Первое декабря две тысячи двадцать третьего года ознаменовался не столько выпадением большого количества осадков в виде снега, что неминуемо повлекло предрождественское настроение и нагнетание определенной атмосферы даже в рядах Гекаты и SPC, но и событием, открывшим цепочку неприятных находок.
Барнаби Саттон, пожилой, весьма обеспеченный старик, проживающий в полном одиночестве, - прислугу он не считал, она была приходящая и едва ли удостаивалась пары фраз, помимо указаний, что приготовить на обед и какую простынь застелить сегодня, - и уединении, вышел на открытую веранду своего огромного дома. Наслаждаясь ароматом кофе, он оглядывал живописные просторы Четвертого района, усыпанного снегом. Солнце ещё не зажгло белизной сугробы, поэтому дискомфорт осмотр не вызывал и, скорее всего, именно это позволило заметить на вычищенной лужайке нечто необычное. Да, Барни точно помнил, что такого там не было.  Ворча по поводу неаккуратности наемных рабочих, что выполняли уборку территории, он направился к бесформенному предмету и с каждым пройденным метром все больше осознавал, с чем имеет дело. В конечном итоге, паника и страх, плотно поселившиеся в душах всех выживших, вынудили его в ужасе забежать в дом и плотно закрыть двери, обрывая телефон частной компании, обеспечивающей безопасность его жилища Саттон, срываясь на крик, заявил, что на его лужайке зомби…
В это же время Марьям Свен, мечтая лишь о горячем завтраке и хорошем сне, после которого она вновь вернется на тяжелую, изматывающую работу, едва ли не бегом пересекала небольшой пустырь Третьего района. Женщина прекрасно знала, что не ранее чем три дня назад, тут была целая гора мусора, - городские службы, наконец-то услышали жалобы простого народа и убрали зловонную кучу, правда ссыпали её в другую часть районе, - но ничего с собой поделать не могла. Решив сократить дорогу, наплевав на то, что снег мог укрыть ямы, выбоины или мелкий мусор, об который не то что ногу свернуть, но и шею сломать можно было. Естественно, такие мысли посещали её голову, но, в очередной раз убедив себя, что с ней подобного несчастья точно не случится, свернула на белое полотно, укрывшее некогда внутренний двор спального района. Все шло хорошо ровно до того момента, как не стало плохо.
Нечто бесформенное, заваленное изрядным слоем снега, раскидало свои придатки, об одну из которых миссис Свен и запнулась. При падении она услышала неприятный хруст, а затем её тело пронзила почти невыносимая боль, растекавшаяся от левого запястья. Резко развернувшись на бок, прижимая руку к груди, чем причинила себе ещё большие страдания, она выла, моля о помощи. Голос эхом поднимался в колодце из зданий, на балконы вывалились любопытные зеваки, глядя, что же приключилось там внизу, когда крик боли сменился криком ужаса. Падение стряхнула с таинственного нечта белый покров и теперь на Марьям смотрели две пустые глазницы на синюшном лице подростка.
До конца дня в отделения правопорядка Третьего и Второго района так же поступили сведения об изуродованных трупах, а третьего числа Джорджиана Стоун принесла заявление о пропажи её четырнадцатилетнего сына…

Джеки сидела в углу старого дивана, который гекатовцы принесли сюда ещё в самом начала, создавая для себя хоть какой-то уют и комфорт. Закутавшись в широкий свитер, поджав ноги, она читала потрепанную книжку, шевеля губами – старая привычка и избавиться от неё оказалось не так-то уж и легко. В дверь легонько постучали, скорее обозначая свое появление, нежели прося разрешение войти. В дверном проеме обозначилась долговязая фигура в мешковатой одежде. Парень улыбнулся, делая шаг, держа руки в карманах джинс.
- Привет. Ты просила сообщить, когда…, - он осмотрелся, кивнул, поняв, что они здесь одни и продолжил, - что-то произойдет. В общем, вот.
Протянув сложенный в четверо лист бумаги, молодой человек отступил, вновь пряча кисти в одежде. Фэлсфворт вложила закладку, которой была игральная карта, украденная ею у Дублина, когда он окончательно её вывел, - каждый раз, когда здоровяк хотел сыграть в покер, он вспоминал о неполной колоде и матерился так экспрессивно, что впору было за это дать отдельную награду, - закрыла книгу и приняла записку, бережно её разворачивая.
Пару мгновений в помещение царила полная тишина, женщина несколько раз прочитала написанное и лишь когда в голове данные улеглись, она подняла взгляд на курьера.
- Кто у нас в Третьем районе? Желательно с доступом к телам? – Она поднялась, одергивая свитер и подошла к следопыту, понизив голос. – Мне нужно взглянуть, понимаешь?
- Я поговорю с ним и дам тебе знать. Давай встретимся здесь через час?

Женева собирала рюкзак. Она планировала пройти по одному из тоннелей, подняться возле свалки в четырех кварталах от места назначения, а дальше как пойдет. Положив несколько пар одноразовых перчаток на самый верх, она накинула на запястье резинку для волос и застегнула утепленную сумку. Женщина искренне верила, что никто не в курсе её плана помощь жителям Третьего района, да и сейчас других забот было полно. Берген только-только начал вливаться в новую должность, остальные активно ему помогали в этом нелегком деле. В общем, много забот и суеты, на какое-то время группировка залегла на дно, зализывая раны, оправляясь от многочисленных ударов.
Вот только субординацию никто не отменял, так что следопыт, передав информацию, место и время встречи с человеком, готовым принять любую помощь и при этом держать язык за зубами, направился к новоиспеченному лидеру, введя его в курс дела, по крайней мере то, что он сам знал ли слышал и, как бы между прочим, заметил, что некая дама собралась взглянуть на тела и вот как раз сейчас собирает манатки.
Вряд ли Жаклин думала о подобной подставе, но она все равно старалась быть максимально незаметной и вела себя естественно, не обращая внимание на рюкзак за спиной и оттопыренный шапкой карман. Женщина шагала вперед по коридору, ведущему к лестнице в подвальное помещение, откуда можно было попасть в тоннели, ведущие в разные части города. Когда её рука коснулась ржавой, старой двери, она облегченно выдохнула, поняв, что смогла избежать ненужного внимания.

Отредактировано Geneva (2021-09-11 17:19:13)

Каждый с проблемами справляется сам. Обычно к ней шли с просьбой унять боль, подарить хороший, медикаментозный сон, - пусть она и предупреждала о возможном похмелье с утра, которое не убрать бутылочкой пива или разведенного спирта, - и вылечить недуг, типа простуды. Многие изливали душу, пока она занималась их здоровьем и Женева слушала, внимательно, запоминая и храня все внутри, но сама едва ли обращалась за помощью подобного рода и находила утешение как в работе, так и в вызове.
Убийства, заинтересовавшие её сразу после смерти Бордо, были этим самым вызовом. Не спасла одну, так спаси других. Сначала просто изучала, просила следопытов принести газеты, расспрашивала их о том, какие слухи вьются вокруг найденных тел. А потом это начало превращаться в своего рода манию. Она понимала, что подобное поведение не то что неправильное, но лично для неё – тревожное.

