Ну, Джерри, конечно, посулил Мэйдэй, мол, замолвит словечко за нее, чтобы ее не щемили, если она по хорошему с ними пойдет - но только решает-то не он, Раст всем заправляет, так что по приезду ей, как ни крути, президентского номера не предоставляют. Провожают в старые добрые цокольные помещения завода, для постоянного проживания не годные, где держат тех, с кем пока неясно, как быть и что делать, запирают там - а Джерри сразу к Расту, даже к Холли не заскочил, только поймал Лукаса, который вечно трется у ворот, если в мастерской Деб его ни к чему не припахала, и велел сбегать найти Дока и сказать ей, мол, ее муж вернулся жив-здоров и даже раньше, чем планировалось, но пока в делах по самые уши, постарается освободиться побыстрее и сразу к ней.
Док баба умненькая, знает, что у них тут не пикник воскресной школы - но Джерри все равно в уме держит, что она беспокоится, так что, думает, ей от новостей Лукаса полегчает, она дергаться не будет, ну и он тоже дергаться не будет.
Лукас шустро уматывает по поручению - а Джерри к Расту: так мол и так, вернулись раньше, чем планировали, зато с уловом. Раст весь в завтрашней операции, по ходу, так что как только выцепляет, что Джерри эту встреченную бабу знает, так сразу на него это и вешает - мол, поболтай с ней сам, самое важное потом мне. Джерри так-то только на руку - проговорить с Мэйдэй насчет того, откуда они друг друга знают, лучше бы без свидетелей.
По дороге в подвалы он забегает к Холли - огорошивает ее новостью, мол, дела, киска, привели "языка", да не просто, а нашу общую знакомую, занят пока, постараюсь к ужину освободиться, не скучай.
Прихватывает на кухне термос с кофе, сэндвичей тарелку - обед-то они с Шоном пропустили, и Мэйдэй, поди, не прочь перекусить - ну и чешет в подвал. Там, понятно, уже Кларк трется - вот кто ни одной аппетитной задницы не пропустит.

- Ну привет еще раз, - Джерри подтягивает к столу еще один стул, ставит тарелку, наполняет из термоса крышку - ну не вот кофе, конечно, одно название, желуди да всякая трава сушеная, но что есть. - Я сказал Расту - это наш главный - что мы с тобой друзья-приятели, ну и он решил, что мне с тобой и болтать... Ты не смотри, что тут пока все не больно дружелюбные - это потому что у нас тут типа война с твоими друзьями, и подвал этот - тоже временно...
Джерри делает паузу, предлагая киске отреагировать, берется за сэндвич - хлеб они тут сами пекут, но с куском солонины и вяленой помидорой не хуже, чем какой чикагский бургер - тарелку со вторым двигает к ней поближе.
- Без горчицы, понятно, не то, но все равно не так уж плохо. Да ты ешь, если хочешь, я же говорю - нормально все будет. Так что там по эвакуации? Когда она назначена? Они там что, нас ждут?
Кларк, прислоняющийся к стене возле дверей, хмыкает - стоит там как памятник самому себе, руки на груди сложил. Красуется, догадывается Джерри.
- Да с чего им нас ждать, Джерри, - говорит Кларк этак лениво, а сам на Мэйдэй так и пялится. - Подохла та баба, некуда ей больше деться было...
Джерри кидает на него короткий мрачный взгляд, потом тоже смотрит на Мэйдэй, неторопливо пережевывая кусок.
- У нас тут с месяц назад гости были. Капрал Бриенна Мартин, знаешь ее? Здоровая такая баба, выше меня, в плечах пошире, чисто шкаф. А знаешь, она жива, нет? Мы ее тут помяли малость, но когда я ее в последний раз видел, она была вполне себе живая, и мы тут с ребятами забились, вроде как поспорили, - Джерри неопределенно машет рукой с сэндвичем, - разреши наш спор, киска - вернулась она в больницу или как.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Джерри расплывается в довольной улыбке: жива его кобылка, пришла к финишу.
Без глаза, но да хрен с ним, с глазом.
- Хах, - говорит довольно, хлопает по столу раскрытой ладонью, из сэндвича вываливается кусок помидора. - Так и знал, что она допрет. Ставил на нее, киска. Она ж рейнджер. Настоящий, мать ее, рейнджер. Я с ней, типа, знаком был. Еще до всего. Был ее дриллом... Глаз ей нахуй не нужен - стреляет она все равно погано.
Кларк все еще качает ошарашенно головой - поверить не может, что Мартин к своим дошла, а вот Джерри - ну как есть - совсем не удивлен.
У него против той бабы вообще ничего личного - так что он, пожалуй, даже рад, и к черту межвойсковые терки. Она хорошо в этом подвале держалась, Джерри даже за стул уже не в обиде, хрен с ним, со стулом, а вот держалась она хорошо.
Даже жаль, что им не вышло поболтать подольше - тогда он так, понятно, не думал, тогда он вообще бесился из-за того, как оно все обернулось, когда ее друзья приперлись и привели то стадо, но сейчас, по прошествии месяца, он, понятно, уже попустился, так что рад по-настоящему.
Ну и еще из-за того, что Клэнси ему проиграл.

