не подумайте, просто, каждый ведь что-то потерял и, кажется, будто прошлый мир умер полностью, унеся с собой и те радости, что в нем были. Приятно узнать, что кто-то ещё несет традиции былого. Это правильно. – Она снова улыбается, начиная включатся в разговор. Ей кажется, возникни другие обстоятельства или же встреться они где-то в другом месте, то смогли бы даже подружиться. Хотя, Жаклин вряд ли могла обзаводиться связями. Вот, к примеру, искомый человек. Он ведь вовсе не нужен ей лично, скорее Фэлсворт считает, что Мур будет полезен Гекате и её деятельности, учитывая его знания и навыки. Пусть вступление в группировку влекло за собой определенные неудобства, риски и опасности, но ведь они преследовали высокие цели, верили в них и готовы были сложить головы. Эгоистично вплетать в подобное неосведомленных, поэтому, наверное, и дружить с кем-то врач не могла, не имела право. – Он инженер. Помните, в конце прошлого года была авария в тоннелях. Так вот, он спас мне жизнь, с тех пор мы общаемся, но не тесно, иногда сталкивались на улицах третьего. А теперь мне необходимо его найти и вдруг я поняла – абсолютно не знаю, как это сделать. Его зовут Кеннет Мур. Насколько я поняла, у него нет постоянного места жительства в этом районе, он снимает комнаты и небольшие квартиры. Постоянной работы тоже вроде нет. Выполняет заказы по своей специальности. 
Это будет сложно. Впервые она встретила Кена в баре и выглядел он не очень – щетина, волосы всклокочены, а потом и вовсе их хорошенько так окатило водицей. Позже он изменился, щетина, правда осталась, а вот стрижка… Ну под запустил себя товарищ, что поделать? Не каждый может позволить себе услуги барбера, да и к чему такие усилия в этом умирающем мире?
Она кивает и встает, снимая пальто. Вообще-то Женева надеялась, что беседа будет короткой, словно она пришла в магазин, сообщила то, что ей необходимо, заплатила и смиренно стала ждать. Ан нет.  Из внутреннего кармана верхней одежды торчал краешек свернутых банкнот, но едва ли их можно было разглядеть, да и мало ли что это могло быть.
- Средний рост, где-то сто семьдесят пять – сто семьдесят восемь сантиметров, нормального телосложения, шатен, вечно ходит с щетиной. На лице родинки, глаза карие. Что же ещё… - Забавно, человека со столь запомнившейся внешностью, которая сначала отталкивает, а затем ты начинаешь находить в ней что-то притягательное, ей было очень сложно описать. Разбуди её среди ночи и спроси все то же самое про любого гекатовца – она ответит без запинки. – А, ещё у него странная перемычка между носом и верхней губой. Кажется, что с ней что-то не так, но ты не можешь понять, что. И он любит в сарказм. Понимаете?
Сложно, очень сложно. Оставалось наедятся, что женщина её поняла.