Номад не считал Сент-Луис своим домом и вроде бы не было у него повода оставаться здесь надолго или насовсем. Никто и ничего не держало его здесь,  В любой из рейдов он преспокойно мог бросить группу и свалить в сторону заката как в каком-нибудь старом фильме, где в финальных титрах главный герой в шляпе и на коне так красиво смотрелся на фоне оранжевого солнца.  Но нет, не получалось. То ли его фильм еще не подошел к концу, то ли Номад был не главным героем этого боевика.
Вот и сегодня все повторялось снова. Несмотря на то, что в рейде Том был один, что в принципе порицалось советом, но не вовсе запрещалось, уйти опять не вышло.
Много вещей с собой он и не планировал брать, а того запаса еды, что он уже нашел за вчерашний и сегодняшний день хватило бы на дней семь-десять плавания. Номад не выбирался за пределы городской черты и просто обследовал квартал за кварталом в той части города, что была ближе к реке. Пока он планировал сделать небольшой схрон еды и патронов в каком-нибудь доме ближе к Вест-Ривер Паркуэй, потом найти что-то вроде корабельного шлюпа, способного идти как на веслах так и на под парусом. Это было бы самым удобным способом перемещения по воде в условиях дефицита топлива. Ему пришлось бы идти по течению, что само по себе облегчало задачу любому, кто даже ни разу не плавал. Спать и готовить еду можно и на борту, главное найти крепкую и достаточно большую лодку.  Но вдоль реки пока попадались либо шикарные яхты, либо совсем уж ветхие притопленные катера или корабли большого водоизмещения.
Делать продуктовый схрон и ныкать еду не слишком благородно, но кого это ебёт нынче? Забота о ком-то и помощь ближнему - это последнее о чем переживал Номад, потому припрятав консервы, крупу и жестяную банку с кукурузным сиропом, Том с чистой совестью собирался успеть на ужин в Сент-Луис, но как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Номад не был особо верующим, но именно сегодня эта пословица вспомнилась ему, когда движок машины заглох, едва Том проехал пару кварталов. Проверив уровень топлива, Номад выбрался из салона, с полчаса поковырялся под капотом, потом понял, что без инструментов тут не справиться. Потому взяв свой рюкзак и оружие, он двинулся к Сент-Луису пешком.
И хоть пилить еще было километров восемь он надеялся вернуться до заката. В сумерках он вышел к железнодорожному мосту, за которым начинались жилые кварталы рабочего пригорода, а уж за ними находилась знакомая и более менее очищенная территория, принадлежащая коммуне. Здесь Номад бывал всего пару раз, потому сейчас он осторожничал и некоторое время осматривал улицы, дома и прилежащий  редкий лес. В сумерках обзор плохой, мир  теряет глубину и контрастность, но прибора ночного видения у него не было и приходилось довольствоваться тем, что имелось 12-ти кратным биноклем из охотничьего магазина.
Звук приближающейся машины Номад услышал еще до того, как в поле зрения возник потрепанный “Понтиак”. Встретить живых людей в мертвом городе ещё опаснее, чем столкнуться с покойниками. Мертвяки гарантированно нападут, иных вариантов не было, но вот живые...с одной стороны глупо стрелять людям в спину, с другой стороны это риск получить пулю самому.
Машина  медленно двигалась вдоль улицы к мосту, словно ее пассажиры что-то или кого-то искали. Еще до появления тачки Том успел скрыться в дверях давно разграбленного магазина Волмарт и теперь наблюдал за машиной и ее пассажирами, держа их на прицеле. Тачка была колоритная, ее нынешние владельцы явно были люди с юмором. Причем весьма специфичным. Понтиак до того как стать машиной постапокалипсиса судя по эмблеме принадлежал полицейскому управлению Миннеаполиса, но теперь на крыше вместо проблесковым маячков красовались пять отрубленных голов в полицейских фуражках. Были это те самые знаменитые “медведи” которые обнесли Сент-Луис в марте, или какая-то иная группа - было не известно, но Том поставил бы на первое.
Номад дождался, пока чужая машина скроется из виду и потом двинулся в сторону моста сам.