Ну, Мэйдэй тоже отдает сэндвичу должное. Джерри пододвигает к ней и колпак с термоса, который вместо кружки, кивает одобрительно.
Значит, кое-кто остается и готовится.
Оружие у них есть, это понятно - в октябре, после того, как они расчистили окрестности завода от мертвецов, то собрали неплохой урожай огнестрельного оружия, и не вот говна какого-то, а нормальные стволы. Впрочем, стволы стволами, но как патроны закончатся, стволами этими только как палками драться придется, так что Джерри больше за это волнуется, ну и то, что эвакуация практически закончена, новость дурная.
- И как, все вывезли? - спрашивает этак между прочим - пока Мэйдэй не против поболтать, догадывается, наверное, что это в ее интересах, но Джерри не знает, в какой момент все поменяется, ну и надеется, что они обойдутся без того, чтобы пришлось ее как-то еще мотивировать, кроме как сэндвичем и хреновым кофе.
  - Много народа осталось? А если детей до вечера не найдут, то как? Поисковые отряды свалят, или будут искать, пока хоть что-то не прояснится? - Джерри косится на Кларка и посылает Мэйдэй свою самую дружелюбную улыбку. - Ружье у тебя неплохое... Твое, да? Я к тому, что весной, когда мы твоих друзей в первый раз навестили, мы у них все стволы забрали - ну, знаешь, чтоб неповадно было. Думали, намек понятен - типа, валите, пока живы остались. Стволы, людей, жратву. И вот проходит полгода - и они сами приходят к нам, да не с пустыми руками, вот я так и понял - пушки они где-то нашли или как? Раз остаются сражаться, значит, есть чем - не лопатами же они отбиваться собираются? Давай, киска, расскажи нам, сколько там человек остаться планирует, как отбиваться, что за оружие. Ей-богу, очень обяжешь. Ты же уже выбрала команду, киска, теперь помоги этой команде выиграть.
Что есть, то есть - знакомы они довольно близко, но вот какие у нее ценности, какие убеждения, Джерри как-то узнать не успел. Все, что он о ней знает, умещается в пару фактов, которыми о ней Док поделилась и которые ему не слишком-то правдоподобными кажутся - но ему вроде как заходит, что она ему прямо обрадовалась, когда в том лесу встретила, и что сама с ними охотно пошла.
- Если у тебя там кто близкий - так ты скажи, - выкладывает Джерри придержанный козырь, - постараемся аккуратно. Толковые люди всегда пригодятся, сама понимаешь.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Ну так-то она права - в лесу детям не выжить долго, и Джерри эта мысль даже слегка царапает - в том смысле, что они же могли остаться, помочь с поисками... Ну да, ну да, обрывает он сам себя. Помочь с поисками, а потом проводить туда, куда они там собирались - а может, на дорожку еще патронов отсыпать, чтобы веселее было эвакуироваться.
Все это осталось в прошлом, и вот такое тоже, напоминает себе Джерри, заставляя сосредоточиться на другом.
Значит, после смерти Дэшворта ребятки не разбежались - кто-то их там воодушевил, приперся с оружием, с людьми, вот они обратно и решили, что могут остаться. Что могут со своими условиями прикатиться под стены завода. Что могут договориться.
Черта с два - не поняли с первого раза, второго шанса не будет.
Но поторопиться все же стоит - Джерри прямо уши навостряет, когда слышит это, мол, есть, есть там оружие. Оружие и патроны к нему, стало быть - словом, тот самый невосполнимый ресурс: хоть залей патроны удобрениями, нового урожая они не дадут, и хотя Джерри в курсе, что в голод патронами не наешься (в конце концов, именно это и дало им еще там, в тюрьме, поладить с пришлыми чужаками под командованием Раста, у которых было оружие, но нихуя не было жратвы, а в тюрьме наоборот), но только и без патронов совсем не весело.
- Жаль, конечно, что весной разминулись, - роняет он вроде как из вежливости, а сам все думает насчет этого предложения, ну, шуточного, конечно, мол, она нарисует.
Кларка, очевидно, тема оружия тоже волнует - он аж приплясывает.
- Нет карандаша и листка бумаги? - спрашивает Джерри, отправляя в рот остатки сэндвича. - Карта внутреннего расположения не помешает.
Кларк на него вытаращивается, пока Джерри крошки с тарелки подбирает - ну а что, ему одним сэндвичем не наесться - потом мотает головой:
- Да откуда, Кейтель, ты ебанулся?
Джерри хмыкает, вздыхает, долго шарит в карманах, пока не вытаскивает в несколько раз сложенный лист - Деб ему все списки пишет, чего привезти для той или иной тачки, как будто отправляет в субботний супермаркет. Ну, одна сторона исписана, зато вторая чистая - Джерри переворачивает лист чистой стороной вверх, разглаживает, пододвигает к Мэйдэй.
- А нарисуй, киска. Ну, что знаешь.
Мало ли, они там полгода назад были - там все могло поменяться, а во-вторых, заодно понятно станет, не хочет ли она или Ленни их наебать - если их информация сойдется, это одно, а если нет - то кто-то лжет, и придется иначе разговаривать.
Кларк кладет на стол огрызок карандаша, да торжественно так, как будто олимпийский факел вручает.
Джерри отпивает из крышки и дружелюбно кивает Мэйдэй:
- Хотя бы примерно. Хочу освежить память. Где въезд, где жилые постройки, где склад, где что, ну ты поняла. Где вышки сторожевые - это-то ты видела.
Ну и пока она рисует, думает о том, что она рассказала - мол, друзьями не обзавелась, держалась одна, охотилась и в теплицах горбатилась.
По нынешним меркам, человек полезный - пристроить ее к делу легко получится, и Джерри себя мысленно поздравляет с таким приятным знакомством, которое даже после всего пиздеца не слишком потускнело.
Кларк, наклонившись ей через плечо, следит за рисунком, а Джерри, наоборот, чуть отодвигает стул, чтоб ноги вытянуть можно было, потягивается, заводя руки на затылок, вертит башкой.
- А что, ты охотиться умеешь, киска? - ну понятно, что он о ней знает - к охоте это мало отношения имеет, разве что под охотой она подразумевает ловлю мужиков на живца, как с ним было.
Джерри ничуть не в обиде, наоборот - она хорошо ему скрасила пребывание в Центре, подружились они славно, но сейчас-то, понятно, обстоятельства изменились, так что то, что она в Сент-Луисе пахала, а не только ноги раздвигала, вроде как хороший знак.
- Если умеешь, то это кстати - самый сезон же в разгаре, - на самом деле, уже заканчивается, но им тут слегка не до охоты, да и патроны тратить перед атакой на больницу не резон. - Может, после сходим. На оленей охотишься или по мелкашке только?