А теперь, Жаклин, едва ли не на цыпочках, пробиралась к выходу в тоннели, почти уверовав, что у неё все получится и, как только она сможет взглянуть на тела, её отпустит. Может она даже, поплачет, главное, чтобы все не перетекло в быстротекущую истерику... Вот только за стальной створкой, скрипнувшей так, что, казалось бы, услышали все жители завода, её ожидал сюрприз, на целую голову выше, чем она могла себе представить.
Рассеянный свет из приоткрытой двери, выхватывает долговязую фигуру, но пока Джеки не видит наблюдателя, оставаясь с ложной уверенностью в успешном завершении миссии. Закрыв дверь, она развернулась и вздрогнула, на секунду закрыв глаза. Черт!
- Классная поза, репетируешь перед собранием? Эффектно. - Она неловко сделала шаг в сторону и в бок, надеясь обойти внезапное препятствие, говорящей с интонацией папаши, решившего, что пора бы уже взяться за воспитание ребёнка. - С юной ты опоздал лет на двенадцать, а леди я никогда не была, увы. Надеюсь не разочаровала.
Напряжение передалось в плечи, она пожала губы, шумно выдохнула. Её сдали, а значит или сейчас начнётся разбор полётов, с давлением в сторону ответственности перед остальными членами Гекаты, или же её просто силой завернуть обратно.
- Может быть и так, ролевые игры я люблю, вот только Шерлока, к сожалению, не нашла. Давай пропустим длинную лекцию и я сразу скажу - мне это нужно, я взгляну на тело и вернусь, ничего экстраординарного. - Она развела руками, после чего вынула из кармана, шапку, демонстративно натянув её на голову. - Берген, я благодарна за заботу, но мы все пришли в Гекату и согласились остаться, чтобы помогать людям. Я и хочу помочь кому-то, кроме нашей семьи.
Она замолчала, жалея, что слишком была уверена в себе и не подготовилась к подобному стечению обстоятельства, не придумала, что сказать, если придётся столкнуться нос к носу с кем-то вроде Бена.
- Если ты правда волнуешься за меня, то пошли со мной, убедишься, что там безопасно? - Женщина сделала приглашающий жест рукой. - Меня ждёт доверенных человек в Третьем районе, он не знает, кто я и не будет задавать лишних вопросов. Я не думаю, что полиция, и уж тем более, SPC, возьмутся за расследование. Если первые постараются что-то сделать, то вторые просто проигнорируют происходящее, пока в Центральном районе не появятся трупы.
Женева внимательно всматривалась в лицо собеседника, ловя каждое изменение в мимике или выражении глаз. С Харди Джеки была знакома уже очень давно и чувствовала к нему чуть больше, чем просто симпатию и благодарность, но это не гарантирует, что она согласится с его приказом. Да, с недавних пор он во главе Гекаты, но это ещё не значит, что здесь, наедине, Фэлсворт должна с ним во всем соглашаться.
- Местный врач раньше был ветеринаром, да, за время, что существует приёмный покой, он успел набить руку в работе с людьми и их лечении, но вряд ли так хорош, как я. Просто хочу помочь, подскажу ему, куда нужно двигаться и что сказать копам, если они, конечно, решат вообще расследовать убийство...
Жаклин провела рукой по щеке к шее, понимая, вряд ли убедила Бенджамина. Декстер бы тоже не пустил, Вивьен пошла бы с ней сама. Осторожность - это хорошо, особенно в их положении, вот только внутри развязывался узел, что все это время мешался и она не думала, будто подобное может принести облегчение. Ей хватало сожалений, новых добавлять не хотелось.
- Бен, - тихо произнесла Женева, - тело одного мальчика ещё не нашли, он может быть жив.

Отредактировано Geneva (2021-09-11 17:19:42)

Берген пытается сдержать улыбку и у него получилось бы, не отрази взгляд настроение. Женева заметно расслабилась, ей не хотелось бы ругаться с ним, тем более сейчас, а смешинка – уже хороший знак. Появилась легкая надежда, но она знала – так просто новоиспеченный лидер свои позиции не сдаст. Хотя, как думалось доктору, Харди не особо радовался своему новому положению и, возможно, в нем могла проснуться жилка авантюризма.

Дектер лично возглавлял операции, но он долгое время крутился в криминальных кругах, как минимум, до создания Гекаты, умел держать в руках оружие и мог защитить себя, Бордо с первой встречи показалась Жаклин бойкой, она в принципе больше напоминала огонь и предпочитала активные действия, а вот Бен, как и светловолосая, изначально были приняты, как бы, в офис, группа поддержки. И если в ней все чаще просыпалось желание к активным действиям, затишье съедало её изнутри, выгрызая дыру в душе, то его оно, должно быть, рвало на части. Они пережили двух лидеров, это оставляет свой след.
- Ну, за это ты меня и любишь! – Поддевает его женщина, двигаясь в сторону тоннеля. Она бы его обняла, но сдерживается, сжимая кулачки и засовывая их в карманы куртки. Между ними теперь было препятствие в виде его изменившегося статуса и, пока что, Женева не знала, как ей можно себя вести и что дозволено. Поэтому, в ход шли лишь слова, поскольку она была уверена – их не подслушивают здесь. – Ты всегда был дальновидным, впрочем, это часть твоей работы, верно?
А про себя произнесла совершенно иное: «Просто ты ХОТЕЛ со мной пойти, верно?». Улыбнувшись она кивает, хоть и вряд ли он успевает разглядеть этот жест, пока натягивает капюшон и догоняет её. Впереди маячит первый спуск вниз, ведущий в подземные ходы, запутанные, словно лабиринт, но сейчас она уже ориентируется лучше, нежели год назад, когда ей пришлось самым натуральным образом пройти медные трубы и воду, повезло, что огня не было.
- Надеюсь, не о моем исключении из Гекаты? – Это шутка, но голос звучит как-то странно, словно она правда думает, будто Берген произведет радикальную кадровую политику внутри группировки. Жаклин даже замолкает, несколько удивленная собственными интонациями, но сказанного не воротишь. – Я всегда открыта для разговора, ты же знаешь, верно?
Действительно, доктор никогда не отказывалась выслушать кого-то и дать совет, хоть это и не по её части, но, как ни крути, она едва ли могла с уверенностью сказать, что кого-то это не раздражает или кто-то испытывает к ней негативные чувства, в общем, наблюдательность Джеки заканчивалась на здоровье членов их небольшой семьи. Вот и сейчас от его слов по спине побежали неприятные мурашки, а вдруг она перегнула или нарушила какое-то негласное правило, ведь раньше женщина никогда не позволяла себе такое. Вдруг Бенджамин воспримет это на свой счет, как личное?
Самокопание всегда было её бичом, просто об этой черте характера мало кто знал. А ещё она мастерски умела накручивать, ну и как любая представительница её пола, умела надумывать. Все вместе это давало адскую смесь.
- В последнее время мы вообще мало общаемся, - начинает она и как-то смущается, чувствуя себя обиженной девушкой, высказывающей своему парню, что он не уделяет ей должного внимания. – Ну, в смысле мы все между собой. Произошла трагедия, которую сложно принять и как-то это перевесило твое назначение. Я тебя даже не поздравила, хотя не знаю, стоит ли поздравлять. Ты-то как относишься к своему новому статусу?
У неё так постоянно было, попытки задавить тишину разговором, задушить свои мысли, пока они не вырвались. Словно разговор сглаживал неловкость или конфликт.
Подойдя к люку, она поправила рюкзак и присела, нашаривая углубление, чтобы было удобно поднять. Берген кинулся помогать, ожидаемо, конечно, правда в тесноте прохода им приходилось едва ли не жаться друг к другу бедрами, иначе сидели бы лоб ко лбу и не знали, как разойтись, чтобы поднять крышку.
Фэлсворт первая спустилась вниз по ржавым перекладинам, вбитым в бетон, снова поправила рюкзак, чья лямка съехала по скользкой ткани куртки и выудила из кармана небольшой фонарик. Слабенький, но его света вполне хватало, чтобы осветить путь на полтора метра впереди. Гекатовыцы оставляли разноцветные пометки на тоннелях, показывая в какие части Дистрикта они могут привести, у каждого сектора и выхода были свои цвета. Им нужно было идти по синим.
- Так что ты хотел обсудить? – Дождавшись, когда он закроет люк и спуститься, спросила светловолосая, отведя фонарь в противоположную сторону.

