Даже в азарте Джерри засекает это: здесь в самом деле пусто. Мало людей, мало машин у ворот. Как и говорила Мэйдэй - они куда-то сваливают, почувствовали, что вляпались в дерьмо, и сваливают. С одной стороны, хорошо - легко будет взять это место, с другой стороны - и что они в итоге получат?
Мэйдэй мало знала о том, что уже перевезено, что оставлено - и сейчас Джерри посещает неприятная догадка, что, быть может, это все зря. Все это - трата топлива, патронов, и, черт возьми, он уверен, что видел, как упал Риверс и больше не поднялся.
Они рассредотачиваются по местности - информации хватает: больничный комплекс, теплицы, жилые дома и несколько отдельно стоящих хозяйственных построек, все до нелепости похоже на организацию территории бывшего завода, разве что им тут, наверное, пришлось теплицы строить с нуля.
Перед воротами еще слышна стрельба, но, судя по переговорам, нападение идет успешно: обороняющиеся наверняка слишком большие надежды возлагали на первую полосу препятствий, которую подчистую снес бульдозер, и сейчас, захваченные врасплох, просто пытались перегруппироваться на ходу.

Джерри еще торчит за разрушенной постройкой, оценивая обстановку - люди Раста хорошо представляют себе, что нужно делать, сопротивление уничтожается и уничтожается довольно успешно, заставляя обороняющихся отступать, но тем самым только давая больше простора для маневра нападающим. Больше похоже на зачистку- он так об этом и думает, как о зачистке, стараясь выкинуть из головы совсем уж лишнее: есть ли необходимость убивать, вот сейчас, есть такая необходимость?
Он укладывает М4 на доски, переведя режим в одиночный, приникает к прицелу - это и близко не его красавица, но тоже хорошая, дельная девочка, охотно слушающая даже легкого нажатия на скобу. Цель найдена - мужик, командующий рекогносцировкой, валится на землю, не удержавшись, пустая гильза отваливается с глухим стуком, Джерри чуть смещает прицел, чтобы поразить лежащую цель, и снова нажимает спуск.
А вот затем - и это то, чему его научили в Корпусе - переводит режим на короткие очереди и высаживает увеличенный магазин по тем, кто пытался помочь раненому. От пламягасителя на морозе поднимается легкий пар, смешиваясь с дымом от горящего двигателя бульдозера.

Клэнси приваливается к доскам рядом с ним, переводит дух, откашливается - с той стороны в их укрытие попадает несколько пуль, деревянные обломки хорошо проводят звук.
- Прикрой меня, - хрипит Джерри в сторону приятеля, дергая с плеча дробовик - бой переходит на близкие дистанции, с дробовиком у него выйдет ловчее.
Клэнси кивает, все еще кашляя, трет глаза, переползая к углублению, где в грязи залег Джерри:
- Иду следом, - обещает.
Джерри снова несколько раз вдыхает и выдыхает, затем резко выпрямляется, бежит к строению справа, где в дыму скрылось несколько фигур. Тяжелые подошвы армейских ботинок скользят по смешанной с инеем грязи, когда он, чтобы срезать, уходит с асфальтированной парковки и ломится через пустые по поздней осени грядки.