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Джерри как-то так и думал - точнее, совсем об этом не думал, как именно девчонки из просто блядей превращаются в порно-актрис, да и к порно-то относится чисто утилитарно, уж всяко искусством не считает, а тут, ты посмотри, целый Оскар. Но Мэйдэй им гордится, как настоящим своим достижением, так что Джерри изображает что-то вроде вежливого интереса, кивает головой, мол, понял, ну надо же, приз зрительских симпатий, актерское мастерство... Какое уж там больно мастерство - как по Джерри, раздвигать ноги большого таланта не нужно, просто есть девчонки, которым нормально, если их на камеру ебут и крутят по разному левые мужики какие-то, а есть другие. Мэйдэй из первых - Док его, понятно, из вторых, ну и вторые ему ближе, само собой: он, конечно, никогда на порно-актрисе женат не был, но был женат на бляди, а это, считает Джерри, хорошая школа жизни.
Но, понятно, к Мэйдэй у него никаких претензий - она не его баба, его дело сторона - зато Кларк, по ходу, прямо в восторге, смотрит на нее так, как будто ему тут второе пришествие Христа организовали. Ну так-то тоже понять можно - у них тут бабы есть, а настоящих порно-актрис еще не было, да и если честно, кто даже в той, до-апокалиптичной, жизни мог похвастаться, что лично знаком с порно-актрисой, да еще с наградами?

Кларк хохочет над тем, как она Джерри поддевает, Джерри еще шире ухмыляется, тянет к себе листок - ну, вроде, все понятно, разобрать можно.
- Да я в актерском мастерстве не разбираюсь, но так понимаю, что если бы ты не перлась, то занималась бы чем-нибудь другим, киска. Тачками торговала или там домами - говорят, там тоже талант нужен, и это твое актерское мастерство.
Ему не слишком хочется афишировать, что между ними было - и где, и все такое. Да и потом, было и было - мало ли, что там в прошлом было. Пиздец этот вроде как им все обнулил - если хочешь о чем-то забыть или что-то вычеркнуть, так самый повод. Он вот, Джерри, увольнение это сраное вычеркнул, как будто его и не было - ну а если она предпочла свою порно-карьеру оставить, ее дело.

- Расту отнеси, сверить бы с тем, что мы уже знаем, ну и расскажи, что она рассказала об эвакуаци, - Джерри отдает Кларку листок. - Ну  не торопись особо, я тут пригляжу, ага? Проблем у нас не будет. Так, киска? Не будет же никаких проблем?
Кларк не возражает, сваливает, Джерри дожидается, пока его шаги не утихнут, подливает еще кофе из говна и листьев в крышку, снова двигает к Мэйдэй.
- Слушай, киска, тут насчет кое-чего перетереть бы. Я не рассказывал ребятам, что в чикагском Центре торчал - ну и типа, и ты не рассказывай. Сама знаешь, я там по ошибке был, как и ты, - Джерри делает хорошую такую паузу, прямо намекающую, прямо пару строк гимна в эту паузу уместить можно, - доктора эти перестраховщики сраные, вечно видят то, чего нет, придумывают разное... Просто не хочу, чтобы кто-то что-то не так понял, ты же знаешь.  И мы договоримся. Ты не треплешься, а я присматриваю, чтобы у тебя тут все ровно было... Ты ж, поди, эти три года не только на на красивых глазах выезжала - так что подберем тебе занятие, к которому душа лежит. Съемки не обещаю, но хочешь охотиться - будешь охотиться, хочешь на грядках торчать - пожалуйста, хочешь еще что-то - посмотрю, что сделать можно будет. Мы тут все чем-то занимаемся, и все - значит, все, никто не отлынивает, но можешь сама выбрать, что больше нравится. Идет, киска? Договоримся?