Людей на окраине леса он заметил совершенно случайно и уже готов был снова сменить маршрут, но силуэт одного из двоих показался ему знакомым. Он залег на мосту, вытащил бинокль и некоторое время наблюдал за движением на окраине леса. Слишком уж мало на свете людей такого роста и такой комплекции, какой обладала Бриенна. Второго человека Номад видел впервые.
Что делала Бри вдали от Сент-Луиса, да еще в компании незнакомца? Что это за тип? Было слишком далеко, чтобы толком рассмотреть его лицо, но то, что мужик безоружен и более того связан было хорошо заметно.
-Поймала себе мужика. - хмыкнул Номад убирая в подсумок бинокль. -Только нахуя связала? Сам не шел? Она что тащит его в Сент-Луис?
Том был в раздумьях. Стоит ли сейчас себя обнаруживать? Можно просто уйти, оставив Мартин самой разбираться с пленным. Можно заморочиться и выяснить что и как, но будет ли Бри откровенничать? Из нее вечно слова не вытянешь толком, а сейчас когда она там одна с связанным мужиком то и подавно будет играть в солдата Джейн.
Между тем сумерки стремительно накатывали, делая дальнейший путь через кварталы пригорода не слишком заманчивым. Соваться без машины пешком туда не хотелось.

Отредактировано Tom Nomad (2021-04-13 23:09:54)

[indent]Постепенно природа возьмет свое и каждый мужчина вновь будет бегать с палкой, в поисках туши мамонта, а женщина готовить добычу над костром. Пейзажи были прекрасны на территории Миннесоты: горы и леса, окутывающие большую часть штата, озера, поля и пашни. Заброшенные дома и машины, которые постепенно отходят во власть природы, прошло еще слишком мало времени, но когда подрастет молодое поколение, все то, что было привычным для выживших от 20 и более станет для молодежи странным, чем-то диковинным. В заброшенных домах они найдут пульты от телевизора или личные дневники, где трагедией дня стал поцелуй Майкла с Сарой Мэй. У молодежи такой роскоши не будет, для них день удачен – если ты жив. Трагедии? Разумеется, это уход близких, но привязываться к Уайт Бэар Ленни не стремился, да, разумеется были приятные люди, но не друзья и не приятели. В мире, где каждый сам за себя, приходилось адаптироваться. И если раньше он мог позволить себе любые страны мира, то сейчас только ближайшие два метра.
[indent]«Не наломай дров» - девиз по жизни, который каждый раз разбивается в дребезги от поступков и решений Ленни. «Не наломай дров», говорила драгоценная сестричка, когда принимала решение брата уйти в частную военную компанию, хотя она понимала, что брат становится продажным наемником и прощала все. Ох, если бы бедная Сарра видела сейчас его, она бы явно не обрадовалась. - Даже неважно насколько ты предана своим, общество хмурой молчуньи редко кому нравится, уж поверь, - и указал ей на свой обрубок. –Бриенна значит, - хмыкнул и жадно посмотрел на пачку крекеров, после того как девушка редставилась. Слоняясь по лесу он нашел пустую хижину, а к вечеру удалось поймать кролика. Но с того момента прошло двое суток, желудок урчал. –Ты хоть знаешь, как долго нам нужно идти, чтобы не попасть под патрули медведей, твоей шайки или зомбарей? И куда мы вообще идем? – закинул голову назад, смотря на небо, а затем на девушку и в независимости от ее ответа, решил для себя, - мда…скучная будет прогулка. Он был неплохим актером и бойцом, умел адаптироваться, втираться в доверие, располагать к себе людей. Каждый из выживших поделил свою жизнь на до и после и если раньше можно было быть жалким неудачником, судьба дала второй шанс. К счастью, ни второй шанс, ни клеймо неудачника на Джейми никогда не было.
[indent]Одной рукой он поймал пачку крекеров и начал жадно их закидывать в рот. Твою мать. Он в принципе был скуп на комплименты, к тому же по факту он пленник, а она надзиратель. Сумерки наступали активнее, но небо было ясное, в голове мужчины созревал план, и он все еще помнил, что солнце зашло на юго-западе, а это значило лишь то, что они идут на север. Догадки и домыслы, будто клубок постепенно раскручивались у него в голове, но боль притупляла разумные мысли. Нужно было отвлечь врага, прежде чем наносить удар и перед ним была отнюдь не дюймовочка. -И как на тебя занесло на службу Бриенна Мартин, капрал семьдесят пятого корпуса парашютно-десантного разведывательного полка специального назначения Сухопутных войск США? – она, поди, гордилась собой до изнеможения. Офицер, которая давала клятву Родине и кому они сейчас нужны? Нет ни Родины, ни клятв, ни погребальных парадов.