Дверь в здание - что это? склад? оружейная? просто сарай с хламом? - приоткрыта, Джерри суется туда с разбега, слишком силен азарт...
Удар прикладом оказывается гребаным сюрпризом - Джерри едва успевает выдохнуть, как удар в солнечное сплетение выбивает из него дух. В груди что-то остро дергает, Джерри думает, что больше никогда, никогда больше не вздохнет, сгибается, вваливаясь в полумрак постройки, стреляет дважды и наугад - кто-то хрипло и болезненно матерится, еще один удар приходится Джерри в плечо, он перехватывает чужую руку, вздергивает голову.
Мужик, атаковавший его, высокий, темноволосый - знает, с какого конца браться за ствол, только вот Джерри тоже не лыком шит.
Перезаряжаться нет времени, Джерри отбрасывает пустой дробовик, метит тяжелым ботинком в колено мудаку, пытается добраться до автомата.
- Стреляй, - на выдохе воет тот. - Стреляй, блядь!
До Джерри как-то слишком поздно доходит, что тот может быть тут не один - он дергает мудилу на себя, закрываясь им от возможного выстрела, пинает еще раз, пользуясь тем, что тот на мгновение теряет равновесие, а затем, отведя голову назад так резко, что слышит хруст шейных позвонков, бьет мудилу лбом в переносицу, наслаждаясь ответным хрустом.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Выстрел раздается очень близко, почти за спиной - в сарае все же засели ублюдки, успевает подумать Джерри, а затем правое бедро сзади прошивает огнем, как будто кто-то ткнул ему в зад раскаленным гвоздем. Температура тела подскакивает разом на пару градусов - адреналин блокирует боль, не полностью, но блокирует, но Джерри не первый раз ловит пулю, чтобы не понять, что его подстрелили.
Естественная реакция человека, далекого от ситуации, когда по нему стреляют, это обернуться и посмотреть, кто выжал спуск. У тренированного человека реакция другая - уйти из-под огня: упасть, перекатиться, перестать быть мишенью, а Джерри тренирован - и за последние три года науку не позабыл. Этим и хорош инстинктивный метод боя, который вбивали в него восемь месяцев в Сан-Диего - тебе не нужно знать много ударов и красивых поз, это не какая-то гребаная капоэйра. Заучи до автоматизма три-четыре универсальные связки - и дело сделано: ты морпех, а не танцор диско. Выучи захват, выучи выход из захвата, как обезоружить противника и что делать с ножом - и это с высокой долей вероятности спасет тебе жизнь, потому что ты не встанешь как придурок, выбирая тактику.
И Джерри не выбирает - пока противник временно ошеломлен резкой болью в сломанном носу и решает проблемы с невозможностью дышать, а самого Джерри ведет вбок из-за подстреленной жопы, он позволяет массе сыграть ему на руку, роняет их обоих на бетонный пол, оказываясь сверху, и с силой сжимает пальцы вокруг шеи незнакомца.
Тот пытается дышать, разбрызгивая кровь из свернутого носа и пачкая Джерри рукав, пытается сопротивляться - бьет Джерри кулаком по уху, потом в висок, в плечо, снова в ухо, и с каждым ударом они все слабее, а Джерри все крепче сжимает пальцы на чужой шее, напрягая плечи, не давая мудиле даже вздохнуть, коленом выдавливая из него последний воздух.
И только когда тот перестает дергаться, Джерри дотягивается до ножен, неуклюже навалившись на мудилу, предплечьем продолжая перекрывать ему кислород, тянет нож и всаживает тому под ребра - раз, другой.
Под его коленом в груди противника что-то хлюпает, свистит - очень медленно, слишком медленно, Джерри еще держит в уме, что где-то в сарае есть стрелок, почему он не стреляет? Чего ждет? Боится попасть в своего приятеля?
Самое время это выяснить - и когда Джерри слышит это неуверенное "Саша?", а следом слабый звук шагов, он тяжело и неуклюже откатывается с трупа, м4 натягивает впивающийся в плечо ремень, Джерри одновременно стаскивает ремень с плеча и вскакивает на ноги, придерживая винтовку у бедра.

Это не стрелок.
Точнее, стрелок - пушку в руках девицы Джерри различает, она приковывает его внимание куда сильнее, чем хозяйка пушки - только вот она больше не стреляет.
Чего ждет? Нет патронов?
Джерри мажет взглядом по лицу девицы, бледному, какому-то будто скомканному, куда внимательнее смотрит на то, как она держит пушку, слишком для нее тяжелую.
Понятно, почему она подстрелила его в ягодицу - пушка пошла вниз, повезло ему, что позвоночник не зацепило, он раз видел парня, которому пулей перебило что-то там над крестцом, аккурат под самой кромкой бронежилета, врачи не давали никаких гарантий, что тот сможет вылезти из коляски, а это еще тогда было, до всего.
- Бросай, - Джерри неторопливо и многозначительно ведет дулом м4 вверх и вниз - выстрелит? Не выстрелит?
Если выстрелит, он может прыгнуть в сторону, уходя с линии огня - хорошо, не прыгнуть, корректирует он, чувствуя ноющую боль, сползающую к колену, и горячую мокроту в ботинке. Не прыгнуть - но ломануться.
Другое дело, почему он вообще думает об этом - о том, что он даст ей выстрелить.
Почему сам не стреляет, хотя скоба под пальцем уже чуть выжата - еще совсем небольшое усилие и механизм, проверенный почти сотней лет, отработает.
Но на это у Джерри ответ есть - не самый, может, лучший, и ему еще над ним работать и работать, но есть: потому что не обязательно.
Он видит это по девчонке - не обязательно.
- Эй, - говорит Джерри хрипло - в голове все еще гудит от удара, и приклад в грудь тоже не фунт изюма, не говоря уж о том, что запах собственной крови действует на Джерри одуряюще, в плохом смысле слова одуряюще, обеспечивает дурной приход. - Нам не обязательно друг в друга стрелять. Бросай свою пушку и останешься жива.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Значит, брат.
  - Мертв.
Джерри нет нужды даже смотреть на ее брата - уж чего-чего, а мертвецов, настоящих мертвецов, он навидался, и тут не ошибешься: брат ее мертв, пополнил собой этот длинный сегодняшний список, стал еще одним именем, и говорить о нем теперь будут в прошедшем времени.
Девчонка - вроде, она даже моложе, чем сперва ему показалась - так и держит пушку, не опускает.
Автоматический пистолет, перезаряжать не надо - сколько там патронов осталось, с каким-то легким интересом думает Джерри; выстрелит она или нет?
А он - выстрелит или нет?
С ним такое впервые - нет, правда, впервые, чтобы он не знал. Он любит, когда все просто: вот пушка, вот враг, и поменьше рефлексии, оставить ее таким, как Док, тем, кто в этом побольше соображает, и все было просто - вот до этого самого момента все было просто.
И хорошо бы, чтобы и дальше все было просто - так что Джерри поднимает винтовку повыше, когда что-то в лице девчонки меняется: решение она какое приняла, что ли.