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

На Джерри до апокалипсиса бабы не так чтобы сами прыгали - зато сейчас, когда модные тачки ржавеют в городах, бабло гниет в банковских хранилищах, а в шикарных пентхаусах, наверное, до сих пор пахнет тленом и блевотой умирающего, чтобы восстать, хозяина, он, Джерри, вроде как на местном рынке женихов не в последних номерах должен быть, и Док, будучи девчонкой с мозгами, это еще когда приметила, а теперь, значит, Мэйдэй намерена возобновить старую дружбу на прежних же условиях.
Но Джерри к такому непривычный - не знает, что и думать, и по началу у него инстинкт срабатывает, тот самый, который про "хватай и еби", и он автоматически обхватывает ее задницу в джинсах, пока она на нем устраивается.
Ясное дело, он хочет отпраздновать. Ясное дело, вспоминал - не так, чтобы слишком часто, не так, чтобы прямо постоянно, но, особенно по первости, в тюрьме, нет-нет да и вспоминал - тюрьма есть тюрьма, даже когда у них тут зомби поперли, а в тюрьме, хочешь не хочешь, всех баб, с которыми спал, вспомнишь, ну и Мэйдэй шла в первых номерах.
Она и сейчас в первых - трется о него грудью, прямо размазывается по нему, руку между ними сует, уверенно находя то, что ищет, горячо и мокро лижет ухо под жалобный скрип стула, не готового к таким нагрузкам. Горячая девка, все так - и да, Джерри нравилось то, что они делали, и она вроде как тоже довольной с него слезала, и все то было очень классно, но вот именно, что было.
Было - в Центре, когда он вообще не знал, на каком он свете, не знал, куда себя деть, а сейчас все не так: сейчас Джерри точно знает, кто он, для чего он, и точно знает, кем хочет быть.
Самым лучшим человеком в мире - для Холли, для Холли и для ребенка, которого она ему родить хочет, и вот сюда трах даже с самой горячей девчонкой из порно никак не вписывается.

- Эй, эй, - Джерри отшатывается назад, на самую спинку стула, та трещит - но не до такой фигни, когда хочется оказаться как можно дальше от сисек Мэйдэй, пока он еще может что-то решать. - Эй, киска, да вообще зачем...
Она сжимает пальцы, Джерри дергается назад - ну и тут уж стул не выдерживает, разваливается прямо под ними. Приземление быстрое, но эпичное - Джерри о бетонный пол прикладывается локтем, матерится сквозь зубы, зато сразу вроде как не совсем до ебли.
- Второй, блядь, стул за месяц... Это, киска, слезай-ка с меня. Предложение я оценил, благодарен безмерно, но у меня тут кое-какие... Женился я, короче, киска. Женился, и у нас все серьезно, и все по-настоящему - совсем по-настоящему, и мы только друг с другом, все как положено. Ну, знаешь, она ни с кем, кроме меня - и я ни с кем, кроме нее, и если бы ты вот согласилась, что у нас ничего с тобой не было, то очень, прямо очень бы меня обязала, Мэйдэй, - болтает Джерри, а сам нашаривает ее руку, и как только она его член отпускает, ему аж легче отказываться становится. - Прямо лучшего друга бы в моем лице нашла - и тут есть, из кого выбрать, чтобы в койку прыгнуть, а вот я тебе как друг не помешаю, а?

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

- Ага, - признает Джерри. - Прямо вот женился. Давно уже. В первый год.
В первый год Пиздеца - или Великого Конца, или Апокалипсиса, как хочешь, так и называй, все равно рано или поздно, но появится новая хронология, какая-нибудь пост-новейшай эра, эра мертвых, Джерри без разницы, если честно, а пока, чтобы друг друга понять, хватает и вот такого: "в первый год", "через год после".
Ну, удивляется она, конечно, знатно - Джерри не знает, ему оскорбиться или что, но спасибо, что все же слезает с него, перестает прижиматься, возвращает свой свитер на законное место и становится просто девчонкой, с которой он раньше был знаком.
И не то чтобы это Джерри вот совсем не печалит - то, что он только что собственными руками обломал горячий трах с Мэйдэй, для которой в сексе вообще, типа, границ нет - но, на самом деле, не так уж и сильно. В конце концов, ему не на что жаловаться - Док не морозится, ничего такого, ну и как бы, верность брачным обетам для Джерри не вот пустой звук. Верность клятвам - брачным, флагу, Корпусу, и пусть флаг сейчас не больше, чем тряпка, потому что Джерри не уверен, что Соединенные Штаты еще существуют как государство, а не превратились в разрозненные очаги выживания и противостояния мертвым, к Корпусу он давно не имеет отношения, а с Холли они не вот устраивали церемонию и все, что к таким вещам прилагается, главное не это. Главное то, как Джерри на все это смотрит, и он смотрит очень серьезно.
И когда Лена Мэй соглашается, говорит, что, мол, все ровно, она понимает - Джерри коротко взглядывает в потолок этого подвала в тусклом круге от лампочки и думает: повезло.
Не то что это важно, не то что это в самом деле имеет значение, что там с ним было до Холли, и что с ней было до него - они кое-что друг про друга знают, она знает про Карен, а он про ее мудилу, который ее кинул ради ее же подруги с искусственными сиськами - но, если уж не врать самому себе, ему нравится думать, что ничего у них с Доком до друг друга не было, и Мэйдэй тоже не было.

