:биография:
Жизнь на седьмом десятке напоминала позднюю осень – непривычно колючую, пронизывающую злыми ноябрьскими ветрами, но все еще терпимую и даже в чем-то по-своему замечательную. Иными словами, бархатный октябрь сменился участившимися болями в суставах, а потому Рональд то и дело принимался размышлять над судьбой своего маленького аэродрома - о том, что ожидало это уединенное место через пять, десять или, если очень повезет, пятнадцать лет.

Мэлоуна хорошо знали все мало-мальски опытные авиаторы от Виннипега до Чикаго. Выгодное транзитное положение «Старой Сьюзи» на восточной окраине Рочестера гарантировало ему неиссякаемый поток гостей, однако окружающий мир внезапно забарахлил и забарахлил куда серьезнее, чем шестидесятидвухлетний Рон. Уже к первой декаде сентября 2019-го карантинные ограничения ударили по «Старой Сьюзи» так, что старому авиатору пришлось подписать дополнительный контракт на мониторинг газопровода. Тогда это еще не казалось большой удачей и тогда же его любимая супруга впервые не вернулась из Монтаны.

Делай что должно и будь что будет. Придерживаться этого несложного принципа было и впрямь не так уж затруднительно, пока внезапные удары судьбы не превратили должное в тщетное. Добиться того, чтобы тело покойной жены разрешили отправить частным бортом из Монтаны, Рональду удалось лишь спустя несколько недель и шестьдесят третье Рождество стало для него самым гнетущим Рождеством в жизни.

«Вдовец»… В тихие минуты слово рикошетило по стенкам сознания и трансформировалось естественным образом в слово «одиночество». Решение о том, что ближайшим родственникам следует хотя бы на время воссоединиться, возникло само собой. Удаленная от города «Старая Сьюзи» была идеальным убежищем для Эвис, в которой Рональд стал особенно остро узнавать черты Дебры, и двух неугомонных малышей – Джона и Лорили. Дорогие сердцу люди ободряли Рональда, стимулировали его двигаться дальше, и он шел, смиренно чеканил шаг навстречу неизвестности, чтобы ограниченно мобильная, но прибывшая по первому же зову любимая дочь не испытывала рядом с ним нужду, страх или дискомфорт.

Первых двух ходячих он прикончил летом. Прикончил быстро и свирепо. Адреналин вскипел так, что спина дала о себе знать не сразу. Когда боль все-таки предательски вонзила в старика воображаемый нож, Рональд рухнул с проступившими слезами на колени и завалился набок, выронив перепачканный пожарный топорик. Ни дети, ни Эвис, к счастью, не видели этой пугающей сцены и, пролежав так на дальнем конце взлетно-посадочной полосы около получаса, Рон все-таки нашел в себе силы подняться.

Беда, как известно, никогда не приходит одна - через неделю на аэродром налетели неизвестные мародеры, прихватившие бочки с топливом. Первая обнаруженная пропажа оказалась сущим пустяком на фоне исчезнувших Лорили и Джона, за которыми присматривал единственный нанятый на тот момент работник Бобби. За три последующих недели в окрестностях «Старой Сьюзи» не удалось найти ни малышей, ни Бобби, ни злосчастного топлива. Нехватка медикаментов заставила Мэлоуна снарядить свой одномоторный четырехместный самолет и наметить маршрут к одной из больниц неподалеку от Миннеаполиса, находившейся в 140 километрах от аэродрома. Оттуда же он собирался проследовать с дочерью к одному из центров эвакуации, но обстоятельства сложились так, что именно больница стала их первым и единственным прибежищем. Пологое беспрепятственное приземление с выключенным двигателем на дороге вдоль берега Медисин-Лейк ознаменовало начало новой жизни.

Белые больничные стены тяготили Рональда, особенно в первые месяцы пребывания, напоминали своей холодной чистотой о последних днях жизни жены и только потребность в компании дочери, самоотверженная отеческая забота заставляли его не пропадать подолгу за пределами основного корпуса. До и после прихода группы Сент-Луис Рональд Мэлоун являлся значимым постояльцем больничной базы, коим остается и в настоящий момент времени.

Отредактировано Ronald Malone (2021-03-26 08:22:14)