Жить-то все хотят, это правда. Джерри кивает, подтверждая правильность принятого решения, скрывая облегчение - нет знакомого азарта, нет удовлетворения. Нет, в конце концов, уверенности в том, что он делает - а так-то Джерри нужна эта чертова уверенность, чтобы места чего другому не осталось, всяким дурацким вопросам, рефлексии... Или вот на это - стоять и глазеть друг на друга.
Хорошо, что хоть девчонка первой соображает, опускает ствол и сама опускается на колени, прямо на пол, просит не стрелять.
Раст велел убить всех - но у Джерри есть сомнения в том, что он имел в виду вот прямо всех. Убить тех, кто сопротивляется, убить тех, кто хочет убить кого-то из Уайт-Бэар - да, так и есть, тут у Джерри все ровно, но всех?
Это не-ра-ци-о-наль-но - а Раст мужик рациональный, с головой дружит, и на этой мысли в голове Джерри все приходит в волшебную гармонию: незачем убивать всех. Не обязательно.

Он переступает с ноги на ногу - сквозь мощный выброс адреналина в крови, гудящего в ушах, боль почти не чувствуется, зато все остальное - вполне. Так не бывает, но Джерри поклясться может, что вот этот кисловатый привкус у него на языке - это привкус ее страха, которым этот чертов сарай будто пропитался.
Страха и чего-то еще - покорности, что ли.
Да она и на колени становится, как будто пулю в затылок ждет - но Джерри только снова кивает: есть альтернатива. Для тех, кто хочет жить, есть альтернатива, и девчонка сейчас вытаскивает выигрышный билет.
- Пушку свою ко мне подтолкни, - отрывисто велит он. - Сильно хочешь? Жить, в смысле. Прямо сильно?
Она же понимает, что он ее тут не оставит - не отпустит, не пожелает на дорожку счастливого пути? Не даст выйти из этого сарая, подобрать винтовку какого-нибудь мертвеца и подстрелить еще кого-нибудь?