Она прямо засыпает его вопросами - как будто они и правда друзья, но Джерри, что неожиданно, по шерсти. По шерсти, что она так живо интересуется, с кем он крутит, как будто они и правда не чужие люди. Он сперва отмалчивается, поднимается, потирая локоть, оттягивая джинсы в паху, садится на корточки перед разломанным под ними стулом, осматривает этот набор "собери сам", потом коротко фыркает.
- Ну, в третий раз, говорят, повезет - будет удачно, - ладно, вряд ли этому стулу что-то поможет, надо будет вынести к остальному мусору, который они позже сожгут, отапливая общежития или готовя еду. - И все так - терки нам ни к чему.
Они поладили раз уже - на почве секса - и еще раз поладят, на чем-то другом. Баба она покладистая, Джерри покладистость ценит - ценит, что она ему мозги не выносит, что все правильно понимает.
И что обещает, что проблем не будет - но тут он и сам думает, что не будет: Док у него не проблемная. Нежная, это да, сложная пиздец, но не проблемная.

- Да ты ее знаешь, - Джерри поднимает голову, бросая обратно спинку стула. - Помнишь, в том Центре, где мы... познакомились, была докторица? Светловолосая такая, молодая? Холлидей Дюмон.
По глазам Лены Мэй видно: помнит. Помнит, но, кажется, еще не въехала - ну, тут Джерри не в претензии. Скажи ему кто про это три с половиной года назад, в том феврале, когда он в Центр загремел, он бы тоже не поверил. Просто не смог бы - но оно все вот так повернулось.
- Ну вот, мы с ней. Так вышло - она в тюрьму ко мне ездила, ну, после всякого, вроде как была моим врачом, ее и в суд приглашали как эксперта, ну и она там готовила что-то, я не вникал, мне похуй было... Ну и когда все началось, она в тюрьме была. Мы там сумели кое-как порядок навести, ну, кто не заразился, думали, за нами кто-то придет - там же, понимаешь, не только заключенные остались, а еще охранники, персонал... Короче, нормальные люди, да только никто не пришел, сама знаешь, и мы там - сорок человек - торчали как и правда в тюрьме - жратвы там завались было, а выйти никак, мертвецы вокруг, носа из блока не высунешь. Год так прошел, пока Раст со своими ребятами к той тюрьме не пришел - они думали зачистить место и обосноваться там, все-таки запасы жратвы, стены крепкие, жилые помещения, ну и когда он на нас там наткнулся... Словом, с ним поладить можно, даже если в Сент-Луисе так не считают, киска, и мы поладили - ну а пока там год взаперти сидели, мы с Доком так и закрутили. Так что насчет познакомить - вы знакомы, вот я и прошу, давай полегче на поворотах насчет Центра. Она нормальная, если ее узнать получше - серьезно, нормальная, просто загоняется по всяким поводам, ну и я типа...
Джерри выдыхает с непривычки, мотает головой:
- Короче, не хочу, чтобы она напрягалась, вот я о чем. Договорились?