[indent]-Как тебя занесло в эти леса? Решила, что тебе никто не нужен, – возможно, если он станет для нее другом, она сама отпустит его? -Или ты никому не нужна? – потянулся к бутылке воды и сделал глоток. Он бы отдал многое за пачку сигарет и возвращение в прошлое, когда можно было ехать по 66, слушая the Clash и подпевая им в такт, отбивая ритм на руле. Он еще дойдет до этой песни, а пока хоть и рука была свободна, но не было ни оружия, ни второй, чтобы сделать хороший захват. А все из-за наломанных мать его дров.
[nick]Jayme Lanny[/nick][status]by ASTARTA[/status][icon]https://i.imgur.com/SWg4uXC.png[/icon][prof]Джейми Ленни, 43
[/prof][text]Из-за череды неверных решений стал пленником, спокойно шагающим в Сент Луис на свой суд [/text]

[indent]Он бы променял все, что угодно на бутылку пива, сигарету и матч по телевизору. Пришлось расстаться не только с привычками, хотя рейдеры умудрялись находить сносные сигареты, не размокшие от дождя или сырости. Он привык к переменам, прошло ведь уже три года и жизнь стала напоминать вестерн с хорошими и плохими парнями, а воспоминания трейлерами к фильму, который только вышел на экраны.
Вопросы в доверии и общении часто возникают у людей с комплексами, оставляя эту зону одним огромным синяком, куда можно не переставая давить, а далее лишь два варианта: гадкий утенок начинает любить себя и посылать всех недоброжелателей минимум в зад, второй варант хуже: гадкий утенок так и остается затравленным и ничтожным. – Да, конечно, - усмехнулся, доедая крекеры, выслушивая ее короткие ответы, хорошей беседы явно не получится, но приходилось стараться. Психология постоянно твердила, что жертв сложнее убивать, если знать полную информацию, с ним было сложнее, но попытаться стоило бы. -Решила поиграть в медсестричку? – он протянул ей руку, -играй. хуже она точно не сделает, но и лучше уже не будет. Бриенна отказалась, предпочитая разведать обстановку, возле старого дерева.
[indent] -75, это тот, что был в Афганистане? Понятно, - он замолк вспоминая кадры и из своего прошлого. Весь Ближний Восток был горячей точкой, личный филиал ада для всех военных США, и все внимание СМИ было приковано к экранам телевизора. Теракт за терактом, Аль-Каида, ИГИЛ, Хезболла. Все началось еще с начала 2000 в Афганистане и Ираке, а затем как раковая опухоль внедрилась во все остальные страны Африки, Ближнего Востока, Азии, захватывая все больше стран по свой контроль и выдавая это за гуманитарную и военную помощь нашим партнерам. Дикость. Кому нужна сраная демократия в странах, которые чтят свой собственный сборник законов, имя которому – Коран. Мы заходили на их землю, требовали от них благодарности и поклонения, хотя нас никто не просил помогать, слишком сложно оставаться равнодушными, когда начальство приказывает тебе штурмовать высоту, прикрывая это все своими черными схемами, отправляя бойцов на бойню, лишь бы эти секреты не раскрылись, лишь бы никто не узнал о тайнах, которые скрывает война. Об оружии, которое поставляется боевикам, об американском оружие, которое убивает американских солдат, которых кладут в американский гроб и накрывают американским флагом. Джейми хорошо усвоил свой урок и ушел вовремя, некоторым повезло меньше. Вопросы доверия в этом деле также важны, как и доверие к самому себе, своему оружие, которое не подведет, если регулярно обслуживать и чистить его. Он много слышал о 75, поэтому прекрасно представлял, через что капрал могла пройти и на что она готова, а самое главное, что она умеет. О да. Она прекрасно умела убивать, точно также как и Джейми.