- Ты ж меня подстрелила, - начинает Джерри - хрен знает, для чего - хромая к пушке, чтобы подобрать ее, чтобы девчонку от соблазна избавить и себя поспокойнее чувствовать, и тут стену сарая прошивает автоматная очередь, оставляя пробоины - длинную линию пунктиром, сквозь которую льется дневной свет, давая чуть больше освещения.
И хотя стена и обшивка гасят очередь, в Джерри срабатывает инстинкт: стреляют - падай.
Он и падает, неуклюже из-за ноги, матерясь сквозь зубы, тяжело тягает девчонку тоже вниз, чуть ли не сверху на нее приземляясь, вдыхая, выдыхая, прислушиваясь. Пахнет кровью, пылью и порохом, из-за стен доносятся еще выстрелы, одиночные и очередями, чьи-то вопли, ругань - бой докатился до сарая, надо убираться.
- Давай, пошли, - Джерри тянет девчонку за плечо, пихает в сторону выхода, нашаривая брошенную ею пушку - не оставлять же.
У мертвеца в нескольких шагах от них дергается палец, затем вся кисть - то, что заставляет их подниматься, работает как часы, заставляя мертвое тело шевелиться, двигаться, искать и охотиться.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Джерри отсиживаться в сарае вообще не с руки - он, в конце концов, не просто на огонек зашел, он подручный Раста, его должны видеть, и видеть впереди, а не держащимся за спинами, так что он бодро прет на выход, игнорируя хромоту, только раз мажет ладонью сзади по джинсам. На пальцах остается липкая, уже подсыхающая кровь - пуля осталась внутри, выходного отверстия нет, и кость, по всей видимости, не повреждена. Так себе вариант - пуля, оставленная в ране, прямой путь к заражению, это любой дурак знает, но прямо сейчас Джерри никак не время заниматься своей небольшой проблемой.
Так все некстати, что и говорить - еще и девчонка эта.
Она его подстрелила, опять думает Джерри с каким-то мрачным весельем. Ты подумай, подстрелила его.
Ладно хоть, сейчас хлопот не придает - идет спокойно, руки не вырывает. Надо бы отвести ее... куда-нибудь, где она сможет досидеть до конца этого всего и не получить пулю: видно же, от нее проблем не будет, она до смерти хочет, чтобы все как можно скорее закончилось.
Но пока он прикидывает, как и что - не водить же ее за руку за собой - она резко тормозит.
- Что?! - грозно оглядывается Джерри - в смысле "нет", что еще за "нет", откуда она вообще взяла это "нет".
До него даже не сразу доходит, кого он там должен убить, у него вообще сегодня с этим... Ну не то что проблемы, Джерри надеется не дожить до этого дня, когда у него с этим делом проблемы начнутся, но как-то дело не задалось: пока можно было орать и стрелять, пока все это происходило как-то само собой, было одно, а теперь, когда он держал на прицеле эту девчонку, совсем другое.
Не обязательное, да.

Ну, ее убивать и правда не обязательно, но тут в сарае они уже опять не одни - ее долбаный брат снова с ними, и вот кого Джерри уже выбросил из головы: ясное дело, после, ну, когда все закончится, им придется повозиться, приканчивая тех, кто встанет, но что в этих тварях особенно Джерри бесит, так это то, что им полностью насрать на твои планы.
Встают себе и прут - вот как сейчас.
- Ой да ты-то еще куда, - спрашивает Джерри у мертвеца, который - ну упертый - переваливается себе набок, замечает живых и давай ползти, так не терпится добраться.
Глаза затянуты этой белесью, не то на тебя смотрит, не то сквозь - нижняя челюсть болтается, это потому что мышцы расслаблены, Док ему объяснила, мол, после смерти все расслабляется, поэтому они, твари эти, и вихляются вот так, неуклюжие, в собственных ногах запутаться могут. Ну, запутаться могут - но зато как вцепятся, хрен оторвешь, так что Джерри долго не думает.
Поднимает винтовку и высаживает в череп мертвецу полочереди - у него ж так и стоит режим короткими очередями.
Голова мертвой твари просто взрывается, как будто Джерри по арбузам палит, ну зато теперь понятно, что она не вскочит и никого не сожрет: нет головы - нет челюстей.

Барабанный магазин пуст, Джерри забрасывает винтовку за плечо, снова разворачивается к девчонке.
- Ну на здоровье, - что тут еще скажешь в ответ на это ее "пожалуйста". - Ты ничего? В норме?
Ну ясное дело, в какой она норме - Джерри хватает ее за подбородок, разворачивает лицо к свету: не собирается ли она отъехать, ничего такого?
- Все, все. Он больше не встанет. И с тобой все нормально будет, сечешь? Ты сдалась, не напрягай - и все нормально будет. - Осторожно хлопает ее по щеке.
В сарай вваливается Клэнси, держа в обеих руках по винтовке - мать его за ногу, как какой-то киногерой, чертов Рэмбо.
- Это что? - сразу выцепляет взглядом девчонку. - Мы ж не за людьми сюда...
Не за людьми и не за ресурсами - не в первую очередь, все так. В первую очередь - для того, чтобы больше никакая мразь под стены завода не прикатилась, и Джерри об этом помнит, конечно, помнит, чего им то нападение стоило, и как Дебра чуть не кончилась, и как толпа мертвецов их в церковь загнала, но это все вроде как одно. а девчонка - другое.
- Отъебись, - говорит . - Пригодится.
Поворачивается к девке этой.
- А вы вот тут с братом - в засаде торчали или что? Почему не снаружи? Поджидали, кто в сарай сунется? Еще где кто-то так же сидит?
Может, людей мало не только потому что у них тут эвакуация в разгаре была - может, они тут по всем углам, заманивают поглубже, как в котел, отсюда и кажущаяся легкость и малочисленность защитников.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Девчонка мотает головой с какой-то фатальной остервенелостью, Джерри даже начинает бояться, не оторвется ли ее голова от тонкой шеи, и вот этим - совершенно неожиданно для самого же Джерри - она как-то вдруг и бескомпромиссно напоминает ему его дочь. Не в смысле, похожа - хотя и слегка похожа, с этими темными волосами, небольшими паузами перед тем, как ответить, - скорее так, на каком-то совершенно другом уровне.
Сколько ей, задается Джерри совсем уж лишним вопросом, потому что какая разница, сколько ей, раз она может удержать пушку, раз она может стрелять, раз она, в конце концов, его подстрелила, но на самом деле разница есть. Сколько бы ей сейчас не было - шестнадцать? семнадцать? - но когда все началось, ей было на три с половиной года меньше, и она выжила. Выжила же - так почему бы не выжить еще кому-то.