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Это ему кое-что напоминает, а Джерри думал, такого больше не повторится. Его Док не из тех девчонок, что все напоказ выставляют, наоборот, разве что дело того требует, ну вот как тогда, в тот тюремный сочельник в двадцатом году, когда он сел к ней за стол за завтраком, а она развернулась с твердой уверенностью в том, что делает, и поцеловала его на глазах у сползающихся к завтраку выживших. И сейчас - ну, Джерри усматривает сходство.
Это демонстрация, Док как будто почуяла неладное, и Джерри, во-первых, поздравляет себя с тем, что так вовремя они с Мэйдэй между собой всякое порешали и договорились, а во-вторых, с тем, что Холли-то его, по ходу, и правда ревнует.
Для него любовь и ревность связаны неразрывно, не бывает первого без второго, и дело не в том, дают ли ни друг другу повод - ну и потом, да, отличный способ показать Лене Мэй, что он и правда ей не солгал, да и не та она девчонка, которую поцелуй смутит. Да реши они с Холли прямо здесь трахнуться, Лену Мэй и то не смутило бы, уверен Джерри - ну разве что она бы присоединиться попросилась.
Ну, Холли вроде как и правда расслабляется слегка после этой демонстрации, прислоняется к нему плечом, спрашивает Лену Мэй, как, мол, и что.
Джерри понятливо кивает, когда слышит о психушке - ну да, наверное, в таких местах и правда шансы выжить повыше. В таких вот - вроде тюрьмы, вроде психушки. В местах, которые предназначены для того, чтобы сдерживать людей - хоть внутри, хоть снаружи, хоть живых, хоть мертвых.
- Повезло, - соглашается Джерри, обнимая Холли за плечи, так и стоя у стены: сесть-то все равно больше негде, и теперь, вот что смешно, больше похоже, что это Лена Мэй их допрашивает, а не наоборот. - Первые месяцы, говорят, самые херовые были - никто не знал, что делать, массовые эвакуации, паника...
Они с Доком, понятно, это все мимо пропустили - в тюрьме-то, но он достаточно с ребятами, которые с Растом пришли и позже, из других групп к ним присоединились, чтобы общую картины уяснить. Может, где-то на юге или на востоке, далеко, откуда у них никого нет, все иначе обстояло - а здесь, на северо-западе, все истории в этом похожи: первые месяцы были самыми херовыми, а затем пришла первая зима, к которой никто не был готов в этих условиях.
Так что да, в каком-то смысле Лена Мэй и правда может сказать "спасибо" - не факт, что она выжила бы, окажись в переполненном дата-центре для жителей Чикаго, и не факт, что Джерри выжил бы в первый год, ну а теперь - теперь все зависит только от них самих.
История про людоедов, впрочем, оставляет его равнодушным - люди ради выживания на все пойдут, для него это и раньше никаким секретом не было.
  - Ну, насчет такой хуйни, чтоб люди друг друга жрали, здесь не парься, - прозрачно намекает Джерри.
Он не торопится рассказывать, что у них тут и коровы, и свиньи, и теплицы исправно дают урожай - сельскохозяйственный завод, все-таки хорошее место, прямо отличное место, хоть к тому времени, как Раст сюда пришел, склад с изготовленным, да нувезенным товаром, всеми этими консервами, банками, маринадами, уже подъели как следует, главное, что можно сажать все эти семена снова и снова, а удобрений, земли и воды хватает. Не торопится хвастать Лене Мэй, как они тут хорошо устроились - успеется, думает, с экскурсией: она, конечно, всем своим видом выказывает готовность остаться и стать полезным членом новой группы, и у Джерри плохо в голове вяжется, что она может быть, например, засланным шпионом, но у них сейчас время такое, что лучше подождать, чем решать с разбега.
- Ладно, - говорит, - я тебя понял. Насчет ковыряться в земле - тут хватает работников, да и все, что в зиму, уже посажено, а вот с охотой помощь пригодится, чтоб зимой лишний раз за стены не таскаться.
Сейчас самое время - лес голый стоит, зверье как на ладони, мертвецы уже медлительные.
  - Но, понятно, не прямо сейчас. Завтра у нас другие заботы, а вот как с твоими приятелями разберемся, так к этому разговору вернемся, идет? Ничего личного, но сама понимаешь - всем подряд доверять себе дороже, - поясняет Джерри, подталкивая Холли на выход. - Ладно, еще увидимся. Давай, не скучай, пришлю к тебе кого-нибудь с одеялами, сможешь тут устроиться, а завтра дальше порешаем.
Завтра - или чуть раньше, если то, что она рассказала о Сент-Луисе, не совпадет с информацией, полученной от Ленни.
- Чай оставляю, захочешь поссать - вон там ведро. Знаю, не люкс, но, как и говорил, это временно. Проверка новичков, ничего личного. Веди себя хорошо, и я тебя отсюда в момент вытащу.
Ну, она баба понятливая, сообразит - Джерри на это и рассчитывает: он вроде как Расту ее так и представил, как свою знакомую, понятливую, нормальную, так что если она что выкинуть собирается, лучше бы передумала.

- Прикинь, малыш, та баба - ну помнишь, Мартин, которая к нам в октябре завалилась, типа, выменивать пленников, - осторожно начинает Джерри - помнит, как они поссорились тогда из-за нее, он два дня себе места не находил, - так она жива. Вернулась - пешком через полштата, ну ты подумай, а... Так ты чего прискакала? Думала, я и эту тут мордую? Малыш, мы поговорили, я тебя понял: не обязательно - значит, не обязательно. И тебе рядом торчать тоже не обязательно. Ничего с Мэйдэй не сделается, я ее и пальцем не трону, пока она сама не напросится.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Что как в Центре, не врубается Джерри. Что это вообще это значит - как в Центре?
С ним такое бывает, он не сразу понимает, о чем она говорит - она сложно говорит, сложно чувствует, сложно думает, но, черт, за три-то года они как-то научились...
Но она продолжает, и у Джерри появляется кое-какая догадка.
Неприятная такая догадка, он только решил, что с этим порешал  - так вот нет.

Он смотрит вверх по лестнице - они стоят в самом низу, подвал кажется совсем безлюдным, завтра, возможно, все изменится, но прямо сейчас Джерри не до завтрашнего дня. Есть заботы поважнее, разве что он не хочет, чтобы вернувшийся Кларк застал его тут, выясняющего отношения с женой.
- Что-то я не въезжаю, Док, ты про что, - делает Джерри слабую попытку нащупать почву, но, наверное,уже поздно - наверное, он и выглядит виноватым, да и Док не дура.
Не дура, да.
Просто иногда ведет себя как настоящая идиотка, но кто не без греха, уж не Джерри других винить.