Отредактировано Geneva (2021-09-13 10:46:37)

Она замирает, но лишь на секунду, ровно столько требуется Бергену, чтобы исправиться, не ты, а мы. Но все равно она улавливает торопливость, с которой он пытается провернуть замену. Внутри разливается тепло и на губах расцветает улыбка и подавить её она не может, поэтому радуется рассеянному свету и полутьме, царящей на подходе к спуску в тоннели.
- Ну, в таком случае, поздравляю! – В голосе все равно слышится смешинка, но это можно списать и на то, что она искренне рада его назначению. Бен часто напоминал мальчишку, что хотел казаться слишком серьезным, пытаясь прикрыть этим неловкость и истинные чувства. Это мило, но, с другой стороны, Женева, которая зачастую сомневалась в отношении других к себе, не могла понять истинных мотивов Харди. Это тяжело и неприятно, но такая уж жизнь, ничего не поделаешь. – Хорошая команда – залог успеха. По крайней мере, я так думаю…
Она хотела продолжить, но замолчала, понимая, насколько сильно её слова противоречат тому, что уже пережила Геката. Так в чем же проблема: в лидерах или в людях? Фэлсворт часто задумывалась об этом, но даже она не стала бы прислушиваться к своим словам, потому что не считала себя ни лидером, ни человеком, понимающим в нюансах организации революционной ячейки. Да она даже в институте-то не отличалась особо бунтарским духом, и группировка стала первым серьезным протестом. Забастовки третьего района она считала, поскольку всерьез их не воспринимал даже Совет, не то что SPC или полиция.
Её фонарик едва ли можно так называть, особенно в сравнении с тем, что появился в руках Бенджамина. Жаклин редко участвовала в вылазках, да и не всегда покидала стены завода, а для легкой, неспешной прогулке по тоннелям от точки А до точки Б ей хватало и того света, что давал девайс в руке, едва не утонувший в её узкой ладони. Осмотрев Харди, она игриво толкнула его плечом, и наигранно фыркнула:
- Показушник! – Улыбаясь, женщина двинулась вперед, иногда переводя орел желтоватого света на стены, ища вехи, по которым они шли. – Считаешь, что это было неожиданным?
Голос звучал задумчиво, в таких ситуациях, словно пытаясь выиграть время, Фэлсворт растягивала слова, формулируя будущие предложения, заранее проверяя их на острые грани. Но нет, обижать Бена она не собиралась, скорее пыталась избежать некоторых щекотливых фраз, которые поставят их обоих в тупик или же смутят, а неловкость в замкнутом, узком пространстве едва ли поспособствует нормальному общению.
- Знаешь, Декстер не отличался развитой эмпатией, он редко прислушивался к кому-то кроме своих замов, считая, что знает, как лучше. Но суть в том, что мы были первопроходцами и каждая наша ошибка отражалась на людях. Активные действия раскачивали наше положение и эти качели нам на руку не играли. Бордо попыталась исправить положение, при ней мы уже начали напоминать демократическую партию, где каждый высказывался и, по итогу, ею принималось общее решение. – Джеки замолчала, пытаясь понять, не далеко ли увела мысль, которую хотела донести. Мотнув головой, продолжила. Если придется, она объяснит. – Ты другой. Да, тем, кто привык к боевым действиям, будет не по себе от лидера-юриста, который редка участвовал в активных действиях. Но, как по мне, ты обладаешь необходимыми качествами, чтобы привести Гекату к той золотой середине, которой нам не хватало все эти годы.
Женщина прибавила шаг и нырнула под низкий свод перехода из общего тоннеля в технический. Он был выше, но чуть уже, здесь пахло затхлостью, грибами, что белыми волдырями выпирали из стыков плит, они не вредили, но смотреть на них было не особо приятно, да и воздух казался тяжелым из-за влажности. После катастрофы конца 2022 года, сырость стала постоянным спутником путешествий по катакомбам Миннеаполиса. То время ей вспоминать не хотелось совершенно.
- Ты рассудительный, ты прислушиваешься к другим, ты умеешь думать не с точки зрения только Гекаты, а смотришь на ситуацию в целом, на то, как она повлияет на наше дело и тех, для кого мы стараемся. – Продолжила доктор, пробираясь вперед. Путь не близкий, зато безопасный, если, конечно, они не потеряются. Было бы забавным, особенно учитывая то, что Берген только-только вступил в должность. – Надо, конечно, подтянуть командный голос, отработать эту твою грозную позу со сложенными на груди руками и, думаю, все будет хорошо.
Она повернулась к нему, едва сдерживая улыбку, пытаясь понять, кольнула ли его шпилька, но тут же споткнулась, едва не растянувшись в луже под ногами. Тихо выругавшись, Жаклин отвернулась, пряча раскрасневшиеся от неловкости щеки.
- Я искренне проголосовала за тебя, как и многие другие. Лучшей кандидатуры пока нет и, я надеюсь, не появится. – Светловолосая пожала плечами, надеясь, что донесла до него свою мысль. – Монако вряд ли согласилась бы на пост лидера, как и Вегас, мне вообще кажется, что он от такого устал. Дублин бывает безответственным, как и Хьюстон, Гамбург несколько отчужден, у него не получится, либо появится новый Декстер, достигающий целей любыми средствами, Рио устраивает его положение, а остальные новенькие, они ещё не, ммм, не стали частью корабля, понимаешь? Кстати, знаешь, как старички тебя называют?
Джеки повернулась к нему, заглядывая в глаза. Бенджамин умел скрывать свои чувства и эмоции, скорее всего эта привычка пришла из прошлого мира, все-таки адвокат должен быть сдержанным. Иногда, ей было жаль, что он решил и в команде придерживаться такого поведения.
- Бородатое сердце Гекаты! – И женщина рассмеялась, тихо, чтобы эхо не побежало впереди них.