Клэнси фыркает, возвращая Джерри к разговору.
Значит, брат не хотел уходить - Джерри снова смотрит на труп, теперь уже окончательный, основательный труп, в котором опознать ее брата теперь можно, наверное, только по одежде. Выцепляет это непроизнесенное, то, что скрывается за фразами о том, что брат не хотел уходить, брат хотел остаться и бежать, хотел присоединиться к группировке из тюрьмы - брат, а не они вместе.
Хотел брат, а вышло у нее - или еще не вышло.
- Из тюрьмы, ага, - соглашается Джерри. Терпение не так чтобы его главное достоинство, но выстрелы снаружи постепенно прекращаются, новых взрывов он не слышит, так что, видимо, дело к финалу. Довольно смешно - пока ты вовлечен, кажется, что время не то остановилось, не то растянулось, каждая минута как пять, но когда наблюдаешь со стороны - вроде, все очень быстро, тут, наверное, и часа не прошло с тех пор, как бульдозер выкатился на финишную прямую и протаранил стены укрепления, а кажется, целый день они тут торчат.
Из тюрьмы, значит - чертов Ленни, по ходу, разболтал все, что знал, и с какого-то хрена этот ее брат решил, что сможет к ним присоединиться.
- А ты хорошо осведомлена, - звучит это ни хрена ни как комплимент, но девчонка, вроде, и не ждет комплиментов. - И что, ты как? Тоже хотела бы к нам уйти?
Как будто если она сейчас скажет, что у нее другие планы, Джерри понятливо покивает, вернет ей пушку и пожелает счастливого пути, куда бы она не направлялась.

- Раст велел убить всех, - прозрачно намекает Клэнси, который вот так-то вообще не кровожадный парень, а ты посмотри, так и нагнетает.
Ты дебил что ли, думает в его адрес Джерри.
- Ей лет шестнадцать, ты не видишь? Нахера детей-то мочить, - интересуется Джерри ни разу не риторически и подталкивает девчонку на выход из сарая. - Ну давай, пошли, посидишь где-нибудь, пока мы здесь заканчиваем, хватит на это смотреть... Тебе лет-то сколько? Звать как?
- Нахера-нахера, - передразнивает его Клэнси, осматривая трофейный автомат в левой руке, - а чего ты хромаешь тогда? Зацепило тебя?
- Зацепило, - соглашается Джерри снова, обгоняя девчонку и выглядывая первым. - Херня делов, жить буду.
Нет в девчонке угрозы, вот что - и даже эта пуля не считается. Зато она кажется сообразительной деткой - и совет не напрягать поняла правильно.

После пыльного нутра сарая, пропитанного вонью крови и пороха, снаружи даже дышится легче - Джерри глубоко вздыхает, прислушивается, осматривая виды прокатившегося боя, отмечает несколько неподвижных тел, пока неподвижных, но это, как хорошо известно, ненадолго.
Клэнси вытягивает из ножен длинный охотничий нож, отходит к ближайшему телу, пинком переворачивает на спину, чтобы ударом в глаз прикончить мертвеца уже окончательно, работка утомительная, и не слишком веселая, но необходимая: видишь мертвую тварь - убей.
- У тебя тут как, вещи есть какие или еще что? - спрашивает Джерри девчонку, пока Клэнси разбирается с очередным встреченным трупом - светлая грива бросается в глаза, когда тело переворачивают, Джерри и Клэнси синхронно присвистывают: это же Сойер, мудила-перебежчик, в свое время со стариком Таннером строивший заговор против Раста. Ну, сейчас, понятно, Сойер уже не такой красавчик, смерть тут играет против него, но узнать все равно можно, и у Джерри сразу настроение улучшатся.
- Можешь забрать, если недалеко идти, - предлагает Джерри щедро - его окутывает теплая волна отходняка, вот этого чувства, что все кончено и что он жив, и на этой волне он прямо-таки само дружелюбие.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