Она видела.
Джерри чешет бровь, чтобы в лицо ей не смотреть, мог бы - в любом другом месте предпочел бы сейчас оказаться, хоть безоружным в Сент-Луисе, вот до чего он такие разговоры не любит.
И главное, ну три года - три с лишним года она помалкивала. Ни словечка - и там, в Центре, тоже. Ни словечка - ни разу.
Самое смешное еще то, что Джерри даже толком не помнит - ну то есть, вроде они трахались с Леной Мэй, было дело, но сколько раз, при каких обстоятельствах, как это началось, хоть убей, не вспомнит, а вот для Дока, судя по тому, как она на него смотрит, вся напряженная, тронь - и током ударит, это как вчера было. Проблема.
И Джерри говорит себе, что это давно было, до Дока, а значит - какая разница, но ему чертовски неуютно сейчас, по-настоящему неуютно, как будто Док вошла на десять минут раньше и застала Лену Мэй прямо на нем.

- Да нет же, киска, - ну, прямой вопрос, Джерри радуется прямому вопросу, потому что на прямой вопрос надо давать прямой ответ, и он знает этот ответ, и это, он уверен, правильный ответ. - Не хочу, зачем ты спрашиваешь. То в Центре, то, что там было, в смысле, это...
Джерри замолкает, пытаясь подобрать слова - с этим у него вечная проблема, задирает голову, когда сверху доносится скрип дверей: Кларк возвращается.
- О, Док, - вежливо здоровается Кларк, заметив Холли, и с интересом поглядывает на Джерри. - Тут что, какие-то проблемы? Девка эта, вроде, все как есть рассказала - сошлось один к одному с тем, что мы знаем, так что, наверное, и с остальным не врет... Или ты решил уже по-жесткому расспросить?
Джерри морщится, как от зубной боли, мотает головой:
- Да не, тут все ровно. Одеяла ей забросишь? Я, может, попозже подойду еще, ну или пришлю тебе смену, идет? - он подталкивает Холли вверх по лестнице, торопясь свалить подальше с глаз, и на самом верху берет ее за руку.
- Посмотри на меня, малыш. Это не честно, Док. Не честно раскатывать меня за то, что сто лет назад было. Да и было-то так, случайно совсем, сама помнишь - мне хуево было, в Чикаго, и в Центре том, совсем хуево, я прямо отъезжал там. Сейчас я бы и не поглядел на нее второй раз, но тогда... Ладно, Док, я же тебе не из коробки достался, вот я к чему, но сейчас-то мне никто не нужен, кроме тебя. Только тебя я хочу.
Как по Джерри, об этом и говорить нечего - а она прямо загоняется: то насчет той бабы, Эдди, то теперь насчет Мэйдэй. И так-то понятно, откуда в ней эта неуверенность, Джерри хорошо понимает, откуда ноги растут, но дело в том, что это не только ее проблема, но и его.
Общие проблемы, все общее - и ему бы проблему эту как-то решить, Джерри пока не знает, как, но придумает.
Конечно, придумает, деваться-то ему некуда.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

У Джерри есть большие сомнения, что Лена Мэй его хочет - ну вот в смысле, по-настоящему хочет, как - он все же на это надеется, хочет в это верить - его хочет Холли. Нелепо, конечно, в его реальности мужики вообще над таким не заморачиваются, но это же по-разному - Док его хочет целиком, всего, как человека, вот это вот все. Хочет и в болезни и в здравии, и в горе, и в радости, со всеми его загонами, хочет как мужа и как отца своих детей, а Мэйдэй... Ну с Мэйдэй понятно все, ей любой стоящий хер в радость, а кто там, на другом конце хера приделан, вообще плевать. И так-то его это не должно парить - Джерри вырос в убеждении, что нормальный мужик должен любой дырке, в которую засадить можно, радоваться - но парит. И то, что Док вроде как считает, что ему тоже должно быть без разницы, или как она вообще это считает, тоже парит.

Джерри мотает головой, снова оглядывается, затаскивает ее за угол здания, прочь с дорожки, по которой люди ходят - надо бы, конечно, добежать уже до их собственной комнаты, но у него прямо терпения не хватает, а еще не хочется, чтобы соседи слышали, вот это вот все слышали. Что Док в мужике своем не уверена, что в себе не уверена, что вообще ни в чем не уверена.
Промерзлая - ноябрь есть ноябрь - земля скрипит под ботинками, Джерри выдыхает облачко пара, снова мотает головой, не в силах поверить в такую вот херабору. Не в силах и не хочет - вообще не хочет.
- Я знаю, блядь, Холли, я знаю, что сломает. Ты меня совсем за кретина, что ли, держишь? - он начинает злиться, и потому что отчасти ее укоры справедливы - он залез на Мэйдэй в Центре, но и потому, что несправедливы одновременно, а еще больше потому, что его бесит вот это, то, что она о себе говорит. Как будто уже заранее считает себя хуже, знает, что против Мэйдэй ей не выстоять, что он все равно не удержит член в штанах, поведется на все эти профессиональные ухватки профессиональной же бляди, потому что она вот такая расчудесная.
- Ты думаешь, мне вообще все равно, кого ебать, лишь бы девчонка охала погромче и ноги пошире раздвигала? Так ты обо мне думаешь, Холлс?