[indent]Мужчина аккуратно встал, стараясь не создавать шума, он уже присмотрел бревно, которое смог бы поднять одной рукой и замахнуться им, оно было средней тяжести, без лишних сучков, но достаточно твердым. Удача настолько коварная и пафосная сука, что играет исключительно по своим правилам, он не знал каким именно Богам стоит молиться, да и не стал бы потому что не верил во все это, но госпожа фортуна сказала, что сегодня был явно его день. Он подобрал бревно, подошел сзади, забираясь на бревно и далее сделал один резкий удар по затылку, заставляя девушку сильно пошатнуться и начать терять равновесие.
[nick]Jayme Lanny[/nick][status]by ASTARTA[/status][icon]https://i.imgur.com/SWg4uXC.png[/icon][prof]Джейми Ленни, 43
[/prof][text]Из-за череды неверных решений стал пленником, спокойно шагающим в Сент Луис на свой суд [/text]

Том наблюдал за Бриенной и ее добычей и никак не мог понять - пленник он или нет? Если этот патлатый с замотанной рукой  ее пленный, то зачем она тратит на него еду? Почему просто не связала как мешок по рукам-ногам?  К чему такая лояльность? Номад не понимал мотивов Мартин. Как и не мог понять, зачем она вообще куда-то его ведет. Куда-куда...ясно куда, в Сент-Луис, сам себе ответил Номад.
-Сугубо женская жалостливость? Нее, - хмыкнул Том, переводя окуляры бинокля с рослой женской фигуры на мужика у дерева,  - вряд ли это входит в перечень ее добродетелей. Может, она его знает?
Но и эта догадка была так себе мотивом. Потому что встретить кого-то знакомого в опустевшем мире можно было разве что среди обглоданной толпы мертвецов. Вот тут шансов явно побольше.
Темнело все сильнее, пора было решать - заночевать где-нибудь неподалеку, или все же присоединиться к Бриенне. И хоть к Мартин Том не испытывал собой приязни, тем не менее она была одной из своих.  А своих полагалось поддерживать, выручать и держаться вместе. Том привык придерживаться этих правил Сент-Луиса, потому что выполнение оных гарантировало защиту и ему самому.
Убрав в подсумок бинокль, Номад спустился с моста и пошел вдоль берега. Он намеревался окликнуть Бриенну, прежде чем появится в поле ее зрения, чтобы в темноте не схлопотать пулю. Всплеск воды его насторожил. Слишком уж громкий неаккуратный шумный всплеск, словно кто-то кинул реку что-то тяжелое, ну или упал туда.
Том вышел к тому месту, где с моста в последний раз видел Бриенну, и явился он в самый подходящий момент. Патлатый пленник стоял на берегу, держа в руках увесистую палку и смотрел куда-то вниз по склону, где в темноте катила свои воды река.
Сопоставить два события - всплеск воды и импровизированное оружие в руке пленника - Номад смог на лету. Он поднял дробовик и взял на прицел темный  силуэт патлатого. Гораздо проще сейчас было просто выстрелить, с такого расстояния заряд дроби в четыре нуля разворотит ему и грудь и живот, вот чем был хорош дробовик, что не нужно было беспокоиться о точности. Но Том помнил, что любой звук сыграет не в его пользу.
- Палку свою брось в сторону. Подальше. - негромко сказал Том. Он пытался понять где сейчас Бриенна  и жива ли она там внизу у воды. Ее вполне могло унести водой вниз по течению, не факт что она вообще жива. Шею можно сломать и при падении с гораздо меньшей высоты.
-Руки в стороны разведи так чтобы я их видел.
Какое-то время пленник словно колебался, выполнять приказ или рискнуть и броситься в спасительную темноту леса. Потом Номад увидел, как палка отлетела в сторону, и пленник развел руки в стороны. Одна  рука явно была короче второй едва ли на треть. Ничего, если остался локтевой сгиб, то можно связать руки за спиной, стянув локти потуже, так чтобы лопатки соединились,  как делали с египетскими рабами. А свободный конец веревки петлей набросить на горло пленника как удавку.
-Мордой в землю, живо, твою мать!  Ладони на затылок, ноги шире!
Том подошел ближе. Пленник укладывался как ему сказали, с очевидной тяжестью пытаясь пристроить культю руки как-нибудь ближе к затылку.