- Джень-я, Дже-ни-я, Зенья, - пробует Джерри - имя чужое, незнакомое, звуки никак не соберутся где-то во рту, чтобы вылиться во что-то нормальное, удобное уху, - Зенья, значит. А меня Джерри. Его вот Том, но он сегодня не в духе... Перевяжу, как будет минута, не дергай.
Джерри снова проходится ладонью по боку и заду, прислушиваясь к этому горячечному пульсу в бедре - но, вроде, пуля, засевшая в плоти, несколько остановила кровь. Вот Док обрадуется, когда он ей такой трофей притащит - оба своих трофея, Джерри мажет искоса взглядом по девчонке, та озирается, как будто у нее тут и правда схрон, серьезная такая, не истерит, не заходится в воплях, а потом и правда принимается шарить в кустах недалеко от сарая.
Не в самом сарае - а неподалеку; умно, думает Джерри, предпочитали действовать по обстановке и быть налегке.
Может, и правда хотели переметнуться - почему нет. Джерри и сам с Растом не с первых дней, куда позже присоединился, как и многие другие - те, через чьи общины группа Пирсона прошла огнем и мечом. Если ее брат имел голову на плечах - сейчас-то точно не имеет, думает с удовлетворением Джерри - то, наверное, прикинул верно: лучше быть в числе победителей, чем побежденных, а сестра... Ну, сестре повезло больше.

- Тебя серьезно зацепило? - спрашивает Клэнси, отвлекаясь от своего занятия, пока Джерри выворачивает шею и задирает куртку, чтобы взглянуть, что там у него с задницей. - Ножом?
- Не, пуля. Прямо в ногу, - сопит Джерри: ему и больно, и смешно, и все сразу, и он даже на полминуты забывает о девчонке, которая вроде бы нашла нужный куст за небольшой насыпью битого кирпича и еще какой-то хрени, на зиму, что ли, они тут этот куст закрывать собрались. Трупу, лежащему тут же, Джерри и значения не придает - думает, что раз до сих пор не встал, то уже не и не встанет, иногда и такое случалось - ну и занимается своей проблемой.
- Это не ногой называется, - фыркает Клэнси - он углядел на одном из мертвецов подсумок с патронами, и сейчас расстегивает разгрузку, чтобы прибрать. - А самой что ни на есть жопой, Кейтель. Так кто тебя подстрелил?
- Да ты задрал, - огрызается Джерри, выпрямляется, хромает в сторону девчонки. - Эй, куколка, ты проверила этого жмура, перед тем...
Не проверила - не проверила, и сейчас за это поплатится.
Совсем рядом, в нескольких шагах, и все равно что уже на том свете - потому что хватает даже укуса, тупо думает Джерри. Небольшого укуса хватает - и все это, как ее зовут, сколько ей лет, что там у нее в рюкзаке, округлый бок которого виднеется в траве, чего там она хотела, все это перестанет иметь значение, прямо в эту самую секунду перестает.
Она падает - пытается сопротивляться, сопротивляется, пинает тянущегося к ней мертвеца в лицо, вопит так, что, наверное, на другом конце территории слышно. И Джерри тоже слышно - почти детский этот крик, полный не страха даже, а какого-то ужаса, так ребенок кричит, проснувшись от кошмара и приняв сброшенную вечером на стул одежду за монстра, продравшегося за ним в реальность.