Неприятненько, что и говорить. Неприятненько, все так - его прямо передергивает.
- Господи, Док, ты себя не видела, - Джерри, так и не отпуская ее руки, гладит свободной ладонью по щеке, заводит под волосы, на теплую шею. - Ты такая сейчас дура, Док. Такая дура - потому что себя не видала. Если бы ты видела то, что я вижу, когда мы в койке, ты бы такую ерунду не несла, малыш.
Как ему ей это объяснить, что у нее за проблема с этим - хотелось бы Джерри знать, какого черта она считает, что хуже Мэйдэй хоть в каком-то смысле, пусть даже и в таком, самом примитивном, что ли.
- Мне нравится то, что между нами, Док, я вот этого и хотел, всегда хотел, и нравится, что ты вроде как на людях вот такая, серьезная, сдержанная такая, потому что я раз уже был на шлюхе женат, и это самое хуевое, что со мной в жизни случалось, но еще больше мне нравится, какая ты со мной, когда мы одни. Какая ты горячая, какая ответная, понимаешь, Док? Ты мне нравишься, тебя я хочу, для всего тебя хочу, и для секса тоже. Ты мне веришь? Вообще поверишь когда-нибудь, может такое быть? Как психолог, ты бы что сама себе сказала?
В конце концов, тут вопрос простой - и даже не в Мэйдэй дело. Не будет Мэйдэй, будет кто-то еще - Эдди Ньютон, Лекса. Не в них проблема, а в нем  - в том, что он свою бабу убедить не может.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Джерри навостряет уши, когда она ему в плечо утыкается, чтобы ни словечка не пропустить - она его не отталкивает, это же хорошо. Хорошо, и вроде как слегка расслабляется, пока Джерри поглаживает ей затылок большим пальцем.
Проблема с доверием, вот что его царапает - ну да, все так. Появись сейчас парень из ее круга, такой, лощеный яппи, пиджачок, рубашечка, чищенные ботинки, широкий кругозор и умение поболтать на темы, которые Холли будут действительно интересны, он бы тоже напрягся. Да что там, напрягся, он бы, наверное, крышей бы поехал, места бы себе не находил, пока не убрал бы его, не закопал бы где-нибудь в лесу или не увидел бы, как мертвецы его на части рвут - так что, наверное, не ему Холли осуждать.
Не ему ей что-то говорить, и не ему выступать.
- Я твоего бывшего, малыш, не знал, но уже успел понять, что он тем еще придурком был, - говорит Джерри Холли в волосы, не отодвигаясь и ей не давая. - У меня в постели особенное, понимаешь? Ты - мое особенное.
Ладно, слова - словами, у Джерри словам мало веры, и Док тоже не шестнадцатилетняя соплячка, чтобы болтовню на веру принимать: ее уже разок опрокинули, Джерри хорошо бы это не забывать, не только на себе сосредотачиваться, и он так и старается. Старается помнить, что у нее тоже есть прошлое - и проблемы с доверием.

Джерри поглядывает вдаль, между построек, прикидывает, сколько у них еще до темноты - вроде, пара часов будет.
Ему хорошо, он не торчит тут в четырех стенах - мотается по округе, всегда какой-то движ, а вот у Дока с этим делом напряженка, и дело даже не в том, что она не слишком хороша там, снаружи, когда дело пахнет жареным. Он за нее дергается, вот в чем дело - потому и не хочет, чтобы она выбиралась за ворота, потому и хочет, чтобы сидела внутри завода, как будто это решит любую проблему.
Любую, кроме скуки, наверное, и кроме того, что так у нее остается слишком много времени, чтобы себя накрутить, и слишком мало впечатлений, чтобы о чем-то еще думать.
Ну, это та проблема, с которой хотя бы ясно, что делать.
- Ты как, Док, тепло одета? Не хочешь прошвырнуться до мастерской, посмотреть, что там с пикапом? Хочу быть уверен перед завтрашним днем, что все на ходу и сюрпризов не будет.

В мастерской - что странно - почти пусто, только Саймон торчит в углу, проверяя полусдохший аккумулятор, внедорожник Раста с раскрытым капотом стоит тут же, пикап, который Джерри всем прочим тачкам предпочитает, поодаль, снаружи, припаркован у самой стены.
Джерри раскрывает водительскую дверь, суется до самого пассажирского сиденья, потом выпрямляется.
- Киска, у тебя рука тоньше, пошарь там под сиденьем, я, кажется, запасной магазин выронил утром.
Ну и только она наклоняется, как Джерри подхватывает ее под колени и заталкивает внутрь, прямо по сиденьям. Хохочет, когда она взвизгивает, ну чисто как девчонка, и забирается за руль, вгоняя ключ в зажигание.
- Это похищение, мэм. Давай, киска, ты же помнишь, что надо делать?

- Бензин, Кейтель! - вопит Саймон, выскакивая из мастерской на звук заведенного двигателя. - Бензин же!
- Мы недалеко, - кидает Джерри в раскрытое окно, выворачивая руль и сдавая назад. - Если будет кто искать, скажи, я недалеко и через пару часов вернусь.
Пикап бодро катит к воротам, дежурящий Клэйтон пропускает без лишних вопросов.
- Прокатимся, киска? Прокатимся, поболтаем, ты, поди, нашу комнату уже видеть не можешь, и кто тебя в этом упрекнет.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+