- Бордо была хорошим лидером, да, но не лучшим. – Пожала она плечами, хоть внутри и возникло неприятное ощущение. Она погибла совсем недавно и её поступок настолько сильно поразил и ранил Женеву, что она решилась на вот такой опрометчивый шаг, а раньше думала, что герои бывают лишь на страницах комиксов да голубых экранах телевизора. И сейчас, говоря о девушке в таком ключе, чувствовала не просто неловкость, а стыд. – Она слушала и прислушивалась, выбирала пути не меньшего зла, а исключала его в принципе. Я думаю, ты сможешь лучше, ну и пусть, в кои-то веки, во главе встанет не боевик, а офисник.
Она снова улыбнулась, посмотрев ему в глаза. Это была их локальная шутка, тех, кто оставался на базах, когда оперативный отряд вел свои войны с Советом Дистрикта I, руша планы, эфиры и трансляции. Да, эффективно и эффектно, но спорно, очень спорно. Им всегда нужно было двигаться осторожно, завоевывая внимание и сторонников не тем, какие они дерзкие, а избегая ошибок, подчеркивая проступки власти. Вивьен знала, куда хотела вести Гекату, Берген, как ей казалось, тоже знает. Жаклин на это искренне надеялась.
- Ну, конечно это комплимент, - она перепрыгивает ямку, чернеющую под непрямыми лучами фонарей, от чего дыхание сбивается и получается не то всхлип, не то вскрик. Звучит глупо, но пусть, они слишком давно знакомы и многое пережили, уже этого достаточно, чтобы не стесняться друг друга, а они ещё и жили вместе целых три года. – И он многое значит, Бен. Просто, будь собой, мы поможем!
Она остановилась и повернулась к нему лицом, отведя руку с фонарем в сторону, левую же протянула к его свободной ладони и сжала, как бы подтверждая свои слова. Всегда, в таких ситуациях, появлялось ощущение неловкости – как долго должен длится контакт, чтобы не стать намеком? Смущать себя и его не входило в планы Джеки, а пауза и так уже возникла, так что, она быстро убрала руку, снова улыбнувшись, но как-то скованно и немного виновато, будто извиняясь за сиюминутный порыв. Ей богу, как школьники!
- Ты не совсем прав. Рио привык выполнять приказы, так было всегда, его устраивает положение, в подчинении свои люди, доверенные и знакомые, ответственности хватает, но вот всякие там планы, пафосные речи, разжигающие сердца, агитационные программы – это точно не его. Конечно, он мог бы попросить кого-то другого заниматься, мм, скажем так, политической частью жизни Гекаты, но другие лидеры так не делали. – Она пожала плечами, подчеркивая свое мнение. Интересно, можно ли их разговор частично списать на спор? За все то время, что они знакомы, вроде даже и не сталкивались лбами, не ссорились, хотя она мало с кем в принципе ругалась, разве что с новеньким. – Может, кстати, это и не плохая идея. Монако весьма неплохо знает всю эту «кухню» и вполне может придумать нам агитационную программу.
Сестра Харди – женщина сильного характера и крепких, семейных чувств, - очень нравилась Фэлсворт. Во-первых, сейчас она рисковала больше, чем каждый из них, мало того, что шпионила, так была под самым носом SPC. А для такого нужен стальной стержень внутри и сильная мотивация. Во-вторых, за столь короткое время Амелия стала полноценным членом группы, что давалась не всем новичкам. И, наконец, кажется, что только её боялся Берген.
- Сюда, - она кивает на один из выходов из технического коридора, узкий и совсем бессовестно низкий, даже ей приходится сильно пригибаться, а Бенджамину, скорее всего, и вовсе сложиться в три погибели, чтобы пройти вперед. – Ты первый или я?
Женева указывает на вбитые в бетон скобы, ведущие наверх, к люку.

Третий район чаще всего напоминал доктору улей или муравейник. Дома почти приклеенные друг к другу, узкие улочки испещряют районы, зачастую перегорожены мусором, который просто некуда было деть. Самая перенаселенная часть Дистрикта, была и самой проблемной, именно поэтому Гекате здесь жилось достаточно комфортно.
Они вышли в двух кварталах от конечной цели. Зимнее солнце уже касалось восточной стены, в скором времени тень накроет и эту часть, а потом стремительно наступит ночь. Так что, боятся было нечего и Бен зря переживал. Конечно, Жаклин подмывала сообщить ему об этом, но она промолчала, прикусив нижнюю губу, бросив взгляд на спутника.
- Пройдем через дворы? – Сегодня не должно было рейдов, но, изредка встречались SCP-шники, по одному или по двое. Они вполне были в праве спросить документы или же провести досмотр. И если к мужчине вопросов не возникнет, то вот с её рюкзаком может кое-что пойти не по плану. Мысль заставляет коснуться лямок, подтянуть их, словно сумка вот-вот собиралась соскользнуть. – Тут, в принципе, не далеко. Сейчас не час пик, смены ещё не закончились, есть шанс пройти вообще никем не замеченными.
И вроде ей бы улыбаться, да только, как и всегда, вне стен тоннелей, - даже несмотря на то, что случилось год тому назад, - и завода, Джеки чувствовала себя не то что неуютно, а абсолютно незащищено. Только скоро вообще не останется безопасных мест.