Он, наверное, больше на этот крик и реагирует - тяжело хромает к мертвецу, тянущему ее все ближе, обеими руками в ее лодыжку вцепившемуся, ну мертвецу, понятно, не до Джерри, и девчонке тоже не до Джерри, у них сейчас своя сказка, и тут, как Джерри хорошо знает, главное не тормозить.
Он и не тормозит - тянет из-за пояса пушку, останавливаясь возле твари, переносит весь вес на хромую ногу и пинает тварь в висок. Будь та жива - тут бы и сдохла, может, от удара тяжеленного ботинка, а так ей просто шею малость сворачивает в совершенно ненормальный для человека угол, а дальше Джерри стреляет, почти уперев дуло в затылок мертвеца.
Асфальт, голые по ноябрю кусты, ноги Зеньи - все покрыто кровью из выходного отверстия, мертвец тяжело валится лицом вниз в кашицу из содержимого собственного черепа, Джерри наклоняется над девчонкой, пока она еще не встала.
- Два раза, - показывает ей два пальца, как будто хочет проверить, не сотрясение ли у нее. - Ты мне задолжала дважды, ага? Какого хрена не ткнула его чем-нибудь?! Какого хрена прямо по нему полезла?! Никогда не видала, как это бывает - раз и все?
Он, пожалуй, даже зол - это сходит на нет нервное напряжение: выстрелов больше не слышно, все кончено.
Все кончено на сегодня, и как всегда в такие моменты, Джерри на время теряется - а что теперь? Что дальше? Грузить все, что приглянется, в прикаченные грузовики, ждущие в квартале от территории больницы, шарить по чужим домам, жители которых не то мертвы, не то сбежали?
- Ладно. Пойдем, покажешь по-быстрому, чем тут можно заткнуть пулевое - не хочу заляпать тачку кровью.
На месте обитателей Сент-Луиса, нашедших место, куда можно убраться подальше от недружественно настроенных соседей, медкабинет Джерри эвакуировал бы в первую очередь - но это место, черт его дери, было больницей, крупной больницей, обслуживающей пригород и пару городских районов, и если где искать хотя бы кусок ткани для тампонады, то здесь.
- Любая чистая тряпка сгодится - есть такое? - Джерри протягивает Зенье руку - вставать она собирается, нет?
Ну, есть в машинах, понятно, полно всего, они держали в уме, что кого-то могут подстрелить - бинты, индивидуальные салфетки, другая мелочь, чтобы оказать первую помощь вдали от завода - но Джерри вовсе не улыбается хвастать, что он поймал пулю, да еще в задницу, перед остальными, а уж с наложением тампонады даже последний кретин, прошедший восемь месяцев учебки в Сан-Диего, справится.
Сейчас, думает, приведет себя в порядок - а если что, скажет, что осматривался: в любом случае, им здесь все обшарить не помешает, чтобы больше сюда не кататься, не тратить топливо.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+

Припас, значит, в дорогу медикаменты.
История девчонки - ну, насчет того, что они с братом собирались переметнуться, - приобретает все более правдоподобности: хотели бы уйти со своими, нахера было что-то припасать, нахера рюкзаки прятать было. Те, кто пытался тут оборону выстроить, без рюкзаков были, не похоже было, что они собирались в долгий поход - так что Джерри, не отличающийся особым запасом доверия, придраться к чему повода пока не видит, даже к тому, что ее братец сперва ему прикладом врезал в том сарае, претензий не имеет: он и сам бы, скорее всего, так и поступил. Люди куда более склонны договариваться, если их скрутить как следует - и сразу куда сильнее добрые намерения ценят, просто так и бывает - кому-то повезло, кому-то не повезло, ну вот ее брат из вторых.

По указке Зеньи он обшаривает труп - переворачивает его на спину, обхлопывает. Вообще-то, та еще мерзятина, по мертвецу шарить, но зомбиапокалипсис внес хорошие коррективы в то, что ты считаешь для себя приемлемым.
Мертвец в первый раз помер от очереди в живот - темная куртка скрывает распоротое брюхо, но запашок специфический: внутренности и порох. Жаль куртку, думает хозяйственный Джерри, хорошая куртка, теплая и его размера, вроде. Можно было бы забрать - хоть себе, хоть Доку: когда у нее живот на нос полезет, она в своих одежках не пофорсит, но сейчас, понятно, она вся в дерьме, куртка эта, не отстираешь, да и Док не захочет, это точно.
Ну, Джерри прослеживает, откуда мертвец полз за девчонкой, шарит в траве в том месте и - опачки! - и правда, ящик, как у парамедиков, и, судя по весу, не такой уж и пустой.
Он одним глазом в ящик, вторым - на девчонку, пока та ковыряется возле бочки, но, вроде, остальные мертвецы лежат мирно, Клэнси никого не пропустил.
Издалека слышны переговоры - но никто не орет, не стреляет, и повторных взрывов тоже нет: все, значит, теперь окончательно все.