-Шире, я сказал. - Номад пнул патлатого по голени, вынуждая развести ноги сильнее. У лежащего на земле человека не должно быть ни единой точки опоры, позволяющей ему быстро сгруппироваться или перекатиться.
Вязать его сейчас было нечем, потому Номад ударил прикладом в затылок  лежащего пленника. Убедившись, что тот вырубился, Том огляделся по сторонам. Черт, где она там?
-Мартин! - позвал он негромко. -Бриенна!

[indent]Неужели это тот самый вкус победы, который он заслуживал и отчаянно хотел почувствовать вновь? Женщина стоит, подняв руки над головой, не сломленная даже после удара и падения, да она настоящий кремень. Взгляд мужчины ровный и спокойный, они оба ожидают того, что решил Джейми, примеряя на себя роль Бога, ведь сейчас из жизни в его руках, а точнее в дробовике, что была направлена в их сторону. -Вот и прекрасно, – добавляет он делая очередной шаг назад, замечая рюкзак Бриенны. -Думаю, вам нужно искупаться, живо вниз, – поправляет руку и снова отступает назад, взамен требуя, чтобы эта парочка отошла к обрыву и разумеется они не прыгнут туда, но это явно замедлит обоих в нужном случае. Ленни отходит все дальше и дальше, скрываясь под кронами деревьев, пока его и вовсе не окутывает тьма.
[indent]Бежать. Так быстро, как только можно, насколько хватит сил, бежать и не останавливаться, бежать скорее. Он запинается, едва не падает, прошло уже сколько, пять, двадцать минут? Он не вел счет времени, учитывая, что выносливость подкачала от упадка сил. Бросает рюкзак, чтобы сбить из с толку и дать поразмыслить над возможными вариантами направления, ломает ветку куста, что выводит направо и уходит прямо, решая, что там будет лучше всего. У него нет цели, лишь одно желание – выжить и уйти. Мог бы пристрелить их на месте, но шум поднимет всем ходячих в окрестностях, ему это ни к чему. Еще несколько километров, ночь становится глубже, а останавливаться нельзя, ноги плетутся вперед, пока он не находит бугор, за которым можно укрыться. Корни массивного дуба обнажились от оползней, он только припал к одному из них и сразу погрузился в глубокий сон.

[indent]- Ну привет, козлина, - блондинка обходит его со стороны и заламывает руку за спиной, целуя при этом в щеку. Сара Ленни всегда отличалась чувством юмора и выдержкой, где сейчас она? Черт ее знает. А в ответ Джейми лишь улыбнулся, наклонился и перевалил ее на пол, вновь и вновь указывая на свое превосходство. Его тактикой было было меньше говорить, тогда можно показаться немного умнее. А Сара была прекрасна как всегда, прекрасна даже в своей скорбной печали. И мать любила этот день, он давал ей лишний повод погрустить и порадоваться, что у нее есть такие чудесные дети, она говорила о будущем и о том, что отец гордился бы нами, вообще эта фраза была коронной в ее речах. Прошло уже двадцать лет, а она любила его, будто они поженились только вчера. Это похвально. Психологи, которых Джейми нанимал, когда начал восхождение на свой карьерный Олимп сказали, что отвлечь ее могут только внуки, либо новое увлечение. Курсы садоводов, что устраивают соседки проходил всего лишь два раза в неделю, книжный клуб и того реже. Вот и оставалось мамочке наслаждаться обществом старых сплетниц и смотреть сериалы по телевизору, ведь у Джейми и Сары были иные виды на жизнь. Они оба усмехнулись и пошли вперед, открывая двери, где располагался сад. Кадр сменился.
[indent]Ночь и галдёж, костры горят в бочках, согревая всех в эту холодную ночь, его ведут вперед и Раст говорит свой приговор. Ленни садят на колени, выдвигают вперед руку, Джерри Кейтель берет топор и, бросая холодный взгляд на осужденного делает один резкий взмах. Джейми присыпается, снова видя кошмар, вызывающий еще не фантомные боли, он вытирает лицо руками, понимая, что солнце еще не взошло и решает отправиться дальше. Скоро солнце начнет вставать на востоке, а его путь лежит строго на север – к стене.