Верхушки домов ещё золотило садившееся солнце, часть неба была окрашена огненными цветами, суля завтра достаточно теплый день, но что толку, когда на дворе декабрь. Жаклин любила зиму, особенно снежную, вот только в Дистрикте полностью исчезла её прелесть, впрочем, как и по ту сторону Стены, как думала женщина. Изо рта шел пар, окутывая лица в полупрозрачную дымку, словно плохая цензура на новостном канале, когда с легкостью угадываешь черты, а под одежду пробирался холодок, покусывая кожу. Щеки и кончик носа порозовели, она натянула шапку пониже и сложила руки на груди, сохраняя свое тепло и препятствуя проникновению прохлады под полы куртки.
- Насколько я поняла, труп нашли где-то на окраине Третьего. Видишь ли, не в каждом крупном квартале районов можно построить больницу, просто не хватит квалифицированных кадров, поэтому, создавались приемные покои, в основном там занимались травмами, лечили простуды, но есть и морозильники в некоторых, потому что не все тела находят службы Дистрикта, на многие натыкаются обычные люди, понимаешь? То есть, пока сюда доедет машина, пока они погрузят останки, довезут до крематория... Ну, это долго, а многих нервирует наличие мертвеца на игровой площадке их дома. – Она говорила тихо, сдвинувшись к нему поближе и лишь косилась на прохожих, замечая их взгляды. Вряд ли, конечно, кто-то узнал бывшего адвоката и доктора, обвиненного в краже медикаментов, но все-таки не хотелось привлекать даже простого внимания из-за любопытства. – В общем, было принято решения раскидать такие пункты, оснащенные камерами хранения, где могли бы, какое-то время, содержать …, ну, ты понял.
Она постаралась избежать частого упоминания  неприятных находок, потому что помнила, как легко цепляется слух прохожего за нечто подобное. Люди в принципе любили грязные подробности и темы, связанные со смертью или сексом, поэтому лучше лишний раз не произносить слова, которые человеческий слух легко вычленяет среди информационного потока. Удивительно что ещё не пустили теорию об очередных похищениях, хотя, кто знает. Геката боролась с властью и, будучи признанной террористической группировкой, скрывалась, поэтому всю информацию они получали от Хьюстона и следопытов, имевших связи едва ли не во всех районах бывшего Миннеаполиса, окруженного стеной. Возможно, в какой-нибудь кустарной газетенке, которую ведет журналист-любитель, развивается теория заговора, где размышления, далекие от логики, приводят к определенным выводам. И у него есть последователи, чья одержимость, рано или поздно, приведет или в психушку, или к расстрелу.
- Последнее хранится там, его заберут только завтра утром, по крайней мере, так стоит в расписании службы, поэтому у нас есть время изучить улику. – Она резко замолчала, когда они свернули за очередной угол. Наверное, им стоило бы ходить, хоть изредка, на задания с ребятами, чтобы понять, как лучше себя вести. – Сообщения о пропажах появляются часто, обычно их игнорируют, поскольку, чаще всего, исчезали люди без QR-кода, а соответственно, можно было сказать – нет в системе, значит не существует. Тут же все иначе. Предыдущие пропавшие были беспризорниками, сбежали из местных детских домов, пошли против системы. Никому не нужные. Опознанные лишь благодаря базе. Но вот последний пропавший мальчик – иное дело. Его начала искать мать, написала заявление, говорят, полиция даже поиски развернула, но пока безрезультатно. Так что, перед тем, как отправить тело на кремацию, его осмотрит коронер Центрального, а у нас есть шанс сделать это первыми.
Минуя последний поворот, войдя в глухой переулок, заканчивающийся тупиком, они остановились напротив стальной двери выкрашенной некогда в белую краску, но пожелтевшую от времени. Женева сделала шаг вперед, постучалась и вновь отошла, поравнявшись с Беном, ожидая, когда же им откроют. Входить через парадную глупо, вот и пришлось выбрать черный ход, через который. Обычно, вывозили мертвецов Третьего района. За створкой послышалась возня, затем скрип и дверь открылась наружу, выпуская тепло и толстячка в белом халате и очках, повисших на кончике носа. Фэлсворт едва сдержала улыбку, когда в голову пришло сравнение с Дэнни де Витто.
- Я так понимаю, Джейн Доу? – С усмешкой проскрипел мужчина, окидывая светловолосую пытливым, долгим взглядом начиная от ног и заканчивая вязаной шапкой, только после этого он перевел вектор карих глаз на Харди. – А вы – Джон Доу, верно? Хотя, плевать, идемте.
Он отступает, пропуская их внутрь, затем высовывается на улицу, пристально глядя в проход между домами, исключая возможную слежку или просто любопытного соседа. Лишь после этого, удовлетворенно кивнув, он закрыл двери.
- Я – Ларри. Идемте, мне сказали, что вам нужно показать. – Проковыляв мимо, невысокий человечек прошел вдоль коридора, свернул налево и оказался у двери в холодильник. – На все про всем вам тридцать минут. Двери захлопываются, поэтому вставьте в зазор что-нибудь, там, вроде, был кирпич, если я его не выбросил на прошлые недели. Удачи.
Жаклин проводила его взглядом и повернулась к своему спутнику.
- И правда, все без лишних вопросов. Ты уверен, что хочешь смотреть на мертвого подростка?

Отредактировано Geneva (2021-09-17 08:58:02)