Зенья приносит ему рюкзак брата, как щенок - игрушку, прямо показывает. Джерри суется туда следом за ней, разглядывает то, что она перебирает - ну да, ну да, у девчонки-то сумка в три раза тощее, а тут все, что точно пригодится на первое время.
- А? - Джерри увлеченно царапает аптечку, чтобы и туда заглянуть, поднимает голову. - А, да. Сейчас поможешь.
Ну, раз уж он разжился всей этой хераборой, можно и не торопиться, все по красоте сделать - не напрягать Дока этой пустяковой проблемой.
Воодушевленный, Джерри хромает к каменному парапету вокруг какого-то административного здания с заколоченными окнами - кажется, какая-то в прошлом кафешка для посетителей больницы, судя по потускневшему, но все еще достаточно различимому плакату с рекламой коки на стеклянной двери. Сейчас сквозь пыльное стекло видна какая-то ерунда - тачка без колеса, составленные друг в друга ведра и прочий хлам.
Джерри ставит трофейный ящик-укладку на парапет, рядом кладет аптечку.
В сумке парамедика подсумки разных цветов, все, как положено. Джерри дергает липучку за липучкой, проверяя каждый, в красном - можно, наверное, было догадаться, - находятся салфетки в индивидуальной упаковке, жгуты, коробка с загнутыми иглами, вот Док обрадуется, игл никогда мало не бывает, они то и дело тупятся и ломаются, и что вообще-то его радует, медицинский степлер. Прямо как будто снова в двадцать первом веке, что и говорить.

Джерри вытирает руку о джинсы, лезет в рюкзак этого брата девчонкиного - высмотрел там флягу, уж наверняка она с водой как минимум, ну и хочет для начала кровь стереть, не тратя перекись, а заодно и майка какая-нибудь сгодится, не с себя же ему снимать, а мертвецу оно уж точно ни к чему.
Сверток одежды кажется тяжелее, чем должен бы - Джерри встряхивает, тянет, и обнаруживает супер-приз: полкоробки девятимиллиметровых парабеллумов, самый расхожий патрон в этой части Штатов, и наверняка под пушку, что он у девчонки отобрал, пойдут.
Наскоро осматривает коробку - самую обычную, цельнометаллическая оболочка, ни экспании, ни смешенного центра тяжести, спасибо тому, кто там должен был за ними присматривать, и это Джерри даже как-то на дружелюбие настраивает: такую пулю вытащить - раз плюнуть, и к рождеству он снова будет ходить без хромоты.
- Да ты не дергайся, - говорит, - вернешь почти все. Будешь работать - и получишь свои вещи назад.
Сует ей в руки фляжку и вытащенную из рюкзака майку, в которую коробка с патронами была завернута.
- Намочи-ка... Ты что делать умеешь? Чем здесь-то занималась? В первую помощь умеешь?
Джерри выкладывает беретту, кладет подальше от девчонки, к ней дробовик - все равно мешать будет - берется за ремень.
- Намочила? Давай. Спокойно, сейчас нам что важно? Спокойно стоять важно - если ты сейчас деру решишь дать, я тебя, конечно, не догоню, может, даже стрелять не стану, понимаешь? Мне-то зачем - тут полсотни моих людей, и они все изрядно взбудоражены, ты уж мне поверь. У нас пока хорошо идет, да? Я в тебя не стреляю, ты в меня больше не стреляешь - я того жмура кончил, а ты мне поможешь с пулевым, все, как между друзьями заведено, так? И поедешь со мной не как девчонка, которой пушку лучше не давать, а как друг - будущий медведь, так?
Медведь из нее, конечно, тот еще - так, медвежонок, глазищи в поллица, губы крепко сжаты, чтоб не видно было, как дрожат, что ли?

Джерри прямо против воли проникается - ну а что она, кому она, кто с ней возится станет, а ему ничего, ему ровно: она ему дочь слегка напоминает, тем, как старается держаться. Сара тоже старалась - гордилась тем, кто ее отец, кем работает, гордилась, что дочь военного, и старалась, и Джерри ее из-за этого еще крепче любил.
Любит, поправляет он себя, стаскивая до коленей джинсы - они уже пропитались кровью справа, липнут к бедру, нечего было выебываться, надо было сразу кабанчиком метнуться за чем-нибудь, чтобы остановить кровь, зря он так понадеялся, что пуля закроет рану, слишком глубоко, по ходу, засела.
Ну ничего, вытащит он ее уже дома, а пока хоть так - но Джерри все равно выворачивает шею, чтобы себе за спину заглянуть, вертится, как собака, к хвосту которой жестянку привязали, но никак не углядишь через плечо.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+