В Миннесоте к зиме начинают готовиться в октябре, и Уайт-Бэар не исключение - время поджимает, по утрам на пожухшей, прибитой ночным морозцем траве виден иней, пар от дыхания оседает на воротниках курток. Одно хорошо в морозце - не так грязно, земля постепенно промерзает, и если держаться настороже, то можно пройти, практически не оставляя следов.
Если Мартин выжила и добралась до своих, то, вполне возможно, больница уже пуста - Джерри помнит лица обитателей разграбленной весной общины, их страх, проявившийся будто на полароидном снимке, когда Раст пристрелил того мужика, который назвался лидером. Едва ли кто-то из прежних жителей больницы хочет повторения, и неужели они в самом деле считали, что им все сойдет с рук?
Если Мартин выжила и добралась до своих - но шансов у нее не много, безоружной пройти расстояние между общинами, да еще с учетом того стада, приковылявшего к воротам; Клэнси утверждает, что она мертва, говорит, что даже видел ее в лесу дохлой через пару дней, когда продолжалась зачистка территории.
Ее, конечно, с кем-то спутать сложно, тут Джерри согласен - в ней больше шести футов и вес соответствующий, такую бабу поди не заметь еще, но он все равно думать, что она могла и уйти. Что у нее подготовка позволяла - когда начались выстрелы, не потерять головы, обмануть тварей и вернуться. Они даже поспорили с Клэнси - на топор, который Клэнси давно облюбовал. Дескать, если Клэнси прав и баба теперь таскается вокруг в дохлом виде, то Джерри отдает ему топор. Что попросить у Клэнси, если тот проиграет, Джерри еще не придумал - да и шансов выиграть маловато, так что Джерри со дня на день думает, что вот-вот Клэнси с очередной вылазки в лес вернется с башкой Бриенны Мартин, все еще хлопающей бестолково глазами и скалящейся на всех вокруг.
Но пока этого не случилось - ставка Джерри не популярна, но он в голове держит: она могла и выжить.
Могла выжить, могла вернуться к своим, могла предупредить - и теперь под тюрьмой пусто. Бросать обжитое место, да еще зимой - а ноябрь в Миннесоте, считай, зима - затея самоубийственная, но и оставаться толка мало, так что разведка - вопрос необсуждающийся: топливо ресурс невозобновляемый, не хотелось пригнать сюда тачки и людей и обнаружить пустое поселение.

Они оставляют пикап в подлеске на какой-то старой дороге, сейчас заросшей сухой ломкой травой по колено. Стоит выйти из тачки, как холод тут же дает о себе знать: Джерри поднимает воротник, переступает с ноги на ногу, чтобы размяться после нескольких часов за рулем, хлопает себя по бокам, чтобы быстрее адаптироваться.
- Оглядимся, как к ним лучше подъехать, - предлагает, проверяя амуницию. Топор на бедре, беретту за поясом сзади, нож - хоть контакта с противником не запланировано, любая прогулка может превратиться в проблему, случись набрести хоть на живых, хоть на мертвых.
Насколько Джерри помнит по весне и насколько Ленни помог освежить память, больница находится в пригороде, а не стоит особняком - бульдозер махина тяжелая, неповоротливая, не хочется застрять в какой-то локации в доброй миле от стен Сент-Луиса, а затем торчать под обстрелом в поисках пути проникновения.
Весной оружия в Сент-Луисе практически не было - и выхода не было, можно было устроить пикник у ворот и никуда не торопиться, сейчас, по рассказам Ленни, ситуация изменилась, и Джерри не горит желанием морозить зад под пулями, дожидаясь, пока бульдозер раскопается во дворе чьей-нибудь тетки.
Если отбросить некоторые детали и воспринимать все как очередную тактическую задачу, становилось проще: было укрепление противника, была тяжелая техника, оставалось выяснить детали местности. Ничего, чего бы он не делал раньше - и Джерри не думает, что возникнут проблемы: никаких проблем, максимум, подморозят задницы.

Подпись автора

you play stupid games, you win stupid prizes

+