Женева смотрит в глаза Бергена, пытаясь убедиться, что он понимает, на что им придется смотреть ближайшее время. С другой стороны, за три года в Гекате они оба многое насмотрелись, но одно дело видеть тела взрослых людей, бездомных или стариков, другое – когда убивают детей. Жаклин кивает, - ладно, пойдем, - и первой окунается в холод морозильных камер. Сразу становится понятно, что раньше тут была не больница и даже не аптека, а, скорее всего, магазин или кафе, потому что они стояли на пороге обычного холодильника, где место не мертвецу, а тушам свиней и коров. С другой стороны, ситуация безвыходная и лучше уж так.
Тело, в черном пакете, располагалось на полу, прямо посередине небольшой комнатки с заиндевевшими стенами, в дальнем углу тоже были мешки, вот только они явно лежали там давно, пустые и никому не нужные. Светловолосая кивнула своим мыслям, сняла с плеча сумку и поставила рядом с черным, плотным пластиком, едва очерчивающим фигурку внутри. Джеки присела, выдохнула и расстегнула молнию, разводя в сторону края, открывая бледное, синюшное лицо с пустыми глазницами.
- Это второе тело с такими ранами. Я как-то смотрела фильм и профайлер пояснял, что таким образом убийца очищает свою совесть, словно удалив глаза он, как бы, стирает преступление. – Она наклоняется ближе, улавливает сладковатый запах мертвого тела, уже не такой уж и привычный, как раньше, когда она часто имело дело с больными и покинувшими этот мир. – Аккуратно вырезаны, надо сказать. Надкостница не задета, кожный покров разрезан, а не разорван и, судя по цвету, уже посмертно…
Она хотела сказать, что это хорошо, но повернулась к Бену и сдержалась, он может же не так понять, а она всего лишь думала, что подобная операция без наркоза привела бы к мучительной смерти. Ребенок явно такого не заслуживает, да и вообще, смерть молодого поколения всегда выбивала из колеи, особенно такая страшная. Поставив рюкзак на колени, она выудила коробку с одноразовыми перчатка, выудила пару и натянула на кисти, предлагать Харди не стала, ему лучше и правда постоять в сторонке. Например, он может подглядывать с небольшую щелку наружу, вдруг их новый знакомый решит подслушивать или подсматривать, хотя, такого в договоренности не было.
Склонившись над лицом мальчика, Фэлсворт раздвинула губы, попыталась приоткрыть рот, у неё это получилось, но с трудом. Затем, спустив молнию ниже, она начала прощупывать грудь, уже видя бордовый разрез аккурат под солнечным сплетением.
- Язык на месте. Многие банды убивали тех, кто их предавал или сдавал, оставляя подобное послание в назидание другим. – Продолжает женщина, стараясь не делать глубокий вдох каждый раз, когда она наклонялась ниже. – Глаза не выедены крысами, тут явно работали или скальпелем, или специальными приборами для такой, ммм, процедуры. Не нравится мне это, надеялась на другое.
Она и правда хотела выяснить, что это стечение обстоятельств, но факты говорили об обратном. Аккуратно просунув руку под мешок, выудив такое запястье подростка, внимательно осмотрела руки, найдя на сгибе локтя небольшую точку. Будь они в прошлом мире, судмедэксперт обязательно бы взял кровь на анализ токсинов, в нынешних обстоятельствах такую процедуру могли провести только в Центральном районе. Левая рука оказалась чистой.
- Знаешь, его будто отмыли. – Протянула Женева, рассматривая пальцы и ногти. – Вряд ли Ларри стал бы париться по этому поводу, его просили сохранить тело, а не готовить его к погребению. У меня не самое лучшее предчувствие по этому поводу.
Она поднялась, посмотрела на мертвеца и, наконец-то, полностью расстегнула пакет, сдвинув полы в сторону. Подросток был полностью голым, синюшным, но на теле, что ни странно, не было синяков. Жаклин вновь осмотрела кисти и голени, вроде были едва заметные полоски, но она не могла быть уверенной. Взглянув на Бергена, вздохнула. Нет, привлекать его к осмотру она не будет, справится сама.
Под одежду начал проникать холод, не смотря на занятость, она быстро ощутила его, даже свитер не спасал, да и через подошвы обуви просачивалась прохлада. Долго здесь точно они не пробудут, да и не к чему это, Джеки почти закончила. Осталось только рассмотреть полосной разрез, начинавшийся под солнечным сплетением и заканчивавшийся над лобковой костью. Тоже аккуратный. Чуть разведя края в стороны, женщина осмотрела внутренности и нахмурилась. Картинка медленно сходилась и, если раньше, такое стечение обстоятельств вызвало бы живой интерес, то сейчас догадка лишь ужасала.
- Его действительно отмыли, убрали кровь, а ещё, не хватает кусочков органов, будто кто-то решил взять пункцию, но отщипа ему стало мало. Я надеялась на другое, - она уложила руки назад, под покров черного пластика и закрыла молнию, замерев лишь на секунду, когда слайдер коснулся подбородка покойного. – Все слишком аккуратно и скрупулёзно, на разборку банд или вендетту не похоже, убийство из страсти…, ну, нет. Я не профайлер, но тут явно работа кого-то сведущего в медицине.
Закрыв мальчика, Фэлсворт встала, сняла перчатки и убрала их в карман, пообещав себе выбросить подальше от приемного покоя Ларри. Она подошла к Бенджамину, взглянула в его лицо, убеждаясь, что он чувствует себя нормально и его точно сейчас не стошнит прямо здесь.
- Жаль, я не видела других. Можно было понять, какая цель. Зато, я знаю кое-что другое. Идем? – Она кивнула на дверь, держа рюкзак в руках и выуживая из него сложенные в квадратик листы бумаги, испещренной линиями, цифрами и буквами. – Хочу тебе кое-что показать.

Отредактировано Geneva (2021-09-23 10:50:11)

Жаклин смутилась, пытаясь вновь и вновь подобрать слова, что донесут её мысли, ей очень не хотелось произвести неправильное впечатление на Бергена, хоть они и были знакомы несколько лет, все равно на подобном деле, - если их занятие вообще можно было так назвать, - впервые. Юрист Гекаты точно знал, что его напарница не была судмедэкспертом и, хоть она проходила практику в морге, как и любой студент медицинского института, в вопросах следствия по телу едва ли могла быть экспертом. Её суждения, скорее, были основаны на шапочных знаниях, почерпнутых из научных изысканий для докладов, личного интереса и развития, а также из сериалов, детективных фильмов и психологических подкастов.
- Ну, что-то вроде. Помнишь, раньше на глаза покойникам выкладывали ленты или монетки? Чтобы они, как бы не смотрели и у них всегда было чем рассчитаться с Хароном и ему подобным, а ещё люди стараются закрывать глаза мертвецам. Некомфортно, когда на тебя смотрит труп и, как мне кажется, вдвойне неуютно, если в таком его не живом состоянии виноват ты. То есть, он ведь дальше измывался над телами, заканчивал ритуал или удовлетворял какие-то свои потребности, не знаю, но уже не на той высокой ноте, на которой умерщвлял. – Женева замолкает, покусывая внутреннюю сторону нижней губы и отстранённо глядя в сторону, а затем продолжает, сбавив то возбуждение в голосе, что появилось в момент её импровизированного расследования. -  Наверное, я выдумываю. Просто, то, что сделали с мальчиком слишком…, не знаю, с одной стороны жестоко, да, но с другой… Как-то все чисто и аккуратно для разборок или убийства с определенными мотивами, совокупность всех факторов и наводит на мысль, что работает один. Даже будь это чей-то эксперимент, не думаю, что эти кто-то вообще стали бы париться, отмывая тела, да и не бросили бы их на самом виду.
Джеки жует нижнюю губу, шумно выдыхает, обдумывая все, что смогла сложить и связать. Картина не особо ей нравилась и, наверное, после всего увиденного, нужно было время, чтобы переварить информацию, разложить по полочкам и выкинуть откровенные фантазии, оставив лишь голые факты. Это сложно, опыта в подобном деле у неё не было совершенно, зато Бенджамин за свою блестящую карьеру до зомби-апокалипсиса явно многое повидал и послушал, а это уже могло им пригодиться.
- М? – Выныривает из размышлений, слыша, что к ней обратились с прямым вопросом. –А, нет, только пропавший ребенок из семьи, остальные – беспризорники. Многие сбежали из местного приюта, не желая оставаться в системе. Детские дома и раньше-то не гарантировали семью, особенно подросткам, что говорить о нынешних временах? Наверное, не подай мать последнего паренька заявление в полицию, никто бы и внимание особого не обратил. Или ты про другое?
До Фэлсворт не сразу дошло, что Бен думал о деятельности умерших. Да, действительно, многие неблагополучные ребята связывались с бандами и наркотиками в попытках улучшить свое положение не только и не столько среди сверстников. Мечты вырваться из порочного круга бедности толкали на опасные и глупые поступки, но об этой части их жизни по телу было невозможно узнать. По крайней мере, не было побоев.
- Говорят, что в годы, когда мафия распространилась, словно чума по Америке, многие кланы нанимали людей со специфичными вкусами для устранения врагов и неугодных. Дикие псы, верные хозяину. Они под защитой и, при этом, могли удовлетворять свои низменные потребности в насилии. Но, обычно, уродовали жертв так, что их не могли опознать даже самые близкие родственники, если, конечно, от них вообще что-то оставалось. – Не исключено, что и сейчас, в Дистрикте, работал кто-то вроде ручного монстра на службе у организованной преступности. Даже в такое время, на краю гибели человечества, нашлись те, кто решил устроиться повыше и потеплее за счет других, точнее, травя их тела и души наркотиками.
Они вышли за дверь холодильника и Жаклин поняла, насколько замерзла, сжимая пальцы в ладони другой руки. Ларри появился через пару секунд, видимо, услышал, как Берген отодвинул кирпич и закрыл засов. Улыбки на его серьезном, но комичном лице не было, серьезно и сосредоточенно он смотрел то на одного, то на другого.
- Послушайте, - начала Женева, замерев на пороге черного выхода. Бен уже был на улице, а она, прижимая к груди свернутые листы, быстро рассказывал то, что узнала. – Скажите полиции, что это сделал кто-то с медицинским образованием или опытом хирурга. Скорее всего, работает один. До свидания и спасибо.
Она выскальзывает в переулок и вместе с Харди быстро идет прочь. Загадочно улыбаясь, светловолосая начала разворачивать чертежи. Постепенно, по мере того, как перед их взглядами появлялись ровные линии и очертания, стало понятно, что это схема нижнего уровня Дистрикта. Джеки остановилась.
- Это инженерная что-то там, не помню. Но тут не только те тоннели, о которых мы знаем. Есть и построенные властями, уже после того, как мы стали Гекатой. Понимаешь?  Так вот, - Фэлсворт присела, расправив на коленях бумагу. – Смотри, тут нашли одно тело, одно из первых, а вот тут ещё одно, и здесь, вот здесь, последнее было обнаружено здесь. Заметил?
Она указала пальцами на места, а потом показала обозначения внизу листа, где кружек с крестом, напоминающий символику Людей-Икс, пометка гласила «люк».

Глаза Женевы горят, ей всегда нравилось одерживать победы, например, прийти к логическому выводу и связать факты. Вроде, ничего сложного, а вот нет. Приятно и тепло от осознания, что это сделал ты. Так же она чувствовала себя каждый раз, когда удавалось вытащить пулю или помочь товарищу с его здоровьем. Им не хватало таких светлых моментов, да и память о них стиралась, затмеваемая горьким опытом поражений. Она внимательное смотрит на спутника, у Бергена между бровей залегает глубокая морщинка, он часто хмуриться, Жаклин это давно заметила, но сейчас мимика подчеркивала его озабоченность выявленными фактами. Глаза бегают по карте, от одного обозначения к другому.
- Как минимум для того, чтобы доставить тела до мест, где их найдут. Знаешь, это его желание выставить труп на показ одновременно кажется и актом себялюбия, и попыткой сдаться. Раньше преступников ловить было проще, на каждом углу камеры, видеоредакотры, охранные системы. Я думаю, в Дистрикте тоже есть что-то подобное, энергии хватит на попытку тотального контроля, не везде, но все же. Вот он и пользуется представленной возможность, как и мы. – Она пожимает плечами, поднимаясь следом за Харди, пряча свое новое сокровище, взятое без спроса, под полой куртки, вновь застегиваясь и засовывая руки в карманы. Зима явно обещала быть суровой. – После Судной ночи, SPC-шники часто спускаются под город, как думаешь?
Она помнила, как два агента решили пройти по кровавому следу, когда Венецию ранили, тогда, конечно, было объявлен розыск всех, кто хоть какое-то отношение мог иметь к террористической группировки. Гекатовцы разбежались, как тараканы, кто-то сбился в маленькие группки, засел в общественных местах, где мог спокойно затеряться в толпе, другие по одному и в парах пускались в тоннели. Скольких тогда унесла вода? Никто точно сказать не могу, они не знали, многие ли выжили после облавы, чтобы найти приют под ледяной водой. Помниться, когда она вернулась, мокрая, перепуганная и абсолютно без сил, рассказав о случившемся, Декстер, Вивьен и Чарльз организовали поиск зомби в верхних, неподтопленных рукавах. Почти неделю они планомерно прочесывали сектор за сектором, петляя в лабиринте каменных кишок. О результатах никому ничего не говорили, но мрачный вид выдавал их с головой.
- Не знаю. У нас же есть. Может у него такая же схема была, хотя, Мур говорил, что инженерные люки открываются специальным ключом и их можно заблокировать. – Джеки старается не оставаться от широкого шага Бена, задумчиво пожевывает нижнюю губу, глядя себе под ноги. По спине методично постукивает рюкзак, отсчитывая такт. – Это ведь явно не наше дело, но где гарантия, что копы вообще возьмутся за такое. Думаю, уже к вечеру мальчишка будет сожжен дотла. А с другое стороны, мы могли бы что-то сделать, остановить убийцу и пустить слух, что именно Геката устранила угрозу, именно группировка, которую Совет назвал террористической, побеспокоилась о Третьем Районе и его безопасности.
Ну и ещё, им пошло бы на пользу точно знать, какие новые выходы скрывают за собой построенные тоннели или те, которые, когда-то, были под контролем властей Дистрикта. Все-таки, учитывая знания нового знакомого, женщина могла с уверенностью сказать, что у них появился козырь в рукаве и возможности. Наверное, подойди она чуть раньше к Вивьен с этой картой и, может быть, она все ещё была жива… Фэлсворт больно прикусила внутреннюю сторону щеки, не давая себе об этом думать. Хватит! Достаточно того, что ей казалось, будто Детройт её возненавидел, после случившегося.
- Смотря что ты хочешь. Можем обсудить информацию где-нибудь в укромном месте, защищенном от холода и посторонних глаз, а можем…, ну не знаю, проверить, например, ближайший спуск. – Она пожимает плечами и смотрит на юриста, а теперь уже лидера. Да, нужно думать о Бергене именно как о лидере, не иначе. – Можем попробовать попасть в подъезд того дома, не думаю, что сейчас там кто-то будет или же найдем местную забегаловку. И почему вообще я должна решать? Ты у нас теперь вожак Акела, вот и веди меня!
Она шутливо ткнула его пальцем в грудь, а затем осмотрелась. Вообще-то, торчать рядом с приемным покоем – моргом, было такое себе занятие, не очень умное. Ларри же сказал, что в скором времени приедет машина полиции, забирать тело подростка, они могут услышать разговоры из подворотни и заинтересоваться, кто же тут такой любопытный, что даже мигалок не побоялся. Конечно, копы не SPC-шники, но и они, ради премий и прочих плюшек, вполне могут попробовать обыскать или допросить парочку. Пунктик на Гекату был у всех представителей закона. Поэтому-то члены группировки старались сильно не светиться на поверхности.

Женева кивает, слушая Бергена. Да, Монако старалась выяснить, когда проводятся рейды в Третьем, когда Совет решает перейти к более активным действиям, чтобы показать, кто в Дистрикте хозяин, но все равно она не могла постоянно держать руку на пульсе. Во-первых, рано или поздно возникли бы вопросы, а почему ты, отвечающая за СМИ и информационный поток, суешь нос к силовым структурам? Разве это должно тебя касаться? Да, Гекате было важно быть в курсе, знать, что думают власть имущие и к чему готовиться, но подвергать опасности своего товарища они не могли и не хотели. Поэтому Бен и предупреждал Жаклин, а она лишь вздохнула. За три года такой жизни не грех устать и желать все изменить раз и навсегда. Кто-то, наверное, думал об уходе, да только выбора не было. Многие из членов группировки считались вне закона даже сейчас.
- Не знаю. Возможно не так уж и сложно. Главное знать, кто в свое время работал в этих тоннелях, а уж выкрасть небольшую штучку – проще простого. Атланта вон как ловко вытаскивает из карманов бумажники или снимает наручные часы. – Она пожимает плечами и разводит руки в стороны. Кеннет не говорил, сколько ключей и можно ли их подделать, когда они сами были под землей, до подобного кармана добраться так и не удалось, Венецию нужно было спасти до того, как вода поднялась до уровня, не позволяющего сделать вдох раненой девушке. – Есть же ещё шанс, что их взломали, верно? Что же касается нашей репутации… Ну, ты сам знаешь, она вроде есть и её, вроде, нет. Но я правда считаю, что разоблачение жестокого убийцы может сыграть на руку.
Особенно когда судьба последнего мальчика неизвестна. Правда, это она не сказала. Итак, чувствовала, будто давит на Харди, вынуждая его играть по ее правилам, а тут ещё и моральный вопрос, требуется незамедлительно среагировать, иначе этот ребенок будет уже и на их совести. Это мнение тоже лучше оставить при себе.
- Ты имеешь в виду, не пустят ли они дезинформацию? Логично, конечно. Они прекрасно знают, что у нас просто ресурсов не хватит вести более мощную пропаганду. Хьюстон говорит, что, если мы усилим поток, даже работая через левые сервера, рано или поздно местоположение можно будет отследить, либо у нас просто не останется точек входа и мы сами на этом прогорим. – Джеки задумчиво покусывает нижнюю губу, выдыхая. Да, сложно быть ими, но правое дело требует жертв, а за то время, что они были в Гекате, успели убедиться, Совет не просто что-то скрывает. Из-за их действий страдают люди, а Судная ночь и вовсе казалась бойней. – Нда, не лучшая перспектива. А мне идея, по моей наивности, казалась хорошей.
Помрачнев, женщина чуть опустила голову. Вот так и рушатся надежды, да ещё и уверенность в себе. Бенджамин говорил правильные вещи, эту информацию легче вывернуть не в пользу революционеров, так что лучше не рисковать. Но первоначальный запал все ещё тлеет в той части сознания, что отвечает за адреналиновый приход. Да, Женева искренне верит, что, ввязавшись в это кровавое, дурно пахнущее дело она сможет почувствовать себя живой, а не погребенной под тоннами кирпича и железа, как иногда казалось, когда долгие дни безвылазно проводились на заводе. Но последние слова заставили встрепенутся.
- Да, давай. – Улыбка поддевает уголки губ, и она даже делает порывистый шаг навстречу, но так и не обнимает его. Лишь замирает, отведя взгляд, переключаясь на другие заботы. – Ну а что, вполне похож, с этой своей бородой. К тому же, вожаком он был мудрым и ратовал за мир во всем животном мире и сожительство бок о бок. Не замечаешь сходства?
Жаклин кивает, вспоминая, где ближайших люк, ведущий в тоннели. Вроде да, инженерный, но он достаточно далеко от того места, где был найден труп мальчика. То есть, возможно, им маньяк ещё не пользовался.
- Не беспокойся, я знала, куда иду, в отличие от тебя. Просто, одно дело выйти из теплого нутра катакомб, другое – из морозильника в зиму Дистрикта. Но потерпеть я могу. Нам два квартала пройти, благо тут, в основном, спальные районы и узкие переулки. – Его забота была приятной, от слов и тона растеклось в груди тепло и теперь улыбка не слезала с её лица, как бы она не старалась. Правда момент длился не долго. Им нужно было серьезно поговорить, а мрачность происходящего едва ли оставляет возможность даже для толики радости. – Итак, мы понимаем, что где-то тут, под городом, кто-то ведет охоту. Вряд ли в ближайшее время он выйдет на поверхность, если действительно живет в тоннелях, - я в этом сомневаюсь, но сейчас у него в руках очередная жертва и, я не думаю, что он настолько идиот, чтобы надолго оставлять её одну. Как минимум, он может знать о том, что кто-то тоже пользуется подземными переходами, те же нелегалы. К тому же, нет стопроцентной гарантии, что там нет ходячих. А судя по всему, подростками он дорожит. Иначе не стал бы так тщательно обмывать тело.
Она замолчала, покусывая внутреннюю сторону щеки. Они бодрым шагом шли по темному проулку, соединяющему две, небольшие улицы на окраине Третьего Района.
- У нас есть шанс действительно найти его или, хотя бы, его логово. Забавно, насколько в жаргоне полицейских много слов, связанных с животными, которые относят вот к таким монстрам. Логово, охота, цикл. Когда я смотрела документальные фильмы, мне всегда от них становилось не по себе. – Она замолчала и посмотрела на Бергена. – А если мы не сможем открыть люк?
Наверное, это страшило её больше всего. Фэлсворт вдруг осознала, что какая-то стальная клякса на сером, грязном асфальте может не просто отнять у них время, но и перечеркнуть попытку, так и оставив их ни с чем. Нет, конечно, всегда есть обходной путь. Вот только чтобы его найти потребуется время и сторонняя помощь. Они и так имели все шансы потеряться в лабиринте. Правда, задачу облегчала карта